Punjab पंजाब नीदरलैंड और बेल्जियम में 15 से 30 अगस्त तक होने वाले FIH हॉकी वर्ल्ड कप 2026 के लिए भारतीय पुरुष हॉकी टीम में पंजाब के आठ खिलाड़ियों को जगह मिली है। पंजाब के इन खिलाड़ियों में कप्तान हरमनप्रीत सिंह, पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, जर्मनप्रीत सिंह, जुगराज सिंह, सुखजीत सिंह, दिलप्रीत सिंह और मनदीप सिंह शामिल हैं। इनमें से मनप्रीत, हार्दिक, मनदीप और सुखजीत जालंधर से हैं, जबकि बाकी खिलाड़ियों का भी शहर से गहरा नाता है और उन्होंने सुरजीत हॉकी स्टेडियम में अपने खेल को निखारा है।
मनप्रीत, जो हाल ही में भारत के लिए सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाले हॉकी खिलाड़ी बने हैं, टीम के सबसे अनुभवी सदस्य हैं। पूर्व कप्तान राष्ट्रीय टीम के मुख्य स्तंभों में से एक बने हुए हैं। सुखजीत सिंह का सफ़र भी उतना ही प्रेरणादायक है। कुछ साल पहले आंशिक रूप से लकवाग्रस्त होने के बावजूद, उन्होंने वापसी की और पेरिस ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जहाँ टीम ने कांस्य पदक जीता। इस उपलब्धि पर सुखजीत ने पहले 'द ट्रिब्यून' से कहा था, "जिस दिन हमने कांस्य पदक जीता, मैं पूरी रात जागता रहा और अपनी ज़िंदगी के सफ़र को याद करता रहा। ज़िंदगी कभी आसान नहीं रही; मुझे अपनी सेहत को लेकर संघर्ष करना पड़ा... मैंने एक लंबा सफ़र तय किया है।"
चुने गए खिलाड़ियों को बधाई देते हुए, हॉकी पंजाब के अध्यक्ष नितिन कोहली और महासचिव अमरीक सिंह पवार ने वर्ल्ड कप में भारत की संभावनाओं पर भरोसा जताया। उन्होंने कहा कि पंजाब को गर्व है कि हरमनप्रीत सिंह एक बार फिर राष्ट्रीय टीम की कप्तानी करेंगे, जबकि मनप्रीत सिंह का विशाल अनुभव टीम के लिए बहुत कीमती साबित होगा। उन्होंने कहा, "यह टीम अनुभवी सीनियर खिलाड़ियों और प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों का एक बेहतरीन मिश्रण है। हमें पूरा भरोसा है कि भारत में वर्ल्ड कप जीतने की क्षमता है।"