भारतीय रग्बी में आए उछाल के बाद हरियाणा के मोहित खत्री की नज़रें ओलंपिक क्वालिफिकेशन पर

New Delhi: हरियाणा के कुश्ती के गढ़ से रग्बी के मैदान तक, टीम इंडिया के स्टार मोहित खत्री ने हिम्मत और जुनून का सफ़र तय किया है। लगातार हार के बावजूद उन्होंने राष्ट्रीय टीम की जर्सी हासिल की और अब ओलंपिक क्वालिफिकेशन पर नज़रें जमाए हुए हैं। हाल के सालों में, 'पहलवानों की धरती' ने एक और ज़बरदस्त खेल - रग्बी - में भी स्टार खिलाड़ी दिए हैं। एक रिलीज़ के अनुसार, इनमें सबसे होनहार खिलाड़ियों में से एक हैं टीम इंडिया के स्टार मोहित खत्री।

हरियाणा के सोनीपत ज़िले के कुंडली गाँव के रहने वाले मोहित को रग्बी से उनके बड़े भाई विकास खत्री - जो टीम इंडिया के पूर्व कप्तान रह चुके हैं - ने तब परिचित कराया था, जब वे छठी कक्षा में थे।

मोहित ने बताया, "मैं वीकेंड पर अपने दोस्तों के साथ फ़ुटबॉल खेलता था। एक दिन, मेरे भाई ने मुझे अपने साथ रग्बी प्रैक्टिस पर ले जाने का फ़ैसला किया।" छोटी उम्र के मोहित के लिए रग्बी से जुड़ाव पहली ही नज़र में प्यार जैसा था। "शुरुआत में, मुझे खेल के बारे में ठीक से पता भी नहीं था - न इसके नियम और न ही इसका फ़ॉर्मेट। मुझे बस खेल खेलने में मज़ा आता था। जल्द ही, रग्बी रोज़ाना की आदत बन गई। मुझे पता ही नहीं चला कि कब मुझे इस खेल से प्यार हो गया, कब मैंने प्रोफ़ेशनल लेवल पर खेलना शुरू किया और कब मैंने भारत की जर्सी पहनी।" रिलीज़ के अनुसार, खेल के प्रति उनके प्यार ने मोहित को राजधानी के 'दिल्ली हरिकेंस' रग्बी क्लब तक पहुँचाया, जहाँ उनके बड़े भाई विकास ट्रेनिंग करते थे। मोहित ने कहा, "रग्बी में मेरा सफ़र वहीं से शुरू हुआ। दिल्ली हरिकेंस के कोचों ने मुझे खेल की बुनियादी बातें सिखाईं और धीरे-धीरे मैंने क्लब और स्टेट लेवल पर खेलना शुरू किया।" कॉम्पिटिटिव लेवल पर शुरुआती कोशिशों में मोहित को ज़्यादा सफलता नहीं मिली, क्योंकि उन्हें कई टूर्नामेंट में लगातार हार का सामना करना पड़ा।

इन हारों ने आखिरकार उनकी और उनके साथियों की प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचाई, जिससे उनके करियर में एक बड़ा बदलाव आया। उन्होंने कहा, "आखिरकार, ये हार हमारे मन में चुभने लगीं। हम हार-हारकर तंग आ चुके थे और हमें एहसास हुआ कि बेहतर करने के लिए हमें और कड़ी मेहनत करने की ज़रूरत है। नतीजतन, मैंने अपना पहला मेडल जीता - 2015 में स्कूल नेशनल्स में गोल्ड मेडल।" वहाँ से चीज़ें आगे बढ़ीं और 2015 मोहित के लिए एक शानदार साल साबित हुआ; उन्होंने राज्य स्तर पर हरियाणा का प्रतिनिधित्व किया और फिर उन्हें पहली बार भारतीय टीम में चुना गया।

रिलीज़ के अनुसार, उन्होंने कहा, "SAI और नेशनल रग्बी फ़ेडरेशन, दोनों ने मेरी बहुत मदद की है। सरकार और फ़ेडरेशन की वजह से मुझे स्पोर्ट्स कोटे से पोस्टल डिपार्टमेंट में नौकरी मिली है। वहीं, SAI भारतीय टीम को बेहतरीन ट्रेनिंग सुविधाएँ, रहने की जगह और डाइट देकर मदद कर रहा है, ताकि हम नेशनल जर्सी पहनकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें।" इस बीच, टीम इंडिया के कोच पॉल अल्बालाडेजो को भरोसा है कि देश में रग्बी का भविष्य उज्ज्वल है और उनका मानना ​​है कि मोहित जैसे खिलाड़ी उनकी योजनाओं के लिए बहुत अहम हैं।

फ़्रांसीसी कोच ने कहा, "मोहित बहुत हुनरमंद खिलाड़ी हैं और उनमें काफ़ी तेज़ी है। मैदान पर उनकी लीडरशिप क्षमता बहुत अहम है, खासकर तब जब मुक़ाबला मज़बूत प्रतिद्वंद्वियों से हो या टीम मुश्किल स्थिति में हो।"

भारतीय टीम जब एशिया रग्बी सेवन्स सीरीज़ 2026 की तैयारी कर रही है, तो मोहित भविष्य को लेकर काफ़ी उत्साहित हैं।

उन्होंने कहा, "एशिया की बड़ी टीमों, जैसे जापान और चीन, की बराबरी करने के लिए हमें अभी और सुधार करने की ज़रूरत है। हालाँकि, फ़ेडरेशन की रग्बी प्रीमियर लीग जैसी पहल और SAI की ओर से मिल रही बेहतरीन सुविधाओं की वजह से हम धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से उस अंतर को कम कर रहे हैं।"

"मेरा लक्ष्य ओलंपिक के लिए क्वालिफ़ाई करना है। दुनिया के सबसे बड़े खेल आयोजन में नेशनल जर्सी पहनना और राष्ट्रगान बजते हुए सुनना किसी भी खिलाड़ी के लिए सबसे बड़ी उपलब्धि और गर्व का अनुभव होता है।"

फिलहाल, अल्बालाडेजो का पूरा ध्यान एशिया रग्बी सेवन्स सीरीज़ 2026 पर है, जो 29 अगस्त को चीन के सूज़ौ में शुरू होगी।

उन्होंने कहा, "भारत में रग्बी का कल्चर बहुत मज़बूत नहीं है। लेकिन एक बार जब नेशनल टीम अच्छा प्रदर्शन करने लगेगी, खासकर बड़े टूर्नामेंट्स में, तो यह खेल और ज़्यादा लोकप्रिय हो जाएगा।"

"जब हम बड़ी टीमों का डटकर मुक़ाबला करने लगेंगे, तब रग्बी कल्चर विकसित होने लगेगा।"