फिल्ममेकर्स के स्क्रिप्ट लेकर आने का इंतज़ार करने के बजाय, अब ज़्यादा से ज़्यादा एक्टर्स खुद कैमरा के पीछे जाकर काम संभाल रहे हैं। टॉलीवुड में आजकल चर्चा है कि सुधीर बाबू और कार्तिकेय अपनी-अपनी फिल्मों में लीड रोल निभाने के साथ-साथ डायरेक्टर के तौर पर भी डेब्यू करने की तैयारी कर रहे हैं। हालांकि अभी तक कोई ऑफिशियल अनाउंसमेंट नहीं हुई है, लेकिन इन खबरों ने लोगों में उत्सुकता जगा दी है।
वे एक्टर-डायरेक्टर की बढ़ती लिस्ट में शामिल हो रहे हैं। विश्वक सेन 'कल्ट' को डायरेक्ट कर रहे हैं, राम पोथिनेनी ने अनाउंस किया है कि वह अपनी साइकोलॉजिकल एक्शन थ्रिलर 'RAPO 23' को डायरेक्ट करेंगे, और किरण अब्बावरम ने भी अपने पहले डायरेक्टोरियल प्रोजेक्ट पर काम शुरू कर दिया है।
एक जाने-माने प्रोड्यूसर का मानना है कि यह ट्रेंड ज़रूरत और कॉन्फिडेंस, दोनों वजहों से चल रहा है। वह कहते हैं, "लगातार फ्लॉप फिल्मों और अच्छे ऑफर्स की कमी ने कुछ एक्टर्स को डायरेक्शन की ओर धकेला है।" "उनमें से कई को लगता है कि वे अनुभवहीन डायरेक्टर्स पर निर्भर रहने के बजाय स्क्रीन पर खुद को बेहतर ढंग से पेश कर सकते हैं। उन्हें लगता है कि वे समझते हैं कि ऑडियंस क्या उम्मीद करती है और वे पूरा क्रिएटिव कंट्रोल चाहते हैं। यह खुद कपड़े चुनने और स्टाइलिस्ट हायर करने के बीच चुनाव करने जैसा है। उनमें से ज़्यादातर का मानना है कि खुद स्टाइलिंग करना ज़्यादा समझदारी भरा ऑप्शन है।"
हालांकि, प्रोड्यूसर सी. कल्याण का कहना है कि डायरेक्शन एक्टिंग से कहीं ज़्यादा मुश्किल काम है और उनका मानना है कि इस अनुभव से एक्टर्स को फिल्ममेकिंग का एक नया नज़रिया मिलेगा।
"एक बार जब एक्टर्स डायरेक्टर बन जाते हैं, तो वे प्रोडक्शन कॉस्ट बढ़ने पर प्रोड्यूसर्स की परेशानी और तकलीफ़ को समझ पाएंगे। आज, कई प्रोड्यूसर्स को नुकसान उठाना पड़ता है जबकि एक्टर्स बस अपने अगले प्रोजेक्ट पर बढ़ जाते हैं। जब वे डायरेक्शन में कदम रखेंगे, तो उन्हें फाइनेंशियल लिमिटेशन्स, बजट की पाबंदियों और फिल्म बनाने में लगने वाले हर एक रुपये की अहमियत समझ आएगी। मैं असल में चाहता हूं कि ज़्यादा से ज़्यादा एक्टर्स डायरेक्टर बनें क्योंकि तब वे फिल्ममेकिंग के इकोनॉमिक्स को समझ पाएंगे।"
डायरेक्टर हेमंत मधुकर का मानना है कि एक्टर-डायरेक्टर बनने की चाह रखने वालों की आलोचना करने के बजाय उन्हें बढ़ावा दिया जाना चाहिए। वह कहते हैं, "उन्हें कोशिश करने दें।" "फिल्म सेट्स पर सालों बिताने के बाद, एक्टर्स को फिल्ममेकिंग और सभी 24 तरह के कामों (क्राफ्ट्स) के योगदान की अच्छी समझ हो जाती है। अगर उनके पास कोई कहानी है जिसे वे बताना चाहते हैं, तो उन्हें उसे डायरेक्ट करने की इजाज़त मिलनी चाहिए।"
उन्हें यह भी लगता है कि पर्दे के पीछे से डायरेक्टर्स पर अनऑफिशियल तरीके से असर डालने के बजाय, एक्टर्स का अपनी फिल्मों को ऑफिशियल तौर पर डायरेक्ट करना ज़्यादा बेहतर है। "किसी दूसरे फ़िल्ममेकर के विज़न में बिना क्रेडिट लिए दखल देने या लगातार रुकावट डालने के बजाय, बेहतर है कि वे पूरी ज़िम्मेदारी लें और फ़िल्म को खुद डायरेक्ट करें। कम से कम सबको पता तो होगा कि क्रिएटिव फ़ैसले कौन ले रहा है।"
हालांकि, हेमंत चेतावनी देते हैं कि एक्टर-डायरेक्टर बनने के लंबे समय में असर हो सकते हैं। "एक बार जब कोई एक्टर डायरेक्टर बन जाता है, तो कई फ़िल्ममेकर उनसे संपर्क करने में हिचकिचा सकते हैं। डायरेक्टर को लग सकता है कि एक्टर उनके क्रिएटिव प्रोसेस में दखल देगा या बिना मांगे सुझाव देगा। एक्टर्स को इस जोखिम को समझना चाहिए क्योंकि डायरेक्शन बहुत ज़्यादा कॉम्पिटिशन वाला एक बिल्कुल अलग पेशा है।"
इतिहास भी बताता है कि कैमरे के पीछे सफलता की कोई गारंटी नहीं होती। राज कपूर और एन.टी. रामा राव जैसे दिग्गजों ने खुद को सफल एक्टर-डायरेक्टर के तौर पर स्थापित किया और ऐसी फ़िल्में बनाईं जो उनके अनोखे क्रिएटिव विज़न को दिखाती थीं। दूसरी ओर, कृष्णा और पवन कल्याण जैसे स्टार्स डायरेक्टर के तौर पर अपनी एक्टिंग वाली सफलता को दोहरा नहीं पाए।
हेमंत तमिल स्टार धनुष का भी एक दिलचस्प उदाहरण देते हैं। "धनुष ने 'रायन' के साथ एक डायरेक्टर के तौर पर उम्मीद जगाई है। लेकिन एक डायरेक्टर को आखिरकार उसकी फ़िल्ममेकिंग की मज़बूती के लिए याद किया जाता है, न कि उसके स्टारडम के लिए। वे असल में तभी खुद को स्थापित कर पाएंगे जब दर्शक एक एक्टर के तौर पर उनकी परफ़ॉर्मेंस के बजाय उनके डायरेक्शन के हुनर की तारीफ़ करेंगे," वे अपनी बात खत्म करते हैं।