साक्षरता से आजीविका तक—महिलाओं के सशक्तिकरण में छूटी हुई कड़ी

लेखक: मोक्षिता एमआर, डॉ. मानसी डैश, डॉ. विजी बी

आधुनिक लेबर मार्केट (श्रम बाज़ार) में शिक्षा निस्संदेह बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन इसका असर हर जगह एक जैसा नहीं होता। यह इस बात पर निर्भर करता है कि किसी ने कितने साल स्कूल में पढ़ाई की है और किस तरह की ट्रेनिंग ली है। रिसर्च से लगातार यह पता चलता है कि बेहतर शिक्षा पाने वाले लोग ज़्यादा कमाते हैं और उनमें बेरोज़गारी की दर कम होती है।

हालाँकि, स्टडीज़ से महिलाओं की शिक्षा और उनके पेड एम्प्लॉयमेंट (वेतन वाली नौकरी) में भागीदारी के बीच के जटिल रिश्ते का भी पता चलता है, जिसमें अक्सर U-आकार का पैटर्न दिखता है: कम या बिना शिक्षा वाली महिलाओं में रोज़गार की दर ज़्यादा होती है, थोड़ी प्राइमरी शिक्षा वाली महिलाओं में यह दर घटती है, और फिर हायर सेकेंडरी और यूनिवर्सिटी की डिग्री वाली महिलाओं में यह दर फिर से बढ़ जाती है (कंजीलाल-भादुरी और पास्टोर, 2018)।

एक अहम सवाल

SDG 4 (गुणवत्तापूर्ण शिक्षा) और SDG 5 (लैंगिक समानता) के दो स्तंभों पर आधारित, 'बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ' (BBBP) योजना 2015 में शुरू की गई थी। इसका मकसद लिंग-आधारित भेदभाव और लिंग-चयन के कारण होने वाले कन्या भ्रूण हत्या को रोकना, बच्ची के जीवन की रक्षा करना और उसकी शिक्षा व भागीदारी को बढ़ावा देना था। पिछले 11 सालों में इसमें मापने लायक सुधार देखे गए हैं।

जन्म के समय लिंगानुपात (SRB) 2014-15 में 918 से बढ़कर 2024-25 में 929 हो गया है, और सेकेंडरी शिक्षा में लड़कियों का ग्रॉस एनरोलमेंट रेश्यो (GER) 75.51% से बढ़कर 83.4% हो गया है। संस्थागत प्रसव (अस्पताल में डिलीवरी) 2014-15 में 61% से बढ़कर 2023-24 तक 97.3% से ज़्यादा हो गए हैं, जो स्वास्थ्य सेवाओं तक बेहतर पहुँच को दर्शाते हैं।

इस योजना ने 'सेल्फ़ी विद डॉटर' और 'बेटी जन्मोत्सव' जैसे स्किल डेवलपमेंट प्रोग्राम और जागरूकता अभियानों के ज़रिए महिलाओं की आर्थिक भागीदारी को भी बढ़ाया है। ये संकेत लड़कियों की सुरक्षा और शिक्षा तक पहुँच को आसान बनाने में हुई प्रगति को दिखाते हैं। हालाँकि, एक अहम सवाल अब भी बना हुआ है: क्या आर्थिक भागीदारी की गारंटी के लिए सिर्फ़ शिक्षा ही काफ़ी है और क्या बेहतर शिक्षा से जीवन स्तर बेहतर हो सकता है? BBBP का मकसद शिक्षा को सशक्तिकरण, बेहतर जीवनशैली, उत्पादकता बढ़ाने और आर्थिक विकास के लिए एक मज़बूत हथियार के तौर पर इस्तेमाल करना था। औपचारिक वर्कफोर्स में शामिल होने वाली पढ़ी-लिखी महिलाओं से देश की आय और प्रति व्यक्ति आय में बढ़ोतरी होनी चाहिए। फिर भी, सच्चाई यह है कि शिक्षा का स्तर बढ़ने के बावजूद, महिलाओं की आर्थिक भागीदारी उस रफ़्तार से नहीं बढ़ी है।

जेंडर गैप

ग्लोबल जेंडर गैप रिपोर्ट (2026) के अनुसार, 145 देशों में से भारत आर्थिक भागीदारी और अवसर में 143वें, शिक्षा प्राप्ति (प्राथमिक, माध्यमिक और उच्च शिक्षा सहित) में 112वें और स्वास्थ्य और जीवन रक्षा में 136वें स्थान पर है।

इस अंतर का एक बड़ा कारण यह गलतफहमी है कि शिक्षा से नौकरी की गारंटी मिलती है। पढ़े-लिखे लोगों को नौकरी के लायक बनाने के लिए वोकेशनल ट्रेनिंग (व्यावसायिक प्रशिक्षण) का होना बहुत ज़रूरी है। प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो (2026) के अनुसार, 15-59 साल की उम्र की जिन महिलाओं ने औपचारिक वोकेशनल ट्रेनिंग ली है, उनमें से केवल 51.4 प्रतिशत ही वर्कफोर्स में हैं, जबकि पुरुषों के मामले में यह आंकड़ा 83.3 प्रतिशत है।

