इस साल दिवाली पर हिमाचल प्रदेश में एयर क्वालिटी खराब हो गई, राज्य का एवरेज एयर क्वालिटी इंडेक्स (AQI) पिछले साल के 99 से बढ़कर 123 हो गया, जिससे यह ‘सैटिस्फैक्टरी’ से ‘मॉडरेट’ कैटेगरी में आ गया। यह बढ़ोतरी ज़्यादातर मॉनिटरिंग स्टेशनों पर दर्ज की गई, जिसमें 12 में से 10 जगहों पर पिछले साल के त्योहार के मुकाबले ज़्यादा पॉल्यूशन लेवल रिपोर्ट किया गया।
हिमाचल प्रदेश स्टेट पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड के डेटा के मुताबिक, परवाणू में सबसे खराब एयर क्वालिटी दर्ज की गई, जिसका AQI 219 था, जो ‘खराब’ कैटेगरी में आता है। यहां सबसे ज़्यादा गिरावट भी देखी गई, जहां AQI पिछले साल के 118 से बढ़कर 123 हो गया। दूसरी ओर, काला अंब में सबसे साफ़ हवा दर्ज की गई, जिसका AQI 58 था, जो पिछले साल के 59 से थोड़ा बेहतर है। धर्मशाला अकेला दूसरा स्टेशन था जिसने सुधार दिखाया, जिसका AQI 120 से घटकर 117 हो गया।
पटाखों से निकलने वाले धुएं का असर लगभग सभी मॉनिटरिंग स्टेशनों पर साफ़ दिखा, जहाँ दिवाली की रीडिंग पिछले हफ़्ते के औसत से काफ़ी ज़्यादा थी। शिमला, काला अंब, नालागढ़ और मनाली ‘सैटिसफ़ैक्टरी’ कैटेगरी में रहे, जबकि धर्मशाला, डमटाल, सुंदरनगर, पांवटा साहिब, ऊना, बरोटीवाला और बद्दी ‘मॉडरेट’ कैटेगरी में रहे। परवाणू अकेली ऐसी जगह थी जहाँ एयर क्वालिटी ‘खराब’ रही।
दिलचस्प बात यह है कि दिवाली पर काला अंब और बद्दी में त्योहार से पहले के औसत से कम AQI लेवल रिकॉर्ड किया गया। पॉल्यूशन कंट्रोल बोर्ड के अधिकारियों ने इसका कारण त्योहार के दौरान इंडस्ट्रियल यूनिट्स का बंद होना और गाड़ियों की कम आवाजाही को बताया। राज्य के औसत AQI में बढ़ोतरी के बावजूद, अधिकारियों ने कहा कि ज़्यादातर जगहों पर एयर क्वालिटी सैटिसफ़ैक्टरी और मॉडरेट कैटेगरी में रही। एक अधिकारी ने प्रदूषण लेवल को कम करने की ज़रूरत पर ज़ोर देते हुए कहा, “परवाणू अकेला ऐसा शहर है जहाँ AQI 200 को पार कर गया, जिससे यह खराब कैटेगरी में आ गया। बाकी सभी जगहें संतोषजनक या मध्यम रेंज में रहीं।” शिमला और मनाली जैसी मशहूर पहाड़ी जगहों के लिए, जहाँ AQI लेवल एक के बाद एक 66 और 70 दर्ज किया गया, साफ़ हवा बनाए रखना खास तौर पर ज़रूरी है क्योंकि यह टूरिस्ट के लिए एक खास आकर्षण बना हुआ है, खासकर जब मैदानी इलाकों में प्रदूषण का लेवल बढ़ता है।