एमस्टेलवीन : भारत ने पूल डी में वेल्स पर 3-1 की आत्मविश्वासपूर्ण जीत के साथ एफआईएच हॉकी विश्व कप 2026 अभियान की शुरुआत की , कप्तान और प्लेयर ऑफ द मैच हरमनप्रीत सिंह ने टूर्नामेंट में टीम की मजबूत शुरुआत की सराहना की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भारतीय टीम विश्व कप जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित है और अगले मैच में अधिक मौके बनाने और अधिक फील्ड गोल करने की आवश्यकता पर बल दिया।
भारतीय पुरुष टीम ने नीदरलैंड के एमस्टेलवीन स्थित वैगनर हॉकी स्टेडियम में वेल्स को 3-1 से हराकर एफआईएच हॉकी विश्व कप 2026 अभियान की आत्मविश्वासपूर्ण शुरुआत की। भारत का अगला मुकाबला पूल डी के दूसरे मैच में इंग्लैंड से 17 अगस्त को एमस्टेलवीन के इसी मैदान पर होगा।जीत पर प्रतिक्रिया देते हुए भारतीय कप्तान और 'मैन ऑफ द मैच' हरमनप्रीत सिंह ने कहा, "मुझे लगता है कि हमने बहुत अच्छी शुरुआत की। मुझे खुशी है कि युवा खिलाड़ियों में से एक (संजय) ने हमारा पहला गोल किया। कुल मिलाकर, यह एक अच्छा मैच था। हम सभी इस विश्व कप का महत्व जानते हैं, और हमारा जीतने का स्पष्ट इरादा है, और हमें पूरा भरोसा है। अपने अगले मैच में, हमें और बेहतर प्रदर्शन करना होगा, मौके बनाने होंगे और फील्ड गोल भी करने होंगे।"
भारत के लिए संजय (8') और कप्तान हरमनप्रीत सिंह (11', 43') ने गोल किए। कप्तान ने दो पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर सेट पीस से अपनी अहमियत साबित की। संजय ने भी एक पेनल्टी कॉर्नर से गोल किया। वेल्स ने सैम वेल्श (56') के जरिए एक गोल करके स्कोर कम किया, लेकिन भारत की रक्षात्मक इकाई ने अंतिम क्षणों में मजबूती दिखाते हुए तीनों अंक हासिल कर लिए।
वेल्स ने शानदार शुरुआत की और शुरुआती मिनटों में ही अपना दबदबा बनाने की कोशिश की। शुरुआती मिनटों में ही उन्हें गोल करने के दो अच्छे मौके मिले। गोलकीपर सूरज करकेरा खतरे को भांपते हुए सतर्क रहे और उन्होंने शुरुआती हमलों को प्रभावी ढंग से नाकाम कर दिया। भारत धीरे-धीरे अपनी लय में आ गया और धैर्यपूर्वक आक्रमण बनाने लगा। सातवें मिनट में दिलप्रीत सिंह द्वारा बनाए गए मौके का फायदा उठाते हुए भारत को पहला गोल करने का मौका मिला, जिसके परिणामस्वरूप पेनल्टी कॉर्नर मिला।
वेल्स के पहले खिलाड़ी ने संजय के शुरुआती ड्रैग-फ्लिक को रोक दिया, लेकिन गेंद उनके पैर से टकराई, जिससे भारत को दोबारा मौका मिल गया। संजय ने दूसरे प्रयास में कोई गलती नहीं की और वेल्स के गोलकीपर टोबी रेनॉल्ड्स-कॉटरिल के गलत पोजीशन में आने पर गेंद को वेल्स के डिफेंस से भेदते हुए गोल में डाल दिया। गेंद उनके पैरों के बीच से निकलकर भारत को आठवें मिनट में बढ़त दिला गई।
दो मिनट बाद ही भारत ने अपनी बढ़त लगभग दोगुनी कर ली, जब हरमनप्रीत सिंह ने वेल्स के गोलपोस्ट के अंदर एक ढीली गेंद को उठाया और एक जोरदार रिवर्स शॉट लगाया जो गोल के ऊपर से निकल गया। संजय पर हुए फाउल के बाद 11वें मिनट में भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, और इस बार हरमनप्रीत मैदान पर थे और उन्होंने पेनल्टी लेने के लिए कदम बढ़ाया। भारतीय कप्तान ने सटीक फ्लिक शॉट लगाकर भारत को 2-0 से आगे कर दिया।
