वाशिंगटन: अमेरिकी कांग्रेसवुमन ग्रेस मेंग ने दिवाली को संघीय अवकाश (फेडरल हॉलिडे) बनाने के लिए एक विधेयक को फिर से पेश करने की घोषणा की है। उन्होंने ऐसा हिंदू-विरोधी और दक्षिण एशियाई-विरोधी नफरत की बढ़ती चिंताओं के मद्देनजर किया है।
'दिवाली डे एक्ट' के तहत, रोशनी के इस त्योहार को संघीय छुट्टियों के कैलेंडर में शामिल किया जाएगा।
कांग्रेस के 'एशियन पैसिफिक अमेरिकन कॉकस' (CAPAC) की अध्यक्ष मेंग ने कहा कि इस त्योहार को मान्यता देने से अमेरिकी समाज में विभिन्न समुदायों की जगह और अधिक मजबूत होगी।
उन्होंने कहा, "दिवाली बुराई पर अच्छाई और अज्ञानता पर ज्ञान की जीत का प्रतीक है।" इस विधेयक को 19 अन्य सांसदों का भी समर्थन प्राप्त है, जिनमें भारतीय-अमेरिकी अमी बेरा, रो खन्ना, राजा कृष्णमूर्ति, सुहास सुब्रमण्यम और श्री थानेदार शामिल हैं।
अन्य समर्थकों में नैनेट बैरागन, वेस्ली बेल, आंद्रे कार्सन, जूडी चू, सुज़ैन डेलबेने, जोश गॉटहाइमर, टिमोथी कैनेडी, स्टीफन लिंच, डेबोरा रॉस, लतीफा साइमन, टॉम सुओज़ी, मार्क ताकानो, रशीदा त्लाइब और बोनी वॉटसन कोलमैन शामिल हैं।
मेंग ने कहा, "ऐसे समय में जब हिंदू-विरोधी और दक्षिण एशियाई-विरोधी नफरत बढ़ रही है, दिवाली को संघीय अवकाश के रूप में मान्यता देना एक मजबूत संदेश देता है कि हिंदू, साथ ही सिख, जैन और बौद्ध हमारे समाज के महत्वपूर्ण सदस्य हैं।"
यह विधेयक अमेरिकी कानून (US Code) के टाइटल 5 की धारा 6103(a) में संशोधन करेगा और कानूनी सार्वजनिक छुट्टियों की सूची में 'दिवाली डे' को जोड़ देगा। मेंग की घोषणा के अनुसार, यह देश की 12वीं संघीय छुट्टी बन जाएगी।
मेंग ने कहा, "यहाँ क्वींस में, मैं खुद देखती हूँ कि दिवाली कई परिवारों और समुदायों के लिए कितनी मायने रखती है।"
"मेरा 'दिवाली डे एक्ट' अमेरिकियों को इस दिन के महत्व के बारे में जानने में मदद करेगा। मैं एक ऐसे समावेशी राष्ट्र के निर्माण के लिए काम करना जारी रखूँगी, जो अपने लोगों की समृद्ध सांस्कृतिक परंपराओं का सम्मान करता हो।"
CAPAC ने इस प्रस्ताव को हिंदू और दक्षिण एशियाई समुदायों के खिलाफ धार्मिक डराने-धमकाने और हमलों की चिंताओं से जोड़ा है। अपनी घोषणा में उन्होंने हिंदू पूजा स्थलों में तोड़फोड़, इलिनोइस में हिंदुओं के एक कार्यक्रम को निशाना बनाकर की गई कथित गोलीबारी की साजिश, और हाल ही में वाशिंगटन राज्य में दिवाली समारोह में बाधा डालने जैसी घटनाओं का जिक्र किया है। कॉकस ने कहा कि ऐसी घटनाओं को गंभीरता से लिया जाना चाहिए और संघीय अधिकारियों द्वारा इनकी जांच कराई जानी चाहिए। अपने बयान में उन्होंने कहा कि हिंदुओं और दक्षिण एशियाई लोगों के खिलाफ नफरत बढ़ रही है, लेकिन इस रुझान के समर्थन में कोई आंकड़े पेश नहीं किए।
मेंग के कार्यालय ने 17 नागरिक अधिकार, धार्मिक और सामुदायिक संगठनों के समर्थन का भी जिक्र किया।
मेंग ने कहा कि संघीय मान्यता मिलने से समुदायों को अपनी सांस्कृतिक परंपराओं को मनाने और उन्हें पहचान दिलाने के अधिक अवसर मिलेंगे। उन्होंने अलग से एक कानून का प्रस्ताव भी रखा है, जिसके तहत 'लूनर न्यू ईयर' (चंद्र नव वर्ष) को संघीय अवकाश घोषित किया जा सके।