कुआलालंपुर : 10 नवंबर 2026। भारतीय अंडर-17 पुरुष फुटबॉल टीम 'ब्लू कोल्ट्स' बुधवार, 11 नवंबर को सिंगापुर के खिलाफ मुकाबले के साथ एएफसी अंडर-17 एशियन कप 2027 क्वालिफायर में अपने अभियान की शुरुआत करेगी। यह महत्वपूर्ण मुकाबला मलेशिया की राजधानी कुआलालंपुर के कुआलालंपुर फुटबॉल स्टेडियम में भारतीय समयानुसार शाम 6:30 बजे खेला जाएगा। भारतीय टीम का लक्ष्य लगातार दूसरी बार एएफसी अंडर-17 एशियन कप में जगह बनाना और प्रतियोगिता के इतिहास में 11वीं बार क्वालिफाई करना है। मुख्य कोच मेहराजुद्दीन वाडू के मार्गदर्शन में टीम ने पिछले दो महीनों के दौरान व्यापक तैयारियां की हैं। म्यांमार और संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ अभ्यास मुकाबलों में उत्साहजनक प्रदर्शन करने के बाद भारतीय खिलाड़ी आत्मविश्वास के साथ मैदान में उतरने की तैयारी कर रहे हैं।अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) के अनुसार, भारतीय टीम को क्वालिफायर के ग्रुप ई में रखा गया है। इस ग्रुप में भारत के अलावा मेजबान मलेशिया, फिलिस्तीन, सिंगापुर और गुआम की टीमें शामिल हैं। प्रतियोगिता में सभी टीमें एक-दूसरे के खिलाफ मुकाबला करेंगी और ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल करने वाली टीम ही अगले वर्ष होने वाले एएफसी अंडर-17 एशियन कप के लिए क्वालिफाई करेगी।
इस बार एशियन कप का आयोजन उज्बेकिस्तान में 12 से 29 मई 2027 तक निर्धारित है। ऐसे में प्रत्येक क्वालिफाइंग मुकाबला भारतीय टीम के लिए महत्वपूर्ण होगा। सिंगापुर के खिलाफ पहले मैच में जीत भारत को ग्रुप में मजबूत शुरुआत दिला सकती है।भारत के लिए चुनौती इसलिए भी कठिन है क्योंकि ग्रुप से केवल एक टीम को अगले दौर में प्रवेश मिलेगा। ऐसी परिस्थिति में अंक हासिल करने के साथ गोल अंतर भी महत्वपूर्ण साबित हो सकता है।भारतीय टीम इस वर्ष आयोजित एएफसी अंडर-17 एशियन कप में हिस्सा ले चुकी है। ग्रुप ई में शामिल पांच टीमों में भारत एकमात्र ऐसी टीम है जिसने 2026 की प्रतियोगिता के लिए क्वालिफाई किया था। हालांकि, उस टूर्नामेंट में भारतीय टीम को ऑस्ट्रेलिया और उज्बेकिस्तान के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था, जिसके कारण उसका सफर ग्रुप चरण में ही समाप्त हो गया था।अब ब्लू कोल्ट्स पिछले अनुभवों से सीख लेकर अगले संस्करण में बेहतर प्रदर्शन करना चाहते हैं। टीम प्रबंधन का ध्यान खिलाड़ियों की तकनीकी क्षमता, फिटनेस, सामूहिक तालमेल और मानसिक मजबूती पर केंद्रित है।
इस क्वालिफायर के लिए भारतीय टीम की तैयारी सितंबर में गोवा से शुरू हुई थी। नए मुख्य कोच मेहराजुद्दीन वाडू के नेतृत्व में आयोजित प्रशिक्षण शिविर में 100 से अधिक खिलाड़ियों का आकलन किया गया। लगभग एक महीने तक चली चयन प्रक्रिया के बाद 23 सदस्यीय भारतीय टीम तैयार की गई।चयन के दौरान खिलाड़ियों की तकनीकी क्षमता, मैदान पर निर्णय लेने की योग्यता, शारीरिक फिटनेस और टीम के साथ तालमेल जैसे पहलुओं को महत्व दिया गया। इसके बाद खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों का अनुभव देने के लिए विदेश में अभ्यास मैच आयोजित किए गए।अक्टूबर में भारतीय टीम ने म्यांमार का दौरा किया था। यहां खेले गए पहले अभ्यास मुकाबले में दोनों टीमों के बीच 1-1 की बराबरी रही। इसके बाद दूसरे मुकाबले में भारत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए म्यांमार को 4-0 से पराजित किया।इस जीत से भारतीय खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा। टीम ने आक्रामक खेल के साथ रक्षात्मक अनुशासन का भी प्रदर्शन किया। कोच वाडू ने इन मुकाबलों को खिलाड़ियों की तैयारियों के मूल्यांकन के लिए महत्वपूर्ण बताया।
