अनाहत सिंह ने रचा इतिहास, वर्ल्ड जूनियर स्क्वैश खिताब जीतने वाली बनीं पहली भारतीय

Ottawa: भारत की अनाहत सिंह ने शनिवार को यहां वर्ल्ड स्क्वैश जूनियर चैंपियनशिप 2026 के गर्ल्स सिंगल्स फ़ाइनल में मिस्र की रुकैया सलेम को 3-0 से हराकर जूनियर वर्ल्ड टाइटल जीतने वाली देश की पहली स्क्वैश खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया।

Olympics.com के अनुसार, टॉप-सीडेड और भारत की नंबर 1 खिलाड़ी अनाहत ने दूसरी सीड सलेम को 11-3, 11-7, 11-9 से हराकर यह ऐतिहासिक खिताब जीता। इसके साथ ही उन्होंने 2005 में जोशना चिनप्पा के रनर-अप रहने के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया; जोशना का वह प्रदर्शन दो दशकों से भी ज़्यादा समय तक जूनियर वर्ल्ड चैंपियनशिप में भारत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन बना हुआ था।

18 साल की अनाहत पूरे फ़ाइनल में पूरी तरह हावी रहीं और उन्होंने एक शानदार टूर्नामेंट का समापन किया, जिसमें उन्होंने छह मैचों में सिर्फ़ दो गेम गंवाए।

अनाहत ने अपने अभियान की शुरुआत ऑस्ट्रेलियाई क्वालिफ़ायर लिली विल्सन पर सीधे गेम में जीत के साथ की और फिर क्वार्टर फ़ाइनल में पहुंचने के लिए हांगकांग चीन की पुई यिन क्लोई लो और मलेशिया की डॉयस ये सैन ली को हराया।

Olympics.com के अनुसार, इसके बाद उन्होंने क्वार्टर फ़ाइनल में मिस्र की हबीबा रिज़क को 3-1 (11-7, 11-5, 6-11, 11-9) से हराया और फिर सेमीफ़ाइनल में मिस्र की ही एक और खिलाड़ी बारब सामेह को 3-1 (11-3, 8-11, 11-4, 11-6) से मात दी।

फ़ाइनल में सलेम पर मिली इस जीत ने जूनियर गर्ल्स वर्ल्ड चैंपियनशिप में मिस्र के दबदबे को भी खत्म कर दिया, क्योंकि 2011 से यह खिताब मिस्र की खिलाड़ियों के ही नाम था।

अनाहत ने पिछले साल काहिरा में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतकर जूनियर वर्ल्ड चैंपियनशिप में व्यक्तिगत मेडल के लिए भारत के 15 साल के इंतज़ार को खत्म किया था। इस बार, उन्होंने एक कदम और आगे बढ़कर गोल्ड मेडल हासिल किया।

Olympics.com के अनुसार, अनाहत के लिए ड्रॉ भी आसान हो गया क्योंकि मिस्र की चार बार की चैंपियन अमीना ओरफ़ी अब जूनियर इवेंट में खेलने के लिए योग्य नहीं थीं।

अनाहत अकेली ऐसी भारतीय खिलाड़ी थीं जो गर्ल्स सिंगल्स ड्रॉ में काफ़ी आगे तक पहुँचीं। रुद्र सिंह, अनिका दुबे और सान्वी कलंकी राउंड ऑफ़ 32 में बाहर हो गए।

लड़कों के सिंगल्स में, मौजूदा एशियाई जूनियर चैंपियन आर्यवीर दीवान भारत के सबसे अच्छे खिलाड़ी रहे और अंतिम 16 तक पहुँचे। युशा नफीस और गुरवीर सिंह राउंड ऑफ़ 32 में बाहर हो गए, जबकि पूरव रामभिया राउंड ऑफ़ 64 में बाहर हो गए।

सीनियर PSA टूर पर दुनिया में 20वें नंबर की खिलाड़ी अनाहत अब अपनी ऐतिहासिक उपलब्धि को और आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगी, क्योंकि स्क्वैश लॉस एंजिल्स 2028 गेम्स में ओलंपिक में अपनी शुरुआत करने की तैयारी कर रहा है।