भारत ने दबाव बनाए रखा और 13वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया। हरमनप्रीत ने डाइव लगाते हुए दिलप्रीत से गेंद को डिफ्लेक्ट करने की कोशिश की, लेकिन वेल्स ने पेनल्टी बचा ली। इसके बाद शिलानंद लकरा को मुंह पर चोट लगने के कारण कुछ देर के लिए मैदान से बाहर जाना पड़ा, लेकिन भारत ने पहले क्वार्टर के ब्रेक तक दो गोल की बढ़त बना ली थी।
दूसरे क्वार्टर में भी भारत का दबदबा कायम रहा और उसने मैदान पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। मनप्रीत सिंह ने पहले ही क्वार्टर में एक और पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जबकि नीलाकांता शर्मा ने गेंद के टकराने के बाद उसे गोल में बदलने का शानदार मौका बनाया।हालांकि, वेल्स ने 19वें मिनट में जवाबी हमले से खतरा पैदा किया जब जैक प्रिचर्ड ने एक शानदार लंबी गेंद पर भारत के डिफेंस सर्कल के अंदर जगह बनाई। गोलकीपर मोहित एचएस ने शानदार ढंग से अपनी लाइन से बाहर आकर एंगल को कम कर दिया, जिससे वेल्श स्ट्राइकर का शॉट साइड बोर्ड से टकरा गया।
भारत ने अभिषेक, सुखजीत सिंह, मनदीप सिंह और राजिंदर सिंह के जरिए और मौके बनाए, लेकिन हाफ टाइम से पहले अपने स्कोर में इजाफा नहीं कर सका और हाफ टाइम तक 2-0 की बढ़त बनाए रखी।
वेल्स ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत आक्रामक तरीके से करने की कोशिश की, लेकिन भारत का रक्षात्मक तंत्र दृढ़ बना रहा। भारत ने फ्लैंक पर खाली जगह का फायदा उठाते हुए कुशलतापूर्वक गेंद को पास किया और वेल्स के मिडफील्ड और रक्षात्मक ढांचे को बिखेर दिया। कुछ देर बाद हरमनप्रीत ने एक लंबे स्लैप पुश पास से लकरा को गेंद दी, जबकि अभिषेक को भी एक और मौका मिला जब भारत अपनी बढ़त को और बढ़ाने की कोशिश कर रहा था।
वह गोल 43वें मिनट में आया। भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला, और हरमनप्रीत ने एक बार फिर शानदार प्रदर्शन करते हुए वेल्श गोलकीपर को चकमा देते हुए बाईं ओर रॉकेट की गति से गेंद को जमीन पर गिरा दिया और भारत को 3-0 से आगे कर दिया।
अंतिम क्वार्टर में भी भारत का दबदबा बना रहा और उसने आक्रमण के कई मौके बनाए। 53वें मिनट में लकरा ने करीब से गोलकीपर के ऊपर से गेंद को चतुराई से उठाने की कोशिश की, लेकिन वेल्श गोलकीपर ने उसे रोक दिया।
वेल्स को 54वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन गोलकीपर मोहित ने शानदार बचाव करते हुए गोल की ओर बढ़ रही तेज गति वाली ड्रैग-फ्लिक को रोक दिया।
वेल्स ने अंततः 56वें मिनट में भारतीय गोल के सामने मची अफरा-तफरी के बीच वापसी का रास्ता खोज निकाला। गेंद के नेट में जाने के बाद, अंपायर ने गोल-लाइन पर संभावित फाउल और पेनल्टी स्ट्रोक की जांच के लिए वीडियो रेफरल शुरू किया।
वीडियो समीक्षा से पुष्टि हुई कि फाउल से पहले गेंद लाइन पार कर चुकी थी, और सैम वेल्श को गोल का श्रेय दिया गया, जिससे स्कोर 3-1 हो गया।
आखिरी मिनटों में भारत ने संयम बनाए रखा और लगातार मौके बनाता रहा। मंदीप ने दौड़ते हुए आदित्य को पास दिया, हालांकि अंतिम टच चूक गया। भारत ने बचे हुए समय में 3-1 से जीत दर्ज की और विश्व कप अभियान की शुरुआत तीन महत्वपूर्ण अंकों के साथ की।