बढ़ती जंगल की आग से उत्तर भारत की पहाड़ियों पर संकट गहराया

उत्तर भारत के पहाड़ी इलाके जंगल की आग की बढ़ती समस्या से जूझ रहे हैं, जिससे वहां के लोगों, खेती और प्राकृतिक संसाधनों पर बुरा असर पड़ रहा है। उत्तराखंड की पहाड़ियों में पढ़ाई करती एक बच्ची की तस्वीर ने पूरे देश का ध्यान खींचा है। यह तस्वीर दिखाती है कि कैसे सैकड़ों स्कूली बच्चों को जंगल की आग के धुएं की तीक्ष्णता से बचने के लिए अपनी आंखों पर गीले कपड़े रखने पड़ते हैं। इस इलाके में आने वाले पर्यटकों ने खतरनाक धुंध, बहुत कम विज़िबिलिटी और सांस लेने में तकलीफ की शिकायत की है।

पूरे इलाके में जंगल की आग

जंगल की आग कई जिलों में फैल गई है, जिनमें अल्मोड़ा, चमोली, रुद्रप्रयाग, उत्तरकाशी, पौड़ी, नैनीताल और मसूरी शामिल हैं। आग की लपटों ने 1,800 मीटर से ज़्यादा ऊंचाई पर मौजूद चीड़ और ओक के जंगलों को अपनी चपेट में ले लिया है। तेज हवाओं ने आग बुझाने की कोशिशों को मुश्किल बना दिया है, और पर्यटक जलती हुई ढलानों से उठते धुएं की तस्वीरें शेयर कर रहे हैं।

सैटेलाइट तस्वीरों से उत्तराखंड और पड़ोसी राज्यों हिमाचल प्रदेश और जम्मू-कश्मीर में कई जगहों पर जंगल की आग लगने की पुष्टि हुई है। 15 फरवरी से 29 मई, 2026 के बीच, उत्तराखंड में जंगल की आग की 476 घटनाएं दर्ज की गईं, जिनसे 402.38 हेक्टेयर इलाका प्रभावित हुआ। हिमाचल प्रदेश में 295 और जम्मू-कश्मीर में 926 आग की घटनाएं दर्ज की गईं। ये आग हर साल कुल मिलाकर कई हजार एकड़ जंगल को नष्ट कर देती हैं।

कमजोर तैयारी और नीतिगत कमियां

आग से निपटने की राज्य की क्षमता कमजोर है। नेशनल डिजास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी जंगल की आग को प्राकृतिक आपदा नहीं मानती है, जिससे उत्तराखंड के पास तैयारी का कोई विस्तृत ब्लूप्रिंट नहीं है। पिछली सर्दियों में, जनवरी में लगी आग ने 'वैली ऑफ फ्लावर्स' (फूलों की घाटी) को खतरे में डाल दिया था, जिसके लिए भारतीय वायु सेना की मदद लेनी पड़ी थी।

बच्चों और स्वास्थ्य पर असर

जंगल की आग के धुएं—जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड, नाइट्रोजन ऑक्साइड और फॉर्मेल्डिहाइड और बेंजीन जैसे वोलाटाइल ऑर्गेनिक कंपाउंड होते हैं—के संपर्क में आने वाले स्कूली बच्चों को सांस लेने में घरघराहट, सीने में जकड़न और स्वास्थ्य संबंधी अन्य समस्याएं हो रही हैं। कई बच्चों को इलाज के लिए स्थानीय अस्पतालों में ले जाया जा रहा है।

