रविवार को आंध्र प्रदेश में चल रहे शहरी स्थानीय निकाय चुनावों में कई राजनीतिक नेताओं और मेयर पद के उम्मीदवारों ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया और मतदाताओं से लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेने की अपील की। ​​ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम के लिए युवाजन श्रमिक रायतू कांग्रेस पार्टी (YSRCP) की मेयर पद की उम्मीदवार, वरुडु कल्याणी ने विशाखापत्तनम के AU इंग्लिश मीडियम स्कूल में अपना वोट डाला।

वोट डालने के बाद कल्याणी ने मतदान को आम लोगों के हाथों में एक शक्तिशाली हथियार बताया और नागरिकों से शहर के विकास के लिए अपने मताधिकार का उपयोग करने का आग्रह किया।

उन्होंने कहा, "वोट आम आदमी का सबसे शक्तिशाली हथियार है। हर किसी को अपने वोट देने के अधिकार का इस्तेमाल करना चाहिए और विशाखापत्तनम के विकास का रास्ता साफ करना चाहिए।" उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि कुछ इलाकों में पोलिंग एजेंटों को वोटिंग फॉर्म नहीं दिए गए हैं, और अधिकारियों से शांतिपूर्ण मतदान सुनिश्चित करने के लिए जरूरी कदम उठाने की अपील की।

इस बीच, विजयवाड़ा नगर निगम चुनाव के लिए राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) के मेयर पद के उम्मीदवार, वंगावीती राधाकृष्ण ने भी अपना वोट डाला। उन्होंने नागरिकों से अपने संवैधानिक अधिकार का उपयोग करने की अपील की और कहा कि अधिकारियों ने शांतिपूर्ण और निष्पक्ष मतदान सुनिश्चित करने के लिए सभी जरूरी इंतजाम किए हैं। राधाकृष्ण ने लोगों से बड़ी संख्या में बाहर आकर वोट डालने की अपील की।

विजयवाड़ा के सांसद केसिनेनी शिवनाथ, जिन्हें 'चिन्नी' के नाम से भी जाना जाता है, ने विजयवाड़ा के लोयोला कॉलेज में अपना वोट डाला और नागरिकों से नगर निकाय चुनावों में हिस्सा लेने की अपील की। ​​मतदान को लोकतंत्र में सबसे शक्तिशाली हथियार बताते हुए उन्होंने कहा, "वोट सिर्फ उंगली पर लगी स्याही का निशान नहीं है, बल्कि यह एक ऐसा फैसला है जो शहर के भविष्य को आकार देता है।" उन्होंने आगे कहा, "रविवार को सिर्फ आराम करने की छुट्टी न समझें। यह हमारी जिम्मेदारी है कि हम एक ऐसी दूरदर्शी लीडरशिप चुनें, जो हमारे शहर और कस्बे को लेकर हमारे सपनों को साकार कर सके। इसलिए, हर किसी को अपने वोट देने के अधिकार का इस्तेमाल जरूर करना चाहिए।" उन्होंने मतदाताओं से सोच-समझकर ऐसे प्रतिनिधियों को चुनने की अपील की, जो विकास के लिए काम करने की इच्छा रखते हों। शिवनाथ ने आगे कहा कि वोट डालना न केवल एक अधिकार है, बल्कि एक जिम्मेदारी भी है। उन्होंने सभी पात्र मतदाताओं से अपने मतदान केंद्र पर जाकर लोकतांत्रिक प्रक्रिया में हिस्सा लेने की अपील की। ​​आंध्र प्रदेश में शहरी स्थानीय निकाय (ULB) चुनावों के लिए मतदान चल रहा है। सुबह 7 बजे शुरू हुआ मतदान शाम 5 बजे तक चलेगा। यह प्रक्रिया 92 शहरी स्थानीय निकायों में हो रही है, जिनमें 13 नगर निगम और 79 नगरपालिकाएं व नगर पंचायतें शामिल हैं। 2024 के विधानसभा चुनावों में भारी जीत के बाद सत्ता में आई मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) सरकार के लिए, यह चुनाव पहला बड़ा मध्यावधि राजनीतिक परीक्षण माना जा रहा है। मतदान 1 नवंबर को होना है, और जरूरत पड़ने पर 2 नवंबर को दोबारा मतदान (रीपोलिंग) कराया जाएगा। वोटों की गिनती और नतीजों की घोषणा 3 नवंबर को होगी। नामांकन प्रक्रिया के दौरान TDP और विपक्षी पार्टी YSRCP के बीच हुई छोटी-मोटी झड़पों को देखते हुए, शांतिपूर्ण मतदान सुनिश्चित करने के लिए 4,372 मतदान केंद्रों पर 36,000 से अधिक पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया है।

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