Bhubaneswar भुवनेश्वर: राजधानी शहर में हज़ारों पैदल चलने वालों के लिए पैदल चलना रोज़ाना का संघर्ष बन गया है। कई मुख्य सड़कों के किनारे बने फ़ुटपाथ अक्सर पार्क की गई गाड़ियों, सड़क किनारे सामान बेचने वालों और कमर्शियल कब्ज़ों से घिरे रहते हैं, जिससे पैदल चलने वालों को व्यस्त सड़कों और चलती गाड़ियों के बीच चलने पर मजबूर होना पड़ता है। यह स्थिति शहर में खास तौर पर गंभीर है, जिसे भारत के प्रमुख 'स्मार्ट शहरों' में से एक के तौर पर बढ़ावा दिया जाता है। कब्ज़ा हटाने के कई अभियानों के बावजूद, सुरक्षित और आसानी से इस्तेमाल की जा सकने वाली पैदल चलने की जगह की कमी बनी हुई है।
यह संकट तब और भी अहम हो जाता है जब सुप्रीम कोर्ट ने पैदल चलने के अधिकार को मौलिक अधिकार माना है। कोर्ट ने अधिकारियों को साफ़ तौर पर चिह्नित, कब्ज़ा-मुक्त पैदल चलने की जगह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया और ज़ोर दिया कि मोटर वाली गाड़ियों के लिए पैदल चलने वालों की सुरक्षा से समझौता नहीं किया जा सकता। इसने शहरी स्थानीय निकायों पर फ़ुटपाथ बनाने, उनकी देखभाल करने और उनकी सुरक्षा करने की ज़िम्मेदारी भी डाली।
फिर भी, शहर के कई अहम हिस्सों में गंभीर चुनौतियाँ बनी हुई हैं। पटिया स्क्वायर से नालको स्क्वायर, रूपाली स्क्वायर से शहीद नगर, और भवानी मॉल-एम्पायर्स होटल-नेशनल हाईवे वाले हिस्सों में अक्सर फ़ुटपाथ पार्किंग एरिया में बदल जाते हैं या उन पर वेंडर और कमर्शियल दुकानें कब्ज़ा कर लेती हैं। कैपिटल पुलिस स्टेशन स्क्वायर, खारवेला नगर, अशोक नगर, मास्टर कैंटीन, आचार्य विहार, जयदेव विहार, यूनिट IV, यूनिट IX, सत्य नगर, डेल्टा स्क्वायर, CRP स्क्वायर और नयापल्ली के आस-पास भी ऐसी ही समस्याएँ देखी गई हैं। अर्बन प्लानर और निवासी पीयूष रंजन राउत ने कहा, "यह समस्या सालों की उस प्लानिंग को दिखाती है जिसमें पैदल चलने वालों के बजाय गाड़ियों को प्राथमिकता दी गई।
अलग-अलग पैदल रास्ते और साइकिल ट्रैक कोई लग्ज़री नहीं हैं — ये बुनियादी शहरी इंफ्रास्ट्रक्चर हैं। सड़कों पर भारी निवेश के बावजूद पैदल चलने वालों और साइकिल चलाने वालों की ज़रूरतों को अक्सर नज़रअंदाज़ किया गया है।" नागरिक एक्टिविस्ट देबासिस सारंगी ने कहा कि तथाकथित स्मार्ट कॉरिडोर में नियमों को ठीक से लागू नहीं किया गया है, और पैदल चलने वालों के रास्तों और साइकिल ट्रैक पर अक्सर गाड़ियाँ और बिना मंज़ूरी वाले वेंडर कब्ज़ा कर लेते हैं। BMC के डिप्टी कमिश्नर अजय कुमार मोहंती ने कहा कि सिविक बॉडी ने SC के निर्देशों को चरणों में लागू करना शुरू कर दिया है। उन्होंने कहा, "हमने फ़ुटपाथ पर कब्ज़े के ख़िलाफ़ कार्रवाई शुरू कर दी है," और बताया कि स्मार्ट सिटी एरिया के अंदर के हिस्सों, जिसमें वाणी विहार से शिशु भवन स्क्वायर तक का इलाका शामिल है, को दो महीने के अंदर खाली कराए जाने की उम्मीद है।