राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के पूर्व सहयोगियों भाजपा और शिरोमणि अकाली दल के बीच बहुप्रतीक्षित गठबंधन पर अंतिम फैसला दिवाली के आसपास होने की उम्मीद है, जिसकी उल्टी गिनती के संकेत किसी और से नहीं बल्कि केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह से मिलेंगे। नौ दिनों में दूसरी बार पंजाब में एनडीए सरकार के विचार का समर्थन करके, भाजपा के प्रमुख रणनीतिकार ने सभी पक्षों के लिए दांव बढ़ा दिया है।
पहली बार उन्होंने 24 अक्टूबर को यमुना पुनर्जीवन परियोजनाओं को लॉन्च करने के लिए दिल्ली के एक कार्यक्रम में कहा था कि पंजाब में एनडीए सरकार होगी। उन्होंने कल चंडीगढ़ प्रशासन के एक समारोह को संबोधित करते हुए इसे दोहराया। नवीनतम टिप्पणी विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी क्योंकि शाह ने चंडीगढ़ में अपने भाषण की शुरुआती पंक्तियों में "पंजाब में एनडीए सरकार" का उल्लेख किया था। भाजपा के एक वरिष्ठ नेता से जब आज पूछा गया कि क्या गठबंधन पर काम चल रहा है तो उन्होंने कहा, ''सकारात्मक संकेत हैं।'' उन्होंने इस बारे में और अधिक विस्तार से बताने से इनकार कर दिया।
इस बीच, सभी की निगाहें मंगलवार को नई दिल्ली में कांग्रेस के दिग्गज नेता करण सिंह के पोते आरके मार्तंड सिंह के साथ भाजपा उपाध्यक्ष मनप्रीत सिंह बादल की बेटी रिया के रिसेप्शन पर होंगी। पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह की बेटी जय इंदर कौर के आवास पर आयोजित होने वाले इस कार्यक्रम में शीर्ष आमंत्रित लोगों में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृह मंत्री शाह, पंजाब भाजपा के वरिष्ठ नेता, शिअद अध्यक्ष सुखबीर सिंह बादल और उनकी पत्नी और बठिंडा से सांसद हरसिमरत कौर बादल शामिल हैं।
शिरोमणि अकाली दल के एक नेता ने द ट्रिब्यून को बताया, "कल का समारोह महत्वपूर्ण होगा क्योंकि पीएम मोदी, एचएम शाह और अकाली दल के शीर्ष नेतृत्व लंबे समय के बाद एक-दूसरे के रास्ते पर आएंगे और उन्हें हर किसी के मन को उत्तेजित करने वाले मुद्दों पर विचार करने का समय मिल सकता है।" आंकड़ों से संकेत मिलता है कि अगर भाजपा और अकाली दल दोनों मिलकर चुनाव लड़ते हैं, तो वे पंजाब में ताकत बढ़ाने वाले बन सकते हैं। सूत्र ने कहा कि गठबंधन के अभाव में, सर्वेक्षणों से पता चलता है कि AAP आगे रह सकती है, उसके बाद कांग्रेस, भाजपा और अकाली दल पीछे चल रहे हैं।
पंजाब चुनाव के लिए बीजेपी के माइक्रो-मैनेजर सीआर पाटिल की देखरेख में इस विषय पर बहुत सारा डेटा-क्रंच किया जा रहा है, जिन्होंने राज्य भर में बूथ-स्तरीय विश्लेषण शुरू किया है और बीजेपी और एसएडी दोनों की संभावनाओं पर गौर कर रहे हैं, चाहे वे अकेले लड़ें या एक साथ लड़ें। कवायद अभी भी जारी है. एक वरिष्ठ भाजपा नेता ने कहा, ''सामूहिक रूप से देखा जाए तो भाजपा और शिअद का वोट शेयर दोनों पार्टियों को मजबूती से लड़ाई में खड़ा करता है।'' भाजपा गठबंधन की बातचीत के मामले में कड़ी सौदेबाजी करने के लिए पंजाब की 117 सीटों में से 80 पर गहराई से ध्यान केंद्रित कर रही है, कुछ नेताओं ने संकेत दिया है कि पार्टी 45 से 50 सीटों पर समझौता कर सकती है। हालाँकि, आधिकारिक तौर पर भाजपा का कहना है कि वह सभी 117 सीटों पर चुनाव लड़ेगी।
शाह के "एनडीए संदर्भ" की व्याख्या करने के लिए पूछे जाने पर, सूत्र ने कहा, "पंजाब के संदर्भ में एनडीए का एकमात्र घटक शिअद है, जो सितंबर 2020 में बाहर हो गया था। कुछ वर्गों का तर्क है कि शाह शिअद (पुनर सुरजीत) के प्रतिनिधित्व वाले शिअद विद्रोहियों के साथ गठबंधन का संकेत दे सकते हैं, लेकिन इसकी संभावना नहीं है क्योंकि यह गुट न तो पंजीकृत है और न ही उसके पास कोई चुनाव चिन्ह है। 2027 का चुनाव लड़ने के लिए, उनके नेताओं को भाजपा या शिअद के प्रतीक की आवश्यकता होगी, यह इस पर निर्भर करता है कि कौन सी पार्टी है वे शामिल होते हैं।"