म्यांमार दौरे के बाद भारतीय टीम संयुक्त अरब अमीरात पहुंची, जहां नवंबर की शुरुआत में दो अभ्यास मैच खेले गए। पहले मुकाबले में भारत और यूएई के बीच गोलरहित ड्रॉ रहा।दूसरे मैच में भारतीय खिलाड़ियों ने बेहतर प्रदर्शन करते हुए संयुक्त अरब अमीरात को 4-1 से हराया। इस मुकाबले में कामगौहाओ डोंगेल और मोहम्मद साहिर अली ने पहले हाफ में गोल किए। मध्यांतर तक भारत ने 2-0 की बढ़त बना ली थी।दूसरे हाफ में ऋषिकेश मानवती और रिस्टिक मैती ने गोल कर भारत की जीत सुनिश्चित की। यूएई की टीम केवल एक गोल कर सकी। इस परिणाम के साथ भारतीय टीम ने अपने अभ्यास अभियान का सकारात्मक समापन किया।मुख्य कोच मेहराजुद्दीन वाडू ने अभ्यास मुकाबलों में खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर संतोष व्यक्त किया है। उन्होंने कहा कि अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता से पहले अभ्यास मैच खेलना हमेशा महत्वपूर्ण होता है। इससे खिलाड़ियों को अलग-अलग परिस्थितियों में खेलने और अपनी कमियों को पहचानने का अवसर मिलता है।वाडू के अनुसार, यूएई की टीम म्यांमार की तुलना में अधिक चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वंद्वी थी। इसके बावजूद भारतीय खिलाड़ियों ने दृढ़ संकल्प, आत्मविश्वास और संघर्ष करने की क्षमता दिखाई। उन्होंने कहा कि अभ्यास मुकाबलों में मिले सकारात्मक परिणाम क्वालिफायर की तैयारियों के लिए उत्साहजनक हैं।
भारतीय टीम 5 नवंबर को कुआलालंपुर पहुंच गई थी। इसके बाद खिलाड़ियों ने स्थानीय परिस्थितियों और मौसम के अनुरूप अभ्यास शुरू किया। टीम प्रबंधन सिंगापुर के खिलाफ मुकाबले के लिए रणनीति तैयार करने में जुटा है।सिंगापुर की टीम पहले ही क्वालिफायर में शानदार शुरुआत कर चुकी है। मंगलवार को खेले गए मुकाबले में सिंगापुर ने गुआम को 6-0 से हराया। वहीं ग्रुप के एक अन्य मैच में फिलिस्तीन ने मेजबान मलेशिया को 2-0 से पराजित किया।सिंगापुर की इस बड़ी जीत के बाद भारत के सामने पहले मुकाबले में कठिन चुनौती रहने की संभावना है। कोच वाडू ने कहा कि उन्होंने सिंगापुर का मुकाबला देखा है और विपक्षी टीम मजबूत है। हालांकि, भारतीय खिलाड़ियों का ध्यान अपनी रणनीति को मैदान पर सही ढंग से लागू करने पर रहेगा।वाडू ने खिलाड़ियों की मानसिक मजबूती को भी सफलता के लिए आवश्यक बताया। उनके अनुसार, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर केवल प्रतिभा और मेहनत पर्याप्त नहीं होती। खिलाड़ियों को अपनी क्षमता पर विश्वास रखना और दबाव की परिस्थितियों में संयम बनाए रखना भी जरूरी है।
पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉलर वाडू के लिए यह राष्ट्रीय अंडर-17 टीम के मुख्य कोच के रूप में पहला क्वालिफाइंग अभियान होगा। उन्होंने देश का प्रतिनिधित्व करने के अपने अनुभव को याद करते हुए कहा कि अब कोच के रूप में भारतीय टीम की सेवा करना उनके लिए सम्मान की बात है।भारत सिंगापुर के खिलाफ शुरुआती मुकाबले के बाद 14 नवंबर को गुआम, 17 नवंबर को फिलिस्तीन और 20 नवंबर को मेजबान मलेशिया से भिड़ेगा। सभी मुकाबले मलेशिया में आयोजित किए जाएंगे।सिंगापुर के खिलाफ भारतीय टीम का मुकाबला FAMTV Malaysia के यूट्यूब चैनल पर लाइव प्रसारित किया जाएगा, जिससे भारतीय फुटबॉल प्रशंसक भी खिलाड़ियों का प्रदर्शन देख सकेंगे।फिलहाल ब्लू कोल्ट्स का पूरा ध्यान सिंगापुर के खिलाफ जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत करने पर है। म्यांमार और यूएई के खिलाफ मिली सफलताओं से टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है। हालांकि, अब वास्तविक परीक्षा क्वालिफायर के मुकाबलों में होगी, जहां भारत को लगातार अच्छा प्रदर्शन करते हुए ग्रुप में पहला स्थान हासिल करना होगा।