Andhra: तिरूपति हवाईअड्डे को ई-वीजा प्रवेश सुविधा मिली, अंतरराष्ट्रीय उड़ानों की प्रतीक्षा है

तिरुपति: तिरुपति इंटरनेशनल एयरपोर्ट को भारतीय ई-वीज़ा रखने वाले विदेशी नागरिकों के लिए एंट्री पॉइंट के तौर पर मंज़ूरी मिल गई है। इससे एयरपोर्ट को इंटरनेशनल एंट्री की सुविधा तो मिल गई है, लेकिन अभी भी यहां से किसी तय इंटरनेशनल फ़्लाइट के शुरू होने का इंतज़ार है।

केंद्रीय गृह मंत्रालय ने सोमवार को एक नोटिफ़िकेशन जारी करके तिरुपति और भोपाल एयरपोर्ट को उन इंटरनेशनल पोर्ट्स की लिस्ट में शामिल किया, जिनके ज़रिए ई-वीज़ा होल्डर भारत में एंट्री कर सकते हैं। इन दो एयरपोर्ट्स के जुड़ने के बाद, अब भारत में ई-वीज़ा एंट्री के लिए 88 तय पॉइंट हो गए हैं, जिनमें 37 एयरपोर्ट, 38 सीपोर्ट और 13 लैंड पोर्ट शामिल हैं।

तिरुपति के सांसद डॉ. मड्डिला गुरुमूर्ति ने कहा कि यह नोटिफ़िकेशन विदेशी यात्रियों के लिए एयरपोर्ट खोलने की दिशा में एक अहम कदम है, लेकिन रेगुलर इंटरनेशनल कनेक्टिविटी इस बात पर निर्भर करेगी कि कोई एयरलाइन तिरुपति से अपनी सर्विस शुरू करे।

उन्होंने कहा कि इंडिगो और एयर इंडिया एक्सप्रेस जैसी एयरलाइंस के साथ एयरपोर्ट से सर्विस शुरू करने पर बातचीत की कोशिशें चल रही हैं। हालांकि, एयरलाइंस ने शुरुआती नुकसान की भरपाई और इंटरनेशनल फ़्लाइट्स शुरू करने में मदद के लिए 'वायबिलिटी गैप फ़ंडिंग' की मांग की है।

यह कदम तिरुपति के लिए बहुत अहम है, क्योंकि यहां तिरुमाला दर्शन के लिए कई देशों से तीर्थयात्री आते हैं। वैलिड ई-वीज़ा रखने वाले विदेशी श्रद्धालु अब इंटरनेशनल फ़्लाइट्स की उपलब्धता के आधार पर भारत में एंट्री के लिए तिरुपति एयरपोर्ट का इस्तेमाल कर सकते हैं। अब तक, विदेशी यात्रियों को आमतौर पर चेन्नई, बेंगलुरु या हैदराबाद जैसे इंटरनेशनल एयरपोर्ट्स पर आना पड़ता था और फिर सड़क या घरेलू फ़्लाइट से तिरुपति जाना पड़ता था।

भारत ने 2014 में 43 देशों के नागरिकों के लिए ई-वीज़ा सुविधा शुरू की थी ताकि वीज़ा प्रक्रिया को आसान बनाया जा सके, खासकर पर्यटकों के लिए। तब से यह सुविधा 172 देशों तक बढ़ गई है और 17 कैटेगरी में उपलब्ध है। लगभग 95 प्रतिशत ई-वीज़ा एप्लीकेशन 72 घंटों के भीतर प्रोसेस हो जाते हैं, जबकि भारत द्वारा जारी किए गए लगभग 78 प्रतिशत वीज़ा इलेक्ट्रॉनिक होते हैं।

हालांकि, तिरुपति के लिए, इस ताज़ा नोटिफ़िकेशन से इंटरनेशनल कनेक्टिविटी का मुद्दा हल नहीं होता है। केंद्रीय कैबिनेट ने 2008 में एयरपोर्ट को इंटरनेशनल स्टेटस देने की मंज़ूरी दी थी और 2017 में औपचारिक गैज़ेट नोटिफ़िकेशन जारी किया गया था। नोटिफ़िकेशन के लगभग नौ साल बाद भी, एयरपोर्ट पर कोई तय इंटरनेशनल सर्विस शुरू नहीं हो पाई है। नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने फरवरी 2025 में राज्यसभा में दिए गए एक जवाब में कहा कि एयरलाइंस अंतरराष्ट्रीय रूट का फ़ैसला दो देशों के बीच हवाई सेवा समझौतों, बाज़ार की मांग और अपनी नीतियों के आधार पर करती हैं।

तिरुपति में दिसंबर 2024 में एक अंतरराष्ट्रीय चार्टर फ़्लाइट आई थी, जब सिंगापुर से एक सेवा वहां उतरी थी। हालांकि, इसके बाद कोई नियमित कमर्शियल सेवा शुरू नहीं हुई। एयरपोर्ट के इंफ्रास्ट्रक्चर को भी अपग्रेड किया गया है; कोड E एयरक्राफ़्ट के संचालन को आसान बनाने के लिए इसके रनवे को 2,286 मीटर से बढ़ाकर 3,810 मीटर कर दिया गया है। 2024-25 में इस एयरपोर्ट से लगभग 10 लाख यात्रियों ने यात्रा की। दुबई और अबू धाबी जैसे खाड़ी देशों के शहरों के लिए नियमित फ़्लाइट की मांग इस क्षेत्र में लंबे समय से रही है, क्योंकि यहां से बहुत से लोग रोज़गार के लिए यात्रा करते हैं।