नेपाल में बाढ़—एक के बाद एक आने वाले खतरे

हिमालय के ऊंचे इलाकों में ग्लेशियर टूटने से नेपाल-तिब्बत सीमा पर आई भयानक बाढ़ और भूस्खलन ने कुदरत के कहर के सामने इंसानी कमज़ोरी की याद दिला दी। इस तबाही ने हमें ग्लोबल वार्मिंग के नतीजों की याद दिलाई। बर्फ और चट्टानों का एक बड़ा हिस्सा भोटे कोशी नदी की सहायक नदी, लेंडे खोला में आ गिरा। इससे नदी में अचानक पानी का बहाव बढ़ गया और पानी के साथ गाद और बड़े-बड़े पत्थर नीचे की ओर बहने लगे। 30 मिनट के अंदर नदी का जलस्तर 7 से 9 मीटर तक बढ़ गया, जिससे कई गांव, पुल और बिजलीघर बह गए। नेपाल और चीन के अधिकारी अभी भी इस बड़ी त्रासदी से निपटने की कोशिश कर रहे हैं - जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए, हज़ारों लापता हैं और बचे हुए लोगों को खोजने का काम चल रहा है - वहीं यह आपदा जलवायु परिवर्तन संकट के असर पर भी सवाल उठाती है। यह बारिश से होने वाली आम बाढ़ नहीं थी, बल्कि जिसे वैज्ञानिक "कैस्केडिंग हज़ार्ड्स" (एक के बाद एक होने वाली आपदाएं) कहते हैं - ऐसी चेन रिएक्शन जिसमें एक शुरुआती घटना सीधे तौर पर कई घटनाओं की एक कड़ी शुरू कर देती है, जिससे अक्सर बहुत बड़ी तबाही होती है। नेपाल की आपदा दिखाती है कि ऐसी घटनाओं का अंदाज़ा लगाना, उनके लिए तैयारी करना और उनसे बचना कितना मुश्किल हो सकता है। यह बात जगज़ाहिर है कि जलवायु परिवर्तन के कारण हिंदू-कुश हिमालय क्षेत्र में ग्लेशियर तेज़ी से पिघल रहे हैं। ग्लोबल वार्मिंग की वजह से नेपाल के बर्फ से ढके पहाड़ों ने पिछले 30 से कुछ ज़्यादा सालों में अपनी बर्फ का लगभग एक-तिहाई हिस्सा खो दिया है। तेज़ी से गर्म हो रहे हिमालय में, पिघलते ग्लेशियर हिमस्खलन और भूकंप के लिए खतरनाक नए हालात पैदा कर रहे हैं, जिससे पानी का तेज़ बहाव तबाही मचा सकता है।

संयुक्त राष्ट्र ने अपनी 2023 की रिपोर्ट में कहा कि दो बड़े कार्बन उत्सर्जक देशों - भारत और चीन - के बीच बसे नेपाल में ग्लेशियर पिछले दशक की तुलना में इस दशक में 65 प्रतिशत तेज़ी से पिघले हैं। वैज्ञानिक सालों से बढ़ते तापमान और जलवायु परिवर्तन के कारण हिमालय में बर्फ और पर्माफ्रॉस्ट (जमी हुई मिट्टी) के पिघलने को लेकर चेतावनी देते रहे हैं। हाल के वर्षों में भारत, स्विट्जरलैंड और इटली में भी ग्लेशियर टूटने से बाढ़ और भूस्खलन की ऐसी ही घटनाएं हुई हैं। 2021 में, उत्तरी भारत की चमोली घाटी में हिमालयी ग्लेशियर का एक बड़ा हिस्सा टूट गया था, जिससे मलबे और पानी का तेज़ बहाव नीचे की ओर आया और 200 लोगों की मौत हो गई। बाद में वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि इस घटना का असर 15 परमाणु बमों के बराबर था। पिछले साल नेपाल के इसी इलाके में तिब्बत की एक ग्लेशियल झील के फटने से बाढ़ आई थी। पृथ्वी के जमे हुए हिस्सों—यानी क्रायोस्फीयर—में खतरों का बार-बार आना अब पहले से कहीं ज़्यादा साफ़ तौर पर देखा जा रहा है। बदलाव की रफ़्तार इतनी तेज़ है कि मौजूदा कोशिशें इसके साथ तालमेल बिठाने में संघर्ष कर रही हैं। नेपाल में अचानक आई बाढ़ ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि राष्ट्रीय सीमाओं से परे जलवायु संबंधी खतरों से निपटने के लिए मज़बूत क्षेत्रीय सहयोग की तत्काल आवश्यकता है। इस आपदा ने जलवायु से जुड़े खतरों को कम करने और पूरे क्षेत्र में लचीलापन (resilience) बनाने के लिए सामूहिक कार्रवाई, बेहतर तैयारी और निरंतर क्षेत्रीय सहयोग के महत्व को उजागर किया।