वाशिंगटन: मिशिगन के डेमोक्रेट अब्दुल अल-सैयद, जिन्होंने अमेरिकी सीनेट की एक सीट जीती है, वाशिंगटन आ रहे हैं। उनका तटीय कर्नाटक से पारिवारिक संबंध है। उनकी पत्नी, मनोचिकित्सक डॉ. सारा जुकाकू, मिशिगन में पैदा हुईं और पली-बढ़ीं। उनके माता-पिता भारत से आकर अमेरिका में बस गए थे, और उनका परिवार उत्तर कन्नड़ जिले के भटकल से आता है।
42 वर्षीय अल-सैयद, जो पेशे से डॉक्टर हैं और पहले पब्लिक हेल्थ अधिकारी रह चुके हैं, ने पूर्व रिपब्लिकन कांग्रेसमैन माइक रोजर्स को हराया। वोटों की गिनती के अनुसार, उन्हें लगभग 52 प्रतिशत वोट मिले, जबकि रोजर्स को 46 प्रतिशत वोट मिले।
वे डेमोक्रेटिक सीनेटर गैरी पीटर्स की जगह लेंगे, जो रिटायर हो रहे हैं।
अपनी जीत के भाषण में, अल-सैयद ने कहा: "उन्होंने आपको भ्रमित करने की कोशिश की, इसलिए मैं स्थिति साफ कर दूं। मुझे अमेरिका से प्यार है।" रोजर्स को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा: "आपने नफरत को चुना, और मिशिगन ने उम्मीद को चुना।"
जुकाकू का परिवार भटकल से है, जो मंगलुरु से लगभग 140 किमी उत्तर में स्थित एक कस्बा है, जिसकी आबादी करीब 46,000 है। उनके पिता, डॉ. तैयब जुकाकू, भटकल के रहने वाले एक नेफ्रोलॉजिस्ट (गुर्दा रोग विशेषज्ञ) हैं।
उनके पिता CAIR-मिशिगन के बोर्ड में शामिल हैं और 'इस्लामिक सोसाइटी ऑफ नॉर्थ अमेरिका' की संस्थापक समिति में भी काम कर चुके हैं। उनका परिवार 'नवायत' समुदाय से आता है, जो भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट का एक मुस्लिम व्यापारी समुदाय है।
उनके दादा, वकील जे.एच. शम्सुद्दीन जुकाकू, तत्कालीन मैसूर राज्य सरकार में उप-वित्त मंत्री थे, जब बी.डी. जत्ती मुख्यमंत्री थे।
जुकाकू ने मिशिगन यूनिवर्सिटी से समाजशास्त्र और 'नियर ईस्टर्न स्टडीज' की पढ़ाई की, ऑक्सफोर्ड से मास्टर डिग्री हासिल की और कोलंबिया से मेडिकल की डिग्री ली। यह जोड़ा मिशिगन यूनिवर्सिटी में 'मुस्लिम स्टूडेंट्स एसोसिएशन' के जरिए मिला था और 2006 में उनकी शादी हुई।
उनकी दो बेटियां हैं।
अल-सैयद का परिवार तब चर्चा में आया जब उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस के साथ उनका विवाद शुरू हुआ। जे.डी. वेंस की पत्नी, उषा वेंस, भारतीय-अमेरिकी हैं। यह विवाद तब शुरू हुआ जब अल-सैयद ने तंज कसते हुए पूछा कि क्या वेंस के दिवंगत, श्वेत, अप्पलाचियन मूल के दादाजी, उनकी भारतीय-अमेरिकी पत्नी को स्वीकार करते।
अगस्त में, अल-सैयद ने कहा: "मुझे अपने भूरे (ब्राउन) बच्चों से प्यार है, और मुझे लगता है कि मेरे बच्चे भी बाकी सभी लोगों की तरह ही अमेरिकी हैं। जे.डी. वेंस के भी भूरे बच्चे हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि उनके बच्चे बाकी लोगों की तुलना में कम अमेरिकी हैं।"
इन टिप्पणियों पर मिशिगन रिपब्लिकन पार्टी की सह-अध्यक्ष सनी रेड्डी ने तीखी प्रतिक्रिया दी। रेड्डी 1990 में भारत से अमेरिका आई थीं। ट्रॉय में एक प्रेस कार्यक्रम के दौरान, रेड्डी ने कहा: "उषा वेंस, अब्दुल अल-सैयद के लिए कोई राजनीतिक 'पंचिंग बैग' नहीं हैं। उनकी भारतीय विरासत कोई मजाक का विषय नहीं है।"
अपनी जीत के भाषण में, अल-सैयद ने कहा कि उन्हें यह सोचकर अच्छा लग रहा है कि सीनेट के अध्यक्ष के रूप में वेंस उन्हें शपथ दिलाएंगे।
चुनाव के आखिरी हफ्ते में दक्षिण एशियाई समूहों ने अल-सैयद का खुलकर समर्थन किया। 30 अक्टूबर को, 'इंडियन अमेरिकन इम्पैक्ट' के 'इम्पैक्ट फंड' और 'साथ फंड' (SAATH Fund) ने मिशिगन के वेस्टलैंड में दिवाली के मौके पर "लाइट अप द वोट" (वोट के लिए रोशनी) नाम की एक रैली आयोजित की।