हैरानी की बात है कि महिला वर्कफोर्स में से लगभग 24.75 प्रतिशत ने ही किसी तरह की वोकेशनल ट्रेनिंग ली है, जिसका मतलब है कि 75.25 प्रतिशत महिलाएं ज़रूरी स्किल्स के बिना हैं। इसके अलावा, 2025 में महिलाओं की कुल वर्कफोर्स भागीदारी बहुत कम यानी 32.4 प्रतिशत थी, जबकि पुरुषों के लिए यह 77.6 प्रतिशत थी।

पीरियोडिक लेबर फोर्स सर्वे (PLFS) डेटा पर आधारित स्टडीज़ के अनुसार, देखभाल की ज़िम्मेदारियों का भारी बोझ इसमें बड़ी भूमिका निभाता है; 44 प्रतिशत महिलाएं आर्थिक गतिविधियों से पीछे हटने का मुख्य कारण 'बच्चों की देखभाल/व्यक्तिगत ज़िम्मेदारियां' बताती हैं। जो महिलाएं इसमें शामिल होती हैं, उनमें से 78.2 प्रतिशत अनौपचारिक क्षेत्र में असुरक्षित नौकरियों में लगी होती हैं, और अक्सर वे अपनी पसंद से नहीं, बल्कि मजबूरी में ऐसा करती हैं।

यह स्थिति हाई-स्किल्ड नौकरियों के लिए उनकी क्षमता को रोकती है और वर्कफोर्स में उनकी मोल-भाव करने की ताकत को कमज़ोर करती है। UNFPA (2025) के आंकड़ों से पता चलता है कि भारत में वर्कफोर्स (कामकाजी आबादी) में युवाओं के बीच जेंडर गैप (स्त्री-पुरुष के बीच अंतर) का मुख्य कारण शिक्षा, जाति, धर्म या आय में अंतर नहीं है; बल्कि, यह मुख्य रूप से संरचनात्मक और जेंडर-विशिष्ट कारणों, खासकर शादी से जुड़े कारणों से है। रिसर्च में सामाजिक-सांस्कृतिक रीति-रिवाजों, आर्थिक बाधाओं, अपर्याप्त बुनियादी ढांचे और सुरक्षा संबंधी चिंताओं जैसी रुकावटों पर भी प्रकाश डाला गया है।

अनौपचारिक रोज़गार

2026 में नीति आयोग की एक रिपोर्ट में पाया गया कि केवल 3 प्रतिशत महिलाएं औपचारिक रोज़गार में हैं, जबकि 71 प्रतिशत महिलाएं अनौपचारिक रोज़गार में काम करती हैं या NEET (शिक्षा, रोज़गार या प्रशिक्षण में शामिल नहीं) श्रेणी का हिस्सा हैं। अनौपचारिक रोज़गार की उच्च दर व्यक्तिगत परिस्थितियों से परे चुनौतियां पैदा करती है; यह देश की समग्र आर्थिक सेहत के लिए खतरा है। अनौपचारिक श्रमिकों को सामाजिक सुरक्षा और पेंशन जैसे महत्वपूर्ण लाभ नहीं मिलते, जिसके परिणामस्वरूप टैक्स से होने वाली आय कम होती है और सरकार को बड़ा नुकसान उठाना पड़ता है।

इसके जवाब में, सरकार ने इन समस्याओं को हल करने के लिए कई कार्यक्रम शुरू किए हैं, जिनमें एम्प्लॉइज प्रोविडेंट फंड ऑर्गनाइज़ेशन, ई-श्रम पोर्टल, उद्यम पोर्टल और प्रधानमंत्री श्रम योगी मान-धन योजना शामिल हैं। हालाँकि, कई महिलाएँ अभी भी इन सुविधाओं का लाभ नहीं उठा पा रही हैं, जिससे NGO की अहम भूमिका उजागर होती है। ये संगठन पात्र लोगों को सरकारी योजनाओं से जोड़ने और उन्हें ज़रूरी मदद दिलाने में अहम भूमिका निभाते हैं।

विकसित भारत 2047 के लक्ष्यों को हासिल करने के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाना ज़रूरी है। ध्यान सिर्फ़ शिक्षा तक ही सीमित नहीं रहना चाहिए, बल्कि इसमें वोकेशनल ट्रेनिंग, देखभाल की ज़िम्मेदारियों को संभालने के उपाय और ऐसा सहायक इंफ्रास्ट्रक्चर भी शामिल होना चाहिए जो महिलाओं की आर्थिक भागीदारी को सक्रिय रूप से बढ़ावा दे। शिक्षा और रोज़गार के बीच के अंतर को पाटने और हमें एक ज़्यादा समान वर्कफ़ोर्स की ओर ले जाने के लिए यह बहुआयामी रणनीति ज़रूरी है।