Ludhiana जहां पूरे देश में दशहरा उत्सव का समापन रावण, मेघनाद और कुंभकरण के पुतले जलाने के साथ होता है, वहीं पंजाब के पायल इलाके का एक छोटा सा शहर एक बिल्कुल अलग परंपरा का पालन करता है। यहां, रावण को आग के हवाले नहीं किया जाता है, बल्कि एक रक्षक के रूप में पूजा जाता है, खासकर महिलाओं और युवा लड़कियों द्वारा, जिनका मानना है कि 10 सिरों वाला राजा उन्हें बुराई से बचा सकता है और उन्हें सुरक्षा की भावना प्रदान कर सकता है।
दशहरा के दिन, भक्त रावण की विशाल मूर्ति के सामने इकट्ठा होते हैं, प्रार्थना करते हैं, मिठाइयाँ और अन्य खाद्य पदार्थ चढ़ाते हैं। कुछ लोग श्रद्धा से अपना सिर झुकाते हैं, जबकि अन्य लोग सुरक्षा और शांति के लिए आशीर्वाद मांगते हैं। कई महिलाओं के लिए, अनुष्ठान केवल एक सदियों पुरानी प्रथा नहीं है, बल्कि विश्वास की अभिव्यक्ति है जो पीढ़ियों से चली आ रही है।
निवासी रूपिंदर सिंह के अनुसार, रॉयल किला से जुड़े अछरू राम दुबे नाम के एक पारंपरिक चिकित्सक ने एक बार जंगलों में रहने के लिए अपना घर छोड़ दिया था। बाद में एक संत ने उन्हें अपने मूल स्थान पर लौटने और राम लीला समारोह आयोजित करने की सलाह दी। दुबे ने सलाह का पालन किया और क्षेत्र में राम लीला आयोजित करना शुरू कर दिया। पौराणिक कथा के अनुसार, दशहरा के दिन उन्हें बच्चों का आशीर्वाद मिला था, जिसके बाद उनके परिवार ने रावण की पूजा करना शुरू कर दिया था।
18 साल से अधिक समय से मूर्ति के दर्शन करने वाली भक्त रेखा के लिए, रावण एक सुरक्षात्मक भाई की छवि का प्रतिनिधित्व करता है। मूर्ति के दर्शन करने वाली युवा लड़कियों का भी यही मानना है कि रावण से प्रार्थना करने से उनकी चिंताओं को कम करने में मदद मिलती है। वे कहते हैं कि प्रार्थना करने के बाद उनकी चिंताएं दूर हो जाती हैं। सब्जी विक्रेता सुखविंदर ने कहा कि एक अन्य कहानी में मूर्ति की स्थापना का श्रेय एक निवासी को दिया जाता है, जिसने रावण की मूर्ति बनाने का सपना देखा था। अंततः उन्होंने इसका निर्माण कराया और उसके बाद लोग इसकी पूजा करने लगे।