जालंधर: भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने सोमवार को जालंधर के ओलंपियन सुरजीत सिंह हॉकी स्टेडियम में कोरिया पर 8-0 से जीत - लगातार पांचवीं - के साथ हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 में अपराजेय लीग चरण की दौड़ पूरी की।
दिलप्रीत सिंह (8', 40') ने दो बार स्कोर किया, जबकि जुगराज सिंह (11'), हरमनप्रीत सिंह (15'), शिलानंद लाकड़ा (33'), सुखजीत सिंह (34'), संजय (36') और अंगद बीर सिंह (60') भी निशाने पर थे। भारत पांच मैचों में पांच जीत के साथ शीर्ष पर रहा और सेमीफाइनल में फिर से कोरिया से भिड़ेगा क्योंकि टूर्नामेंट अब मोहाली में खेला जाएगा, जहां सेमीफाइनल 4 नवंबर को और पदक मैच 5 नवंबर को खेले जाएंगे।
दूसरे सेमीफाइनल में दूसरे स्थान पर रहने वाले जापान का सामना मलेशिया से होगा, जिसने लीग चरण तीसरे स्थान पर समाप्त किया था।
भारत ने खचाखच भरे मैदान में आक्रामक शुरुआत की और सुखजीत के माध्यम से शुरुआती मौका बनाया, जिसके चौथे मिनट में बैकहैंड प्रयास को गोलकीपर किम जेहयोन ने बचा लिया। जुगराज के हवाई पास से शुरू हुए मूव के बाद दिलप्रीत ने आठवें मिनट में बैकहैंड फिनिश के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की। भारत ने 11वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर के जरिए अपनी बढ़त दोगुनी कर दी, जिसमें हरमनप्रीत के शुरुआती प्रयास को विफल करने के बाद जुगराज ने गोल किया और विष्णुकांत सिंह ने जुगराज को रिबाउंड पर खड़ा किया। हरमनप्रीत ने 15वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर पर एक और गोल करके भारत को पहले ब्रेक में 3-0 की बढ़त दिला दी। वह अब नौ गोल के साथ स्कोरिंग चार्ट में शीर्ष पर है।
कोरिया ने दूसरे क्वार्टर में अधिक इरादे दिखाए और कई पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, लेकिन भारतीय रक्षा ने उन्हें रोके रखा। पाठक ने 27वें मिनट में अपने फैले हुए पैर का उपयोग करके समय पर बचाव करके सोन डैन को भी आमने-सामने की स्थिति में आने से रोक दिया। भारत के पास खुद के मौके थे, लेकिन आदित्य अर्जुन लालागे का शॉट वाइड चला गया, जबकि एक अन्य पेनल्टी कॉर्नर पर गोल नहीं हुआ क्योंकि गेंद को स्टिक के पीछे से खेला गया माना गया था। भारत हाफ टाइम में तीन गोल की बढ़त के साथ गया।
भारत ने ब्रेक के बाद गति बढ़ा दी और तीसरे क्वार्टर में चार गोल किये। शिलानंद लाकड़ा ने 33वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर वेरिएशन के बाद गोल किया। हरमनप्रीत का पास जुगराज को मिला, जिसके प्रयास को किम ने बचा लिया, लेकिन रिबाउंड को नाकाम करने के लिए लाकड़ा मौजूद थे। एक मिनट बाद सुखजीत ने आदित्य के पास को बेसलाइन से डिफलेक्ट करके नेट में पहुंचाकर स्कोर 5-0 कर दिया। दिलप्रीत के प्रयास को बचाए जाने के बाद संजय ने सबसे तेज प्रतिक्रिया करते हुए 36वें मिनट में एक और गोल किया। भारत का सातवां गोल 40वें मिनट में हुआ जब संजय ने हरमनप्रीत के लंबे हवाई पास को नियंत्रित किया और गोल की ओर मारा, जिसमें दिलप्रीत को गेंद को गोलकीपर के पास भेजने का मौका मिला।
भारत ने अंतिम क्वार्टर में गति कम कर दी, कोरिया ने गेंद पर कब्ज़ा करने का आनंद लिया, लेकिन स्पष्ट मौके बनाने के लिए संघर्ष कर रहा था। जब कोरिया ने धमकी दी तो सूरज कारकेरा ने बचाव किया, जबकि 58वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर बेकार गया। इसके बाद अंगद बीर सिंह ने 60वें मिनट में एक शानदार एकल गोल किया, मिडफ़ील्ड में कब्ज़ा हासिल किया, सर्कल की ओर ड्राइव किया और गेंद को आगे बढ़ रहे गोलकीपर के नीचे धकेलकर 8-0 से जीत हासिल की। अंतिम सेकंड में कोरिया को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन वह इसका फायदा उठाने में नाकाम रहा।
'प्लेयर ऑफ द मैच' चुने गए संजय ने कहा कि भारत पूल में शीर्ष पर रहकर खुश है। उन्होंने कहा, "हम तालिका में शीर्ष पर रहना चाहते थे और हमने ऐसा किया। हम बहुत खुश हैं। मैं दर्शकों से अनुरोध करना चाहता हूं कि वे भी हमें उसी तरह समर्थन दें, जैसा कि उन्होंने मोहाली में किया था।"
भारत 15 अंकों और 29 के गोल अंतर के साथ समाप्त हुआ। जापान 10 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा, उसके बाद मलेशिया नौ अंकों के साथ और कोरिया छह अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा।