कोच्चि: एक समय था जब कराटे को मुख्य रूप से लड़ने की एक शैली माना जाता था और बहुत कम लोग ही इसे सीखने की हिम्मत जुटा पाते थे। हालाँकि, ज़ेवियर कोरिया के लिए, लगभग पाँच दशक पहले जब उन्होंने कराटे की दुनिया में कदम रखा, तो उनके मन में कोई दुविधा नहीं थी। आज 66 साल की उम्र में भी, ज़ेवियर - जो अब एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमाणित कराटे मास्टर हैं - उसी जोश और लगन के साथ इस मार्शल आर्ट का अभ्यास करते हैं।

कोच्चि के पल्लुरुथी के रहने वाले ज़ेवियर, सभी को मार्शल आर्ट सीखने की सलाह देते हैं, ताकि जीवन में अनुशासन और आत्मविश्वास आ सके। मलेशिया और जापान के उस्तादों से मिली गहन ट्रेनिंग और अपनी विशेषज्ञता के दम पर, ज़ेवियर को अब नेवी कमांडो, ब्लैक कैट्स और अन्य सुरक्षा कर्मियों को ट्रेनिंग देने की जिम्मेदारी सौंपी गई है।

साल 1977 में पी. कुप्पुस्वामी ने केरल में कराटे की शुरुआत की थी। कोच्चि में कुप्पुस्वामी के प्रदर्शन को देखकर ज़ेवियर भी इस कला को सीखने के लिए प्रेरित हुए।

“1975 में उन्होंने लोहे की छड़ों और कंक्रीट के ब्लॉक को तोड़ने जैसे जो करतब दिखाए थे, उन्हें देखकर मैं दंग रह गया था। केरल में पहले पाँच ब्लैक-बेल्ट धारकों में से एक, पी. एम. ज़ेवियर, मेरे कराटे गुरु थे।”

एक युवा के रूप में शुरू हुआ यह शौक अब उनके जीवन भर का जुनून बन गया है। ज़ेवियर अब एक 'क्योशी' हैं - यानी एक विशेषज्ञ प्रशिक्षक, जिन्हें राज्य में कराटे के प्रमाण पत्र (सर्टिफिकेट) जारी करने का अधिकार प्राप्त है। वे शायद राज्य के पहले एंग्लो-इंडियन हैं जिन्होंने कराटे में ब्लैक बेल्ट हासिल की है। शुरुआती दिनों में, इस मार्शल आर्ट को आत्म-रक्षा के बजाय लड़ने की एक तकनीक के रूप में सिखाया जाता था।

वे बताते हैं कि जैसे-जैसे यह कला लोकप्रिय होती गई, इसे सिखाने के तरीके में बदलाव आया और अब इसका मुख्य ध्यान किसी पर हमला करने के बजाय खुद की सुरक्षा करने पर है।

“उस समय हम बिना किसी सुरक्षा उपकरण (प्रोटेक्टिव गियर) के लड़ा करते थे।” वे बताते हैं, "लेकिन अब, हम छात्रों को पूरा सुरक्षा गियर पहनकर प्रशिक्षण देते हैं और सभी को ऐसा ही करने की सलाह भी देते हैं।"

फिलहाल, एर्नाकुलम जिले में ज़ेवियर और उनके शिष्य लगभग 60 कराटे क्लास चलाते हैं, साथ ही पूरे केरल में मेंटरिंग वर्कशॉप भी आयोजित करते हैं। हालांकि कराटे हमेशा से उनका मुख्य जुनून रहा है, लेकिन अन्य मार्शल आर्ट्स को जानने की उनकी उत्सुकता के कारण उन्होंने कलारीपयट्टू और चीनी मार्शल आर्ट 'ताई ची' का भी प्रशिक्षण लिया।

वे कहते हैं, "जब आप कराटे या कोई अन्य मार्शल आर्ट सीखना शुरू करते हैं, तो शुरुआत में आप खुद को शक्तिशाली महसूस कर सकते हैं और आक्रामक भी हो सकते हैं। लेकिन जैसे-जैसे आपको अपनी ताकत का एहसास होता है, आप स्वाभाविक रूप से जिम्मेदार महसूस करने लगते हैं। इसका इस्तेमाल किसी हमले से खुद का बचाव करने के लिए होना चाहिए, न कि किसी को नुकसान पहुंचाने के लिए। हालांकि फिल्मों में ऐसी मार्शल आर्ट्स को लड़ाई-झगड़े के दृश्यों में दिखाया जाता है, लेकिन यह सिखाना बहुत जरूरी है कि इस कौशल का इस्तेमाल कब करना चाहिए।"

कराटे की लड़ाई में 'नुनचाकू' एक आम हथियार रहा है, लेकिन ज़ेवियर ने अपनी विशेषज्ञता का दायरा बढ़ाते हुए इसमें कई तरह के चीनी और जापानी हथियारों को भी शामिल कर लिया है।

वे कहते हैं, "लगातार अभ्यास ही किसी भी चीज में महारत हासिल करने में मदद करता है। 66 साल की उम्र में भी, मैं हर हफ्ते कम से कम तीन दिन अभ्यास करता हूं और किसी भी परिस्थिति में इसमें कोई समझौता नहीं करता। पहले, रोज़ाना अभ्यास मेरे जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा हुआ करता था।"

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