मेघालय: मेघालय के दक्षिण-पश्चिम गारो हिल्स में किसान अब तरबूज, ड्रैगन फ्रूट और व्यावसायिक फूलों जैसी अधिक मूल्य वाली फसलों की ओर रुख कर रहे हैं। बागवानी में इस तरह के बदलाव से कुछ किसानों को लाखों रुपये की कमाई भी हो रही है।
खेती के तरीकों में आ रहा यह बदलाव किसानों को पारंपरिक सब्जी की खेती के अलावा आय के अन्य स्रोत खोजने में मदद कर रहा है। हालांकि, सरकार समर्थित कुछ परियोजनाओं के नतीजे बताते हैं कि इन्हें लागू करने और बाजार तक पहुंच बनाने में अभी भी चुनौतियां मौजूद हैं।
रेरापारा ब्लॉक के हरिगांव गांव में, किसान नेरदया कोच 2013-14 से जैविक तरीके से सब्जियों की खेती कर रहे हैं। फिलहाल वे 1.5 हेक्टेयर जमीन पर गर्मियों और सर्दियों की सब्जियां उगाते हैं, जिससे 2025-26 में उन्हें लगभग 7-8 लाख रुपये की कमाई होने का अनुमान है।
उन्हें राज्य सरकार की 'सब्जी विकास योजना' (Vegetables Development Scheme) के तहत मदद मिली है, जिसमें सब्सिडी वाले बीज, बाड़ लगाने का सामान, पौधे उगाने वाली ट्रे और सिंचाई के उपकरण शामिल हैं। इसके अलावा, उन्हें प्राकृतिक रूप से हवादार पॉलीहाउस और बेल वाली सब्जियों के लिए स्थायी ढांचे (ट्रेलिस) भी उपलब्ध कराए गए हैं।
कोच ने सब्जी की खेती के साथ-साथ एक नर्सरी भी शुरू की है। वे 100 वर्ग मीटर के पॉलीहाउस में ट्रे के अंदर पौधे तैयार करते हैं। इन पौधों को वे अन्य किसानों को 2.50 रुपये प्रति पौधे के हिसाब से बेचते हैं, जिससे उनकी आय का एक और जरिया बन गया है।
2025-26 में सर्दियों की सब्जियां काटने के बाद, उन्होंने 0.4 हेक्टेयर जमीन पर तरबूज की खेती भी की। इस फसल से उन्हें लगभग 3-4 लाख रुपये का मुनाफा हुआ। इस पहल के लिए उन्हें 'प्रधानमंत्री कृषि सिंचाई योजना' (PMKSY) के 'पर ड्रॉप मोर क्रॉप' (हर बूंद से अधिक फसल) घटक के तहत सब्सिडी वाले बीज और ड्रिप सिंचाई प्रणाली के रूप में मदद मिली।
फसल विविधीकरण (crop diversification) का एक और उदाहरण अंपाती सोंगमा में देखने को मिलता है, जहां किसान रॉबेलसन एम. मारक ने 2023 में जैविक तरीके से ड्रैगन फ्रूट की खेती शुरू की।
2025 की फसल के दौरान उनके खेत में लगभग 80-100 किलोग्राम ड्रैगन फ्रूट का उत्पादन हुआ, जिससे उन्हें करीब 35,000 से 50,000 रुपये की कमाई हुई। बागवानी विभाग ने 'मिशन फॉर इंटीग्रेटेड डेवलपमेंट ऑफ हॉर्टिकल्चर' (MIDH) के तहत इस परियोजना को पौधे लगाने की सामग्री, कंक्रीट के खंभे और ड्रिप सिंचाई की सुविधा देकर सहयोग दिया। इसके बाद, 2025-26 में 'फ्रूट डेवलपमेंट स्कीम' (फल विकास योजना) के तहत और भी सहायता प्रदान की गई।
व्यक्तिगत खेतों के अलावा, इस जिले ने व्यावसायिक स्तर पर फूलों की खेती (फ्लोरिकल्चर) में भी कदम रखा है।
'ज़िकज़ैक हॉर्टी हब' (Zikzak Horti Hub) में तीन पॉलीहाउस बनाए गए हैं, जिनमें से प्रत्येक 500 वर्ग मीटर में फैला है। यहाँ एंथुरियम, गेरबेरा और डेंड्रोबियम जैसे फूलों की खेती की जाती है। 70 लाख रुपये की इस परियोजना को 'रूरल इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट फंड' (RIDF) से आर्थिक मदद मिली और इसे 1 अप्रैल, 2025 को पूरा किया गया।
फिलहाल, यहाँ से कटे हुए फूलों (कट-फ्लावर्स) की बिक्री से सालाना लगभग 2 लाख रुपये की कमाई होती है। हालाँकि, संस्थागत खरीदारों की ओर से भुगतान में देरी होने के कारण इसकी आय क्षमता पर असर पड़ा है। इससे पता चलता है कि बुनियादी ढांचा विकसित होने के बावजूद, व्यावसायिक बागवानी परियोजनाओं को लंबे समय तक सफलतापूर्वक चलाना कितना चुनौतीपूर्ण हो सकता है।
जिले में ज़मीन का अधिकतम उपयोग करने और अच्छी गुणवत्ता वाले पौधे उपलब्ध कराने के लिए काली मिर्च की 'वर्टिकल खेती' (ऊर्ध्वाधर खेती) का प्रयोग भी किया गया है।
'राष्ट्रीय कृषि विकास योजना' (RKVY) के तहत 2023-24 में शुरू की गई इस परियोजना के लिए 36.62 लाख रुपये मंजूर किए गए थे। इसे 1,000 वर्ग मीटर के क्षेत्र में फैलाना था, जिसमें 300 खंभे और 'पन्नियूर-2' (Panniyur-2) किस्म के 3,000 पौधे लगाए जाने थे।
हालाँकि, काम तय लक्ष्यों के मुकाबले कम रहा। परियोजना का दायरा छोटा रहा; इसमें 198 खंभे लगाए गए और 1,920 पौधे उपलब्ध कराकर लगाए गए। वर्तमान में, यहाँ की नर्सरी में साल में दो बार कटिंग (पौधों के टुकड़े) तैयार की जाती हैं, जिनसे नए पौधे उगाए जाते हैं।
'सूचना एवं जनसंपर्क निदेशालय' (DIPR) द्वारा आयोजित एक प्रेस टूर के दौरान, शिलांग के पत्रकारों की एक टीम ने इन परियोजनाओं का दौरा किया।
ये पहल दिखाती हैं कि दक्षिण-पश्चिम गारो हिल्स में बागवानी के ज़रिए किसानों के लिए आय के अतिरिक्त स्रोत पैदा करने की काफी संभावना है। हालाँकि, फूलों की खेती वाली परियोजना के अनुभव और काली मिर्च की पहल में लक्ष्यों की कमी यह भी बताती है कि बेहतर बाज़ार संपर्क और काम को सही ढंग से लागू करने की ज़रूरत है, ताकि किए गए निवेश से लंबे समय तक लाभ मिल सके।