NBA में 18 शानदार सीज़न के करियर के बाद रसेल वेस्टब्रुक के रिटायरमेंट पर बास्केटबॉल की दुनिया भर के खिलाड़ियों ने उन्हें श्रद्धांजलि दी है। पूर्व MVP ने 37 साल की उम्र में आधिकारिक तौर पर अपने करियर को अलविदा कहा, और एक ऐसे दौर का अंत किया जो ज़बरदस्त एथलेटिसिज़्म, लगातार जोश और ऐतिहासिक ट्रिपल-डबल आंकड़ों के लिए जाना जाता था।
वेस्टब्रुक ने सोशल मीडिया पर एक भावुक वीडियो के ज़रिए अपने फ़ैसले की घोषणा की। इस वीडियो ने उस करियर का भावुक अंत किया, जिसकी शुरुआत 2008 NBA ड्राफ्ट में चौथे नंबर पर चुने जाने के साथ हुई थी। वे नौ बार ऑल-स्टार, 2017 NBA MVP और NBA की 75वीं एनिवर्सरी टीम के सदस्य बने।
जल्द ही उन्हें श्रद्धांजलि मिलने लगी; उनके पूर्व टीम-साथी लेब्रोन जेम्स भी उनमें शामिल थे। जेम्स ने वेस्टब्रुक को उनके करियर के लिए बधाई दी और उनकी विरासत का जश्न मनाया, जबकि ओक्लाहोमा सिटी थंडर के पूर्व टीम-साथी जेम्स हार्डन ने भी घोषणा के बाद उन्हें श्रद्धांजलि दी।
वेस्टब्रुक के आंकड़ों की विरासत लगभग बेजोड़ है। वे 209 ट्रिपल-डबल के साथ NBA के ऑल-टाइम लीडर के तौर पर रिटायर हो रहे हैं, जिसमें उनके शानदार 2016-17 MVP सीज़न के दौरान बनाए गए रिकॉर्ड 42 ट्रिपल-डबल भी शामिल हैं। वे लीग की ऑल-टाइम असिस्ट लिस्ट में 10,351 असिस्ट के साथ पांचवें और 27,176 पॉइंट्स के साथ स्कोरिंग में 14वें स्थान पर रहे।

 

आंकड़ों से परे, वेस्टब्रुक ने हर गेम में अपने ज़बरदस्त जोश और जुनून के लिए खूब तारीफ़ें बटोरीं। उनके रिटायरमेंट ने NBA इतिहास के सबसे महान पॉइंट गार्ड्स में उनकी जगह को लेकर नई बहस छेड़ दी है। फ़ैन्स और खिलाड़ी उस खिलाड़ी का जश्न मना रहे हैं, जिसके अनोखे अंदाज़ और कॉम्पिटिटिव स्पिरिट ने उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे यादगार स्टार्स में से एक बना दिया।
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