नेल्लोर: 2 नवंबर, 2025 को श्रीहरिकोटा से लॉन्च किए गए भारत के लॉन्च व्हीकल मार्क 3 (LVM3) का ऊपरी हिस्सा (C25) 30 जुलाई, 2026 को वायुमंडल में वापस आ गया।
LVM3 की पांचवीं ऑपरेशनल उड़ान के तौर पर, इसने CMS-03 कम्युनिकेशन सैटेलाइट को सफलतापूर्वक उसके तय जियोस्टेशनरी ट्रांसफर ऑर्बिट (GTO) में पहुँचाया, जिसका पेरिगी (पृथ्वी के सबसे करीब का बिंदु) 170 किमी और एपोजी (पृथ्वी से सबसे दूर का बिंदु) 29970 किमी था।
स्पेसक्राफ्ट को कक्षा में पहुँचाने के बाद, ऊपरी हिस्से को निष्क्रिय (पैसिवेट) कर दिया गया ताकि अचानक टूटने का कोई खतरा न रहे, और इसे एक बहुत अंडाकार (एलिप्टिकल), 21 डिग्री झुके हुए GTO में छोड़ दिया गया। US स्पेस कमांड ने इसे NORAD ID 66310 और इंटरनेशनल डेजिग्नेटर 2025-249A वाले ऑब्जेक्ट के तौर पर लगातार ट्रैक किया। सुरक्षित और टिकाऊ स्पेस ऑपरेशन मैनेजमेंट के लिए ISRO के सिस्टम ने LVM3-M5 रॉकेट बॉडी की कक्षा में गिरावट (ऑर्बिटल डिके) पर कड़ी नज़र रखी और इसके आखिरी ऑर्बिटल फेज के दौरान इसके वायुमंडल में दोबारा प्रवेश (री-एंट्री) का नियमित रूप से अनुमान लगाया।
श्रीहरिकोटा में मौजूद मल्टी-ऑब्जेक्ट-ट्रैकिंग-रडार को भी इस ऑब्जेक्ट को ट्रैक करने के लिए इस्तेमाल किया गया, जहाँ भी संभव हो, री-एंट्री से कुछ ऑर्बिट पहले तक।
सबसे संभावित इम्पैक्ट टाइम (टकराव का समय) 30 जुलाई, 2026 को 12:08 UTC के आसपास अटलांटिक महासागर में अनुमानित किया गया था, जैसा कि नीचे दिए गए चित्र में दिखाया गया है।
री-एंट्री के दौरान तेज़ एयरोथर्मल हीटिंग से केवल कुछ ही हिस्से, जैसे गैस की बोतलें, नोजल और टैंक, जो बहुत ज़्यादा पिघलने वाले तापमान (मेल्टिंग पॉइंट) वाले मटीरियल से बने होते हैं, के बचे रहने की उम्मीद थी।
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GTO मिशन के लिए, लिफ्ट-ऑफ समय में कुछ मिनटों का बदलाव भी ऊपरी हिस्से के ऑर्बिटल लाइफटाइम (कक्षा में रहने की अवधि) में बहुत बड़ा बदलाव ला सकता है (कुछ महीनों से लेकर कई दशकों तक)। इसलिए, ISRO में GTO मिशन के लिए लिफ्ट-ऑफ का समय चुनते समय ऊपरी हिस्सों के मिशन के बाद के ऑर्बिटल लाइफटाइम पर अतिरिक्त विचार करना एक आम बात रही है। LVM3 M5 के लिए, 2 नवंबर 2025 को 17:26 IST (11:56 UTC) पर लिफ्ट-ऑफ के समय, C25 स्टेज के ऑर्बिटल लाइफटाइम (कक्षा में रहने की अवधि) का अनुमान एक साल से कम था।
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रॉकेट बॉडी का असल ऑर्बिटल लाइफटाइम 9 महीने तक रहा, जो अनुमानित समय के करीब था। यह IADC के उस 25-साल के नियम का पूरी तरह पालन करता है जो लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) क्षेत्र में अपना मिशन पूरा करने वाली चीज़ों के लाइफटाइम पर लागू होता है।
यह भारत के 'डेब्रिस फ्री स्पेस मिशन' (DFSM) की ज़रूरत को भी पूरा करता है, जो LEO के बहुत भीड़-भाड़ वाले इलाके से गुज़रने वाले रॉकेट स्टेज के लिए 5 साल के कम ऑर्बिटल लाइफटाइम की सलाह देता है।
LVM3 M5 के ऊपरी स्टेज का कम ऑर्बिटल लाइफटाइम सही प्लानिंग से हासिल किया जा सका, और LEO ऑर्बिट में स्पेस ऑब्जेक्ट्स की बढ़ती संख्या को देखते हुए यह बहुत अहम है।