लुधिअना Ludhiana इसी शहर के रहने वाले इंटरनेशनल पैरा टेबल टेनिस खिलाड़ी शुभम वाधवा ने इतिहास रच दिया है। वाधवा और उनके साथी इंटरनेशनल टेबल टेनिस फेडरेशन (ITTF) वर्ल्ड पैरा एलीट टूर्नामेंट में मेडल जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। वाधवा ने गुजरात के मेहसाणा की मशहूर पैडलर भाविना पटेल के साथ मिलकर ITTF वर्ल्ड पैरा एलीट टूर्नामेंट की मिक्स्ड डबल्स XD-7 कैटेगरी में ब्रॉन्ज़ मेडल जीता। यह टूर्नामेंट 18 से 22 जुलाई तक थाईलैंड के नाखोन रत्चासिमा में खेला गया था।
यह उपलब्धि भारतीय पैरा टेबल टेनिस के लिए एक अहम पड़ाव है।
वाधवा का सफर बहुत प्रेरणादायक रहा है। 2016 में एक भयानक सड़क दुर्घटना में उन्हें रीढ़ की हड्डी में चोट लगी, जिससे उन्हें लगभग दो साल तक बिस्तर पर रहना पड़ा। इस मुश्किल हालात से हार मानने के बजाय, उन्होंने ठीक होने के दौरान टेबल टेनिस खेलना शुरू किया और खुद को भारत के बेहतरीन पैरा पैडलर्स में से एक बना लिया। आज, वह 10 बार नेशनल गोल्ड मेडल जीत चुके हैं और 20 इंटरनेशनल मेडल हासिल कर चुके हैं, जिससे ग्लोबल लेवल पर देश का नाम लगातार ऊंचा हो रहा है। मिक्स्ड डबल्स में वह अभी दुनिया में चौथे और एशिया में तीसरे नंबर पर हैं। सिंगल्स में वाधवा दुनिया में 15वें और एशिया में छठे नंबर पर हैं और भारत के टॉप-रैंक वाले खिलाड़ी हैं।
अपने भविष्य के प्लान के बारे में बात करते हुए वाधवा ने कहा कि उनका पहला मकसद जापान में होने वाले 2026 एशियन पैरा गेम्स में गोल्ड मेडल जीतना, थाईलैंड में होने वाली वर्ल्ड पैरा चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन करना और पैरालंपिक्स में भारत के लिए मेडल जीतने का अपना सपना पूरा करना है। अपने सफर में साथ देने वालों का शुक्रिया अदा करते हुए शुभम ने कहा, "मैं उन सभी का आभारी हूं जिनका मुझ पर भरोसा मुझे और कड़ी मेहनत करने और बड़ी सफलता हासिल करने के लिए प्रेरित करता है। मैं भारत के लिए और इंटरनेशनल मेडल जीतने और देश का नाम रोशन करने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हूं।"