पुलिस की भूमिका में स्वयंभू समूहों की दखल चिंता का विषय

जब छात्र NEET के पेपर लीक और परीक्षा टलने के विरोध में जंतर-मंतर पर जमा हुए, तो पुलिस का वहां मौजूद रहना सही था। कानून-व्यवस्था बनाए रखना उनका काम है, भले ही विरोध शांतिपूर्ण हो। लेकिन चिंता की बात यह थी कि सादे कपड़ों में लाठियों से लैस कुछ लोग वहां मौजूद थे, जो ज़रा सी उकसावे की हरकत पर प्रदर्शनकारियों पर हमला करने को तैयार दिख रहे थे।

उनकी पहचान अभी तक उजागर नहीं हुई है। और भी चिंता की बात यह है कि वे पुलिस के साथ ऐसे चल रहे थे जैसे वे आधिकारिक बल का ही हिस्सा हों। वहां कुछ ऐसे लोग भी थे जो जानबूझकर छात्रों को उकसा रहे थे और आंदोलन को हिंसक मोड़ देने की कोशिश कर रहे थे। कुछ सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर भी प्रदर्शनकारियों को लोकतांत्रिक अधिकार का इस्तेमाल करने वाले नागरिकों के बजाय उपद्रवी के तौर पर दिखाने पर तुले हुए थे। जब ऐसी ताकतें शांतिपूर्ण विरोध में दखल देती हैं, तो सरकार चुप नहीं रह सकती।

एक नाम जो अब जाना-पहचाना हो गया है, वह है स्वतंत्र भारद्वाज। ​​उसने खुद दावा किया कि उसने आंदोलन में शामिल एक नाबालिग लड़की के पिता का "सिर फोड़ दिया" था। उसने यह भी डींग मारी कि उस पर हत्या की कोशिश का आरोप लगना चाहिए था, लेकिन इशारा किया कि उसके राजनीतिक संपर्कों ने उसे बचा लिया। उसने दिल्ली के मंत्री कपिल मिश्रा और केंद्रीय मंत्री चिराग पासवान का नाम अपने मददगारों के तौर पर लिया।

पासवान ने किसी भी तरह के संबंध से इनकार किया है और, अहम बात यह है कि उन्होंने अपना नाम इस्तेमाल करने के लिए भारद्वाज के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई है। कार्रवाई में देरी के खिलाफ छात्रों के विरोध के बाद पुलिस ने अब भारद्वाज को गिरफ्तार कर लिया है। मामला अब और भी गंभीर हो गया है, क्योंकि नाबालिग प्रदर्शनकारी को ऑनलाइन परेशान करने और धमकी देने के आरोप में POCSO एक्ट के तहत एक अलग FIR दर्ज की गई है। यह सच है कि पुलिस ने कार्रवाई तभी की जब जनता का लगातार दबाव बना। इससे ऐसी ढिलाई का आभास होता है जो प्रशासन के लिए ठीक नहीं है।

भारद्वाज का मामला एक सबक देता है जिसे सरकार को नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए: कानून-व्यवस्था का काम खुद-ब-खुद कानून हाथ में लेने वालों (विजिलेंटे) को नहीं सौंपा जा सकता। आंदोलन को नियंत्रित करने का कानूनी अधिकार सिर्फ़ पुलिस के पास है। अगर प्रदर्शनकारी कानून तोड़ते हैं, तो उनसे सख्ती और निष्पक्षता से निपटा जाना चाहिए। अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, तो उन्हें डराने-धमकाने, उकसाने और हिंसा से बचाया जाना चाहिए। पुलिस के साथ गैर-आधिकारिक लोगों को काम करने देने से एक ऐसी असहनीय अस्पष्ट स्थिति पैदा होती है जिसमें ज़िम्मेदारी तय करना नामुमकिन हो जाता है। इससे भी बुरा यह है कि यह एक जायज़ विरोध-प्रदर्शन को टकराव में बदल सकता है और फिर सरकार को इसे दबाने का बहाना दे सकता है। भारद्वाज पर लगे आरोपों की बिना किसी डर या पक्षपात के जांच होनी चाहिए, जिसमें नाबालिग से जुड़े आरोप भी शामिल हैं। राजनीतिक संबंध—चाहे वे असली हों या सिर्फ़ दावे हों—न्याय की प्रक्रिया पर कोई असर नहीं डालना चाहिए। सरकार 'फिफ्थ कॉलमिस्ट' (अंदरूनी दुश्मन या देश के भीतर मौजूद विरोधी) को अशांत माहौल का फ़ायदा उठाने देकर अपनी कोई भलाई नहीं करती। एक लोकतांत्रिक देश का काम विरोध-प्रदर्शनों पर नज़र रखना है, न कि ऐसे हालात पैदा करना जिनसे वे बेकाबू हो जाएं।