Sirsa सिरसा के छोटे से गाँव संत नगर ने भारतीय हॉकी को सरदार सिंह जैसा महान कप्तान दिया है, और अब इस गाँव के लिए जश्न मनाने का एक और मौका आया है। गाँव के 24 साल के मिडफील्डर राजेंद्र सिंह को जापान के आइची-नागोया में होने वाले 20वें एशियाई खेलों के लिए भारत की 20 सदस्यीय पुरुष हॉकी टीम में शामिल किया गया है। राजेंद्र का चुना जाना गाँव के लिए एक और बड़ी उपलब्धि है, जिसने पिछले कुछ सालों में एक दर्जन से ज़्यादा इंटरनेशनल हॉकी खिलाड़ी दिए हैं। भारत को मेजबान जापान, कोरिया, बांग्लादेश, श्रीलंका और इंडोनेशिया के साथ पूल A में रखा गया है। टूर्नामेंट जीतने वाली टीम 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई कर लेगी।
अभी बेंगलुरु में नेशनल कोचिंग कैंप में हिस्सा ले रहे राजेंद्र ने जूनियर वर्ल्ड कप, जूनियर एशिया कप और दूसरे इंटरनेशनल जूनियर टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करने के बाद लगातार तरक्की की है। इस साल की शुरुआत में, उनके शानदार प्रदर्शन की वजह से उन्हें हॉकी इंडिया लीग में हैदराबाद तूफ़ान के साथ 28 लाख रुपये का कॉन्ट्रैक्ट मिला था। संत नगर को लंबे समय से भारत की हॉकी नर्सरी में से एक माना जाता रहा है। पूर्व भारतीय कप्तान और ओलंपियन सरदार सिंह के अलावा, इस गाँव ने ओलंपियन हरपाल सिंह, दीदार सिंह सीनियर, मास्टर हरविंदर सिंह, गुरसेव सिंह और कई अन्य नेशनल खिलाड़ी दिए हैं।
पोस्टमास्टर सुखदेव सिंह और हाउसवाइफ अमनदीप कौर के बेटे राजेंद्र एक साधारण परिवार से आते हैं। उन्होंने जीवन नगर की नामधारी हॉकी एकेडमी में कोच गुरमेज सिंह मौली के मार्गदर्शन में हॉकी की बुनियादी बातें सीखीं और अब वे सरकारी कोच हरविंदर सिंह के अंडर ट्रेनिंग ले रहे हैं। राजेंद्र के चुने जाने से गाँव में जश्न का माहौल है और लोगों को उम्मीद है कि वे भारत के एशियाई खेलों के अभियान में अहम भूमिका निभाएंगे और टीम को 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में मदद करेंगे।