इस कार्यक्रम में सेक्रेटरी ऑफ स्टेट जोसेलिन बेन्सन, मिशिगन हाउस के डेमोक्रेटिक नेता रंजीव पुरी (जो खुद भारतीय-अमेरिकी हैं) और सिनसिनाटी के मेयर आफताब पुरेवाल भी मंच पर मौजूद थे। नेताओं को माला पहनाई गई और उन्होंने दीया जलाया।
अल-सैयद ने कहा, "आइए हम अपनी आवाज़ उठाने और मतदान के जरिए अपनी रोशनी फैलाने का साहस दिखाएं... इस दिवाली पर, आप सभी को बहुत-बहुत शुभकामनाएं... इस समुदाय में मेरा स्वागत किया गया, यह मेरे लिए सम्मान की बात है।"
उस शाम अल-सैयद दक्षिण एशियाई समुदाय के दो कार्यक्रमों में शामिल हुए। उन्होंने वहां मौजूद लोगों से अपील की कि वे भारतीय और मुस्लिम समुदायों के खिलाफ हो रहे विरोध या दबाव से डरें नहीं।
उनके चुनाव अभियान की जीवनी के अनुसार, अल-सैयद का जन्म और पालन-पोषण दक्षिण-पूर्वी मिशिगन में हुआ था। उनके पिता मोहम्मद मिस्र से आकर अमेरिका में बस गए थे, और उनका पालन-पोषण उनकी सौतेली माँ जैकी ने भी किया था।
उन्होंने मिशिगन यूनिवर्सिटी से स्नातक की पढ़ाई पूरी की। वे ऑक्सफोर्ड में 'रोड्स स्कॉलर' रहे, जहां उन्होंने डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की। इसके अलावा, उन्होंने कोलंबिया यूनिवर्सिटी से मेडिकल की डिग्री भी प्राप्त की। उन्होंने कोलंबिया के 'मेलमैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ' में महामारी विज्ञान (epidemiology) पढ़ाया है। 2015 में, डेट्रॉइट के मेयर माइक डुगन ने उन्हें स्वास्थ्य निदेशक नियुक्त किया। उनका काम उस विभाग को फिर से खड़ा करना था, जिसका शहर के दिवालिया होने के दौरान निजीकरण कर दिया गया था। हार्वर्ड के FXB सेंटर के अनुसार, वे अमेरिका के किसी बड़े शहर में सबसे कम उम्र के स्वास्थ्य अधिकारी थे।
डेट्रॉइट में उनके कार्यक्रमों में स्कूली बच्चों को मुफ्त चश्मे देना, प्राथमिक स्कूलों से सीसा (लेड) हटाना, और ओवरडोज़ के इलाज में काम आने वाली दवा 'नारकेन' (Narcan) को सभी के लिए उपलब्ध कराना शामिल था।
2017 में उन्होंने गवर्नर का चुनाव लड़ने के लिए अपने पद से इस्तीफा दे दिया। 2018 के डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव में, वे ग्रेचेन व्हिटमर से हार गए; उन्हें लगभग 30 प्रतिशत वोट मिले, जबकि व्हिटमर को लगभग 52 प्रतिशत वोट मिले। तीसरे उम्मीदवार भारतीय-अमेरिकी व्यवसायी श्री थानेदार थे, जिन्हें लगभग 18 प्रतिशत वोट मिले। वे अब डेट्रॉइट से कांग्रेसमैन हैं।
बाद में, अल-सैयद CNN के कमेंटेटर और पॉडकास्ट होस्ट बन गए। उन्होंने "हीलिंग पॉलिटिक्स" (Healing Politics) और "मेडिकेयर फॉर ऑल: अ सिटीजन्स गाइड" (Medicare for All: A Citizen's Guide) जैसी किताबें भी लिखीं।
2022 के आखिर से अप्रैल 2025 तक, उन्होंने वेन काउंटी के स्वास्थ्य, मानव और पूर्व सैनिक सेवा विभाग (Health, Human and Veterans Services Department) का नेतृत्व किया। यह विभाग लगभग 18 लाख (1.8 मिलियन) लोगों को सेवाएं देता है। वहां उन्होंने एक कार्यक्रम शुरू किया, जिसके तहत मिशिगन के लगभग 3 लाख लोगों का 700 मिलियन डॉलर तक का मेडिकल कर्ज माफ किया गया। अप्रैल 2025 में, पीटर्स द्वारा अपनी सेवानिवृत्ति (रिटायरमेंट) की घोषणा करने के बाद, अल-सैयद ने सीनेट का चुनाव लड़ने के लिए अपने पद से इस्तीफा दे दिया।
4 अगस्त को हुए डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव में, उन्होंने कांग्रेसवुमन हेली स्टीवंस को बहुत कम अंतर से हराया। 'डेट्रॉइट फ्री प्रेस' के अनुसार, उन्हें लगभग 49 प्रतिशत और स्टीवंस को 48 प्रतिशत वोट मिले। सीनेटर बर्नी सैंडर्स, कांग्रेसवुमन एलेक्स...