पथनमथिट्टा: एक ऐसी यात्रा शुरू करने के लिए बस एक शतरंज की बिसात की जरूरत थी जो अंततः शेरोन राचेल एबी को अंतरराष्ट्रीय मंच पर ले गई। 17 साल की लड़की के लिए व्हीलचेयर कभी भी उसके सपनों को पूरा करने में बाधा नहीं बनी। शतरंज के प्रति असाधारण जुनून और उत्कृष्टता हासिल करने के दृढ़ संकल्प से प्रेरित, युवा खिलाड़ी ने 30 अक्टूबर से 7 नवंबर तक किर्गिस्तान की राजधानी बिश्केक में आयोजित विकलांग खिलाड़ियों के लिए चौथी एशियाई शतरंज चैंपियनशिप में तीन स्वर्ण पदक जीतकर देश का नाम रोशन किया है।
शेरोन ने अंडर-20 लड़कियों की रैपिड, ब्लिट्ज़ और क्लासिकल श्रेणियों में शानदार क्लीन स्वीप करते हुए स्वर्ण पदक जीते। उनकी उपलब्धि महाद्वीपीय चैम्पियनशिप में भारत के प्रभावशाली प्रदर्शन का हिस्सा थी। स्पार्टन मैट्रिकुलेशन स्कूल, मोगाप्पेयर की बारहवीं कक्षा की छात्रा, शेरोन को स्पाइनल मस्कुलर एट्रोफी (एसएमए) है और वह व्हीलचेयर का उपयोग करती है।
लेकिन उनकी शारीरिक स्थिति ने शतरंज के प्रति उनके उत्साह को कभी कम नहीं किया, न ही उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के उनके दृढ़ संकल्प को। शेरोन ने टीएनआईई को बताया, "शतरंज मेरे जीवन में दुर्घटनावश, पारिवारिक बातचीत के दौरान एक शगल के रूप में आई।" "मेरे पिता, जो अपने कॉलेज के दिनों में शतरंज खेलते थे, ने मुझे एक मनोरंजक गतिविधि के रूप में खेल से परिचित कराया।
हालाँकि, जैसे ही शेरोन ने खेल की बारीकियों को समझना शुरू किया, उसने जल्द ही खुद को हारने की स्थिति में पाया। जो चीज़ एक आकस्मिक पारिवारिक मनोरंजन के रूप में शुरू हुई वह धीरे-धीरे एक गंभीर खेल गतिविधि में बदल गई। उन्होंने कहा, "खेल के प्रति मेरी रुचि और योग्यता को पहचानते हुए, मेरे माता-पिता मुझे स्थानीय शतरंज टूर्नामेंट में ले जाने लगे।