पूरे उत्तर भारत में वायु प्रदूषण खतरनाक स्तर पर पहुंच गया है, बुधवार को हरियाणा का सिरसा देश का सबसे प्रदूषित शहर बनकर उभरा, जहां वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 369 दर्ज किया गया। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) द्वारा जारी बुलेटिन के अनुसार, शाम 4 बजे 361 एक्यूआई के साथ हिसार राष्ट्रीय स्तर पर दूसरे स्थान पर रहा, जो पूरे हरियाणा में बिगड़ती वायु गुणवत्ता को दर्शाता है।
पंचगांव में AQI 339 दर्ज किया गया, इसके बाद बल्लभगढ़ (328) और भिवानी (326) का स्थान रहा। बिहार का गोपालगंज 319 पर रहा, जबकि दिल्ली में 313 दर्ज किया गया। चरखी दादरी (305) और गुरुग्राम (301) भी बहुत खराब वायु गुणवत्ता की रिपोर्ट करने वाले शहरों में से थे। सिरसा में, बोर्ड ने प्रदूषण में तेज वृद्धि के लिए मुख्य रूप से दिवाली के दौरान पटाखों के व्यापक उपयोग, बारिश की कमी और पड़ोसी पंजाब से आने वाले धुएं को जिम्मेदार ठहराया है।
बोर्ड की एसडीओ डॉ. रुचि ने कहा कि इस साल जिले में पराली जलाने की घटनाओं में काफी कमी आई है। इस सीजन में अब तक जिले में पराली जलाने के 11 मामले सामने आए हैं, जबकि पिछले साल इसी अवधि के दौरान 49 मामले सामने आए थे। उन्होंने कहा कि प्रदूषण में बढ़ोतरी में दिवाली के पटाखों का प्रमुख योगदान था।
इस बीच, कुछ पटाखा विक्रेताओं ने अनुमान लगाया है कि दिवाली के दौरान सिरसा जिले में लगभग 70 करोड़ रुपये के पटाखे फोड़े गए, हालांकि आधिकारिक तौर पर इस आंकड़े की पुष्टि नहीं की गई है। बिगड़ती वायु गुणवत्ता ने निवासियों को प्रभावित करना शुरू कर दिया है, आंखों में जलन, सांस लेने में कठिनाई, खांसी और सर्दी की शिकायतें बढ़ रही हैं। कई लोगों ने सुबह की सैर पर जाना बंद कर दिया है, जबकि निवासी धुंध के बीच बाहरी गतिविधियों से बच रहे हैं। इस मुद्दे पर राजनीतिक प्रतिक्रियाएं भी शुरू हो गई हैं। जननायक जनता पार्टी के नेता दिग्विजय चौटाला ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को टैग करते हुए व्यंग्य करते हुए लिखा, "हैप्पी गैस चैंबर डे"। उन्होंने पराली जलाने में कथित गिरावट के बावजूद प्रदूषण के पीछे के कारणों पर सवाल उठाया।