Chennai चेन्नई, 25 जुलाई: 35 करोड़ रुपये की रिश्वतखोरी के मामले में अपना और अपने भाई आर.वी. अशोक कुमार का नाम आने के बाद, DMK के कद्दावर नेता और पूर्व मंत्री वी. सेंथिलबालाजी शुक्रवार को ज़मानत की शर्तों को पूरा करने के लिए प्रिंसिपल सेशंस कोर्ट में पेश हुए। कोयंबटूर दक्षिण विधानसभा क्षेत्र के मौजूदा विधायक सेंथिलबालाजी अपने वकीलों के साथ प्रिंसिपल सेशंस जज एस. कार्तिकेयन के सामने पेश हुए। उन्होंने मद्रास हाई कोर्ट द्वारा उन्हें और उनके भाई को अग्रिम ज़मानत देते समय तय की गई शर्तों के अनुसार 25,000 रुपये का पर्सनल बॉन्ड और इतनी ही राशि की दो ज़मानतें (sureties) भरीं।
सेंथिलबालाजी का कोर्ट में पेश होना उस घटना के दो दिन बाद हुआ है जब हाई कोर्ट ने 22 जुलाई को उनकी और उनके भाई की याचिकाएं खारिज कर दी थीं। इन याचिकाओं में उन्होंने मांग की थी कि पुलिस उन्हें विधायक रिश्वतखोरी मामले की जांच के नाम पर परेशान न करे - जो कथित तौर पर मुख्यमंत्री विजय की सरकार को गिराने की कोशिश थी। उन्होंने यह भी दावा किया था कि उन्हें अन्य मामलों में गिरफ्तार करने की कोशिशें हो रही हैं और अनुरोध किया था कि पुलिस को निर्देश दिया जाए कि पूछताछ के लिए बुलाने से पहले उचित नोटिस जारी करे।
जस्टिस जी.के. इलंथिरायण ने कहा कि हालांकि रिश्वतखोरी के मामले में अग्रिम ज़मानत दे दी गई थी, लेकिन याचिकाकर्ताओं ने अभी तक सरेंडर नहीं किया था और न ही शर्तें पूरी की थीं। साथ ही, उन्होंने भविष्य के मामलों में गिरफ्तारी की आशंका को समय से पहले की बात बताते हुए उनकी याचिकाएं खारिज कर दीं। इससे पहले 8 जुलाई को, जस्टिस इलंथिरायण ने रिश्वतखोरी मामले में सेंथिलबालाजी और उनके भाई को सशर्त अग्रिम ज़मानत दी थी। शर्त यह थी कि दोनों को अगले आदेश तक दिन में दो बार ट्रिपलिकेन पुलिस स्टेशन में जांच अधिकारी के सामने पेश होना होगा और जांच में सहयोग करना होगा।
हालांकि, चूंकि पूर्व DMK मंत्री ज़मानत की शर्तों का पालन करने में विफल रहे और पुलिस के सामने पेश नहीं हुए, इसलिए उन पर फरार होने के आरोप लगे। हालांकि, सेंथिलबालाजी ने पुलिस को पत्र लिखकर कहा कि वह फरार नहीं हुए हैं और इस मामले में FIR में उनका नाम नहीं है। उन्होंने जांच के लिए जांच अधिकारी के सामने पेश होने के समन के जवाब में अपने वकील के माध्यम से यह पत्र भेजा था।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, अतिरिक्त केस रिकॉर्ड में उनका नाम शामिल किया गया है। विधायकों को तोड़ने (poaching) का मामला तब सामने आया जब TVK के विधायक इलयाराजा ने दावा किया कि सेंथिल बालाजी और उनके भाई के कहने पर थिरुनुवुक्करसु नाम के एक पोलस्टर (सर्वे करने वाले) ने उनसे संपर्क किया और विधानसभा स्पीकर के खिलाफ प्रस्ताव पर वोटिंग के दौरान पाला बदलने के लिए 35 करोड़ रुपये की रिश्वत की पेशकश की। विधायक को तोड़ने की इस कोशिश को मुख्यमंत्री विजय की दो महीने पुरानी सरकार को गिराने की साजिश के तौर पर देखा गया।
इस सनसनीखेज मामले में एक नया मोड़ तब आया जब प्रवर्तन निदेशालय (ED) भी इसमें शामिल हो गया और मनी लॉन्ड्रिंग के पहलू की जांच कर सकता है। केंद्रीय जांच एजेंसी के आने से सेंथिल बालाजी और उनके भाई पर शिकंजा कसने की उम्मीद है, जो इस मामले से जुड़े थे।
सूत्रों के मुताबिक, ED ने ग्रेटर चेन्नई सिटी पुलिस से इस मामले से जुड़े दस्तावेजों की कॉपी हासिल कर ली है। यह कदम पुलिस द्वारा गिरफ्तार संदिग्धों में से एक के पास से 60 लाख रुपये नकद (जिसका कोई हिसाब-किताब नहीं था) जब्त करने के बाद उठाया गया। साथ ही, पुलिस को एक अहम व्यक्ति की भूमिका का भी पता चला जो फिलहाल सिंगापुर में बताया जा रहा है, और उसके खिलाफ 'लुक-आउट सर्कुलर' जारी किया गया है। लक्ष्मण पेरुमल ने कथित तौर पर बातचीत से जुड़े WhatsApp मैसेज डिलीट कर दिए थे और उन होटलों से CCTV फुटेज हटाने में मदद की थी जहां विधायकों को तोड़ने की साजिश रचने के लिए बैठक हुई थी।
कृष्णगिरि जिले के उथंगराई निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले TVK विधायक डॉ. एन. इलयाराजा की शिकायत पर पुलिस ने अब तक 14 लोगों को गिरफ्तार किया है। गिरफ्तार लोगों में 'दीपक फाइनेंस' के दो मालिक भी शामिल हैं, जिनके पास गिरफ्तार आरोपियों में से एक ने TVK विधायकों को रिश्वत देने के लिए एडवांस पैसे रखे थे। पुलिस ने बताया कि फाइनेंस फर्म में तलाशी के दौरान 2,82,49,000 रुपये नकद (बिना हिसाब-किताब वाले) बरामद और जब्त किए गए।
पुलिस सूत्रों ने बताया कि मुख्य आरोपी और पोलस्टर थिरुनवुक्करसु से पूछताछ में पता चला कि वह एक प्रमुख निजी तमिल टीवी चैनल के पत्रकार के संपर्क में था और "मेघालय प्रोजेक्ट" कोड-नाम वाली योजना के तहत सरकार को अस्थिर करने की साजिश के बारे में जानकारी साझा कर रहा था। पुलिस के हवाले से आई खबरों में कहा गया है कि साज़िश के तहत कम से कम 15 TVK विधायकों को 30 करोड़ से 35 करोड़ रुपये तक के ऑफ़र देकर लुभाने की योजना थी और बिचौलियों से हर सफल डील के लिए 5 करोड़ रुपये देने का वादा किया गया था। जांच में यह भी पता चला कि थिरुनावुक्कारासु के बेंगलुरु, चेन्नई और तिरुपुर में हवाला ऑपरेटरों से संबंध थे; पुलिस ने दावा किया है कि उन्हें इन जगहों से चौंकाने वाले और ठोस सबूत मिले हैं और कई आपत्तिजनक सामग्री व डिजिटल सबूत ज़ब्त किए हैं। जैसे-जैसे पुलिस इस मामले की गहराई से जांच कर रही है, जांच के दायरे में आए हवाला ऑपरेटरों से भी पूछताछ की जाएगी ताकि और जानकारी जुटाई जा सके।