सरे: इंग्लैंड के महान तेज़ गेंदबाज़ जेम्स एंडरसन 2027 सीज़न के लिए काउंटी चैंपियनशिप में 'सरे' टीम से जुड़ गए हैं। क्लब ने गुरुवार को यह घोषणा की। एंडरसन ने अपनी घरेलू काउंटी, लंकाशायर के साथ अपना घरेलू करियर जारी रखा और 2026 सीज़न के लिए उन्हें कप्तान बनाया गया। उस सीज़न में उन्होंने 18 से कम की औसत से 50 विकेट लिए। उन्होंने 2001 में लंकाशायर के लिए अपना डेब्यू किया था और उसके अगले साल ही उन्हें इंग्लैंड के लिए खेलने का मौका मिला।
उन्होंने काउंटी के लिए 112 फर्स्ट-क्लास मैचों में 443 विकेट, 61 लिस्ट-ए मैचों में 83 विकेट और 40 टी20 मैचों में 50 विकेट लिए हैं।
इस सीज़न में शानदार प्रदर्शन करने के बाद एंडरसन अगले सीज़न में भी खेलना चाहते थे। इस सीज़न में उन्हें लंकाशायर का 'चैंपियनशिप प्लेयर ऑफ़ द ईयर' भी चुना गया था। लेकिन लंकाशायर ने उन्हें बता दिया कि 2026 सीज़न के बाद उन्हें नया कॉन्ट्रैक्ट नहीं दिया जाएगा।
एंडरसन ने कहा, "सरे जैसे क्लब से जुड़ना सम्मान की बात है और मैं अपने करियर का एक नया अध्याय शुरू करने के लिए बहुत उत्साहित हूँ। सरे के पास एक बेहतरीन टीम है जो चैंपियनशिप खिताब जीतने की क्षमता रखती है, और मैं इसका हिस्सा बनने के लिए उत्सुक हूँ।"
2024 में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले एंडरसन को, क्रिकेट में उनके योगदान के लिए 2025 में 'नाइटहुड' की उपाधि से सम्मानित किया गया।
एंडरसन ने कहा, "मुझे अभी भी लगता है कि मैं टीम के लिए बहुत कुछ कर सकता हूँ - विकेट ले सकता हूँ और टीम को मैच जिताने में मदद कर सकता हूँ। मुझे यह भी लगता है कि मैदान के बाहर भी मैं टीम के लिए काफी योगदान दे सकता हूँ। मैं उन युवा खिलाड़ियों की मदद कर सकता हूँ जो अपने कौशल को निखारना चाहते हैं और आगे चलकर अपने देश का प्रतिनिधित्व करना चाहते हैं।"
2018 में 'किया ओवल' के मैदान पर ही एंडरसन ने टेस्ट क्रिकेट में किसी तेज़ गेंदबाज़ द्वारा सबसे ज़्यादा विकेट लेने के मामले में ऑस्ट्रेलिया के महान गेंदबाज़ ग्लेन मैक्ग्रा का रिकॉर्ड तोड़ा था। उन्होंने मोहम्मद शमी को बोल्ड करके अपना 564वां विकेट हासिल किया था।
एंडरसन ने कहा, "मुझे हमेशा से 'किया ओवल' पर खेलना पसंद रहा है। मेरे लिए यह दुनिया के सबसे बेहतरीन मैदानों में से एक है।" उन्होंने आगे कहा, "यह एक ऐसी जगह है जहाँ से मेरी कुछ बेहद खास यादें जुड़ी हैं, और मुझे उम्मीद है कि अगले सीज़न में मैं यहाँ कुछ और यादें बना पाऊँगा।"
एंडरसन ने 2003 में अपने टेस्ट करियर की शुरुआत की। उस समय उनके साथ एलेक स्टीवर्ट थे, जो अब उनके 'डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट' हैं। एंडरसन का अंतरराष्ट्रीय करियर 21 साल तक चला, जिसमें उन्होंने खुद को इंग्लैंड के अब तक के सबसे महान गेंदबाज़ के रूप में स्थापित किया। उनके नाम 911 अंतरराष्ट्रीय विकेट हैं, जिनमें से 704 टेस्ट विकेट हैं। यह किसी भी अंग्रेज़ खिलाड़ी और क्रिकेट इतिहास के किसी भी तेज़ गेंदबाज़ द्वारा लिए गए सबसे ज़्यादा विकेट हैं।
सरे (Surrey) के 'डायरेक्टर ऑफ मेन्स क्रिकेट', एलेक स्टीवर्ट ने कहा, "सर जेम्स एंडरसन जैसे बेहतरीन खिलाड़ी को सरे में शामिल करके हमें बहुत खुशी हो रही है। जिमी अपनी गेंदबाज़ी में शानदार गुणवत्ता लाते हैं। पिछले सीज़न में चैंपियनशिप के दौरान लिए गए उनके 50 विकेट साबित करते हैं कि वह आज भी देश के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ों में से एक हैं।"
"हमारी टीम के ज़्यादातर खिलाड़ियों का सपना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने का है। जिमी के साथ ट्रेनिंग करने, उनके साथ खेलने और एक ही ड्रेसिंग रूम में रहने से उन्हें बहुत कुछ सीखने को मिलेगा।"