खेती और अर्थव्यवस्था पर असर

जंगल की आग खेती को बर्बाद कर रही है; आय का एक मुख्य स्रोत 'काफल' की फसल का 70 प्रतिशत हिस्सा नष्ट हो गया है। सर्दियों में बर्फबारी न होने और फूलों के कम आने के कारण गेहूं और सेब के उत्पादन पर भी बुरा असर पड़ा है। लगातार चल रहा हाइड्रोलॉजिकल सूखा, सर्दियों में कम होती बारिश और ग्लेशियरों का तेजी से पिघलना बारिश पर निर्भर खरीफ और रबी की फसलों के लिए और खतरा पैदा कर रहा है। आग से जंगल की निचली वनस्पति और मिट्टी की सेहत को नुकसान पहुंचता है, साथ ही भूस्खलन का खतरा भी बढ़ जाता है। रिटायर्ड एग्रीकल्चर प्रोटेक्शन ऑफिसर, बीडी शर्मा ने कहा, "मिट्टी से नमी सूख गई है और बीज अंकुरित नहीं हो पा रहे हैं।" खेती से अच्छी कमाई न होने के कारण परिवार मैदानी इलाकों की ओर पलायन कर रहे हैं।

पानी का संकट गहराया

उत्तराखंड में लगभग 12,000 प्राकृतिक झरने सूख चुके हैं; अकेले अल्मोड़ा जिले में 83 प्रतिशत झरने खत्म हो गए हैं। पीने के पानी का 90 प्रतिशत हिस्सा इन्हीं झरनों से आता है, इसलिए पिथौरागढ़, चंपावत और अल्मोड़ा के लोग पानी की कमी को लेकर विरोध-प्रदर्शन कर रहे हैं। चंपावत के जिला अस्पताल में अक्सर हर दिन 67,500 लीटर पानी की कमी रहती है, जिससे सर्जरी में देरी होती है और प्रसव (बच्चे के जन्म) में मुश्किलें आती हैं।

पर्यटन और संसाधनों में असंतुलन

पिछले दशक में उत्तराखंड आने वाले पर्यटकों की संख्या में भारी बढ़ोतरी हुई है, जिससे जल संसाधनों पर दबाव बढ़ा है। पर्यटक हर दिन 40-70 लीटर पानी का इस्तेमाल करते हैं; मसूरी में पीक सीजन के दौरान मांग उपलब्ध आपूर्ति से दोगुनी हो जाती है। नैनीताल में अधिकारी झीलों से अतिरिक्त पानी निकाल रहे हैं, जिससे पर्यावरण को नुकसान पहुंचने का खतरा है। गांवों में पानी की किल्लत रहती है जबकि होटलों और रिसॉर्ट्स को बिना रुकावट पानी मिलता रहता है। पर्यावरणविद् स्थानीय संसाधनों पर दबाव कम करने के लिए पर्यटकों की संख्या सीमित करने की मांग कर रहे हैं।

समाधान और समुदाय की भागीदारी

विशेषज्ञ भूजल भंडारों (एक्विफर) को रिचार्ज करने के लिए बारिश के पानी को जमीन के अंदर जाने देने की वकालत करते हैं, साथ ही मिट्टी को स्थिर करने के लिए प्रकृति-आधारित उपाय और वृक्षारोपण पर जोर देते हैं। स्थानीय पेड़ों की जड़ें प्राकृतिक स्पंज की तरह काम करती हैं और जमीन के नीचे पानी के बहाव को धीमा करती हैं। सामुदायिक भागीदारी बहुत महत्वपूर्ण है; गांव स्तर पर लोगों की भागीदारी, वन पंचायतें और महिला व युवा मंगल दल मिलकर आग से निपटने के टिकाऊ प्रबंधन की रीढ़ बनते हैं। मई 2025 में, मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने इन समूहों की सराहना की और आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देने के लिए ऋण सहायता नीति की घोषणा की।

निष्कर्ष

उत्तराखंड के पहाड़ी इलाके कई तरह के संकटों का सामना कर रहे हैं—पर्यावरणीय, जल-संबंधी और सामाजिक-आर्थिक—जो जलवायु परिवर्तन और अपर्याप्त तैयारियों के कारण और गंभीर हो गए हैं। पर्यावरण और आजीविका दोनों की रक्षा के लिए सामुदायिक भागीदारी, पर्यावरण को बहाल करना और टिकाऊ पर्यटन प्रबंधन बहुत जरूरी है।