Gurdaspur गुरदासपुर अंतर्राष्ट्रीय फ़ेंसर वरिंदर सिंह जोहल ने अपने पूरे करियर में आत्मनिर्भरता, अटूट निष्ठा और सबसे बढ़कर, निश्चित अनुग्रह के एक दुर्लभ मिश्रण का उदाहरण पेश किया है। वह तलवारबाजी में प्रतिस्पर्धा करता है, एक ऐसा खेल जिसमें पीछे हटने या गौरव या निराशा साझा करने के लिए कोई साथी नहीं होता है। प्रत्येक मुकाबला अकेले लड़ा जाता है, जिसमें न केवल तकनीकी उत्कृष्टता की आवश्यकता होती है, बल्कि अत्यधिक मानसिक लचीलेपन की भी आवश्यकता होती है। इन वर्षों में, प्रतिस्पर्धा के उतार-चढ़ाव से निपटने के लिए जोहल ने पूरी तरह से अपने चरित्र पर भरोसा किया है। उनकी उपलब्धियों की सूची प्रभावशाली है. जोहल ने पांच सीनियर विश्व कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया है और जूनियर कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप, जूनियर एशियाई चैंपियनशिप और दक्षिण एशियाई खेलों सहित प्रतिष्ठित आयोजनों में हर रंग के पदक जीते हैं। उन्होंने तीन राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में स्वर्ण पदक भी जीते हैं।
जोहल प्रसिद्ध हंगेरियन सेबर फ़ेंसर एरोन स्ज़िलागी से प्रेरणा लेते हैं, जो ओलंपिक इतिहास में लगातार तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले पुरुष फ़ेंसर हैं। जोहल कहते हैं, "एरन ने खेल में इतना दबदबा बनाया जितना किसी और ने नहीं। उनके बिजली-तेज फुटवर्क, निरंतरता और संयम ने खेल के अब तक के सबसे महान फ़ेंसरों में उनकी जगह पक्की कर दी है।" पिस्ते से दूर, जोहल भारतीय नौसेना में मास्टर चीफ पेटी ऑफिसर के रूप में कार्यरत हैं और वर्तमान में नई दिल्ली में तैनात हैं।
वह अपनी यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए अपने कोच कृष्ण रायमाझी और राजिंदर सिंह चहल को श्रेय देते हैं। वे कहते हैं, ''वे मेरे पूरे करियर के दौरान मेरे पीछे चट्टान की तरह खड़े रहे हैं।'' गुरदासपुर जिले के डेरीवाल दरोगा गांव के एक कृषक परिवार से आने वाले जोहल ने बेहतर प्रशिक्षण अवसरों की तलाश में पटियाला जाने से पहले धारीवाल के बंदा बहादुर सिंह सीनियर सेकेंडरी स्कूल में अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। उन्होंने पहले ही पहचान लिया था कि पटियाला में बेहतर सुविधाएं और एक समृद्ध खेल पारिस्थितिकी तंत्र है, जिससे यह उनकी प्रतिभा को निखारने के लिए आदर्श स्थान बन गया है।
उनके पिता एक सेवानिवृत्त आर्मी सर्विसमैन हैं, जबकि उनकी मां एक गृहिणी हैं। तलवारबाज़ी में जोहल के असाधारण प्रदर्शन ने उन्हें बारहवीं कक्षा की परीक्षा पूरी करने के तुरंत बाद नौसेना में जगह दिला दी। किसी व्यक्तिगत खेल में हार अत्यंत व्यक्तिगत हो सकती है। बोझ साझा करने के लिए कोई साथी न होने के कारण, हर झटके का सामना अकेले ही करना पड़ता है। फिर भी जोहल ने कभी भी बहाना नहीं खोजा या दोष मढ़ा नहीं। उनके कोच याद करते हैं कि उन्होंने हार को सम्मान के साथ स्वीकार किया, जब प्रतिद्वंद्वी ने बेहतर प्रदर्शन किया तो उसे स्वीकार किया और हर निराशा को सुधार की दिशा में एक कदम के रूप में लिया।
आज, जोहल महत्वाकांक्षी एथलीटों के लिए एक आदर्श बन गया है। उनकी यात्रा दर्शाती है कि चैंपियनशिप जीतना एक उल्लेखनीय उपलब्धि है, लेकिन किसी के चरित्र, विनम्रता और सम्मान को बनाए रखना सभी की सबसे बड़ी जीत है। शायद यह बताता है कि वह हमेशा जीतने का प्रयास क्यों करता है - लेकिन हार में कभी अपना संयम नहीं खोता।