गोल्ड ATM को लेकर उठे सवाल, सुविधा के साथ काले धन के इस्तेमाल की चिंता भी बढ़ी

गोल्ड ATM लोगों को पारंपरिक शोरूम जाए बिना सर्टिफाइड फिजिकल गोल्ड कॉइन खरीदने या पुराने सोने के गहने बेचकर तुरंत कैश पाने की सुविधा देते हैं। ये क्रेडिट या डेबिट कार्ड का इस्तेमाल करके 24-कैरेट, 999-प्योरिटी वाले हॉलमार्क गोल्ड कॉइन (0.5 ग्राम से 100 ग्राम तक के वजन में) देते हैं। ये सोना बेचने में भी मदद करते हैं। कुछ एडवांस्ड मशीनें पुराने सोने के गहनों को वहीं एनालाइज़ करती हैं, उनका वजन करती हैं और उन्हें पिघलाकर उनकी कीमत के बराबर कैश तुरंत बैंक अकाउंट में ट्रांसफर कर देती हैं। इनकी कीमत ग्लोबल बुलियन मार्केट की रियल-टाइम कीमतों के आधार पर तय होती है, इसलिए ग्राहकों को बिना किसी छिपी हुई मेकिंग या वेस्टेज फीस के पारदर्शी मार्केट रेट पर सोना मिलता है या बेचा जाता है।

संयुक्त अरब अमीरात (UAE) को दुनिया का पहला गोल्ड ATM लगाने का श्रेय जाता है, जिसे मई 2010 में अबू धाबी के एमिरेट्स पैलेस होटल में शुरू किया गया था। अब UAE में नए फिनटेक-पावर्ड नेटवर्क फैल रहे हैं।

अब ये दुनिया की ज़्यादातर बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में मौजूद हैं। भारत में इसे दिसंबर 2022 में हैदराबाद के बेगमपेट में 'गोल्डसिक्का' (Goldsikka) ने 'ओपनक्यूब टेक्नोलॉजीज' (OpenCube Technologies) के टेक सपोर्ट से लॉन्च किया था। इसे बहुत ज़्यादा खरीदार नहीं मिले, हालांकि ऐसे ATM पर काफी संख्या में लोग आए ज़रूर हैं।

तिरुपति जैसे मंदिर वाले शहर में भी एक गोल्ड ATM है, जो उन तीर्थयात्रियों की ज़रूरतें पूरी करता है जो भगवान के चरणों में सोने के सिक्के चढ़ाना चाहते हैं। भारत में गोल्ड ATM को बहुत अच्छा रिस्पॉन्स नहीं मिला है, क्योंकि लोग पारंपरिक ज्वैलर्स पर ज़्यादा भरोसा करते हैं, सोना खरीदने में बड़ी रकम लगती है, और लोग मशीन से बिना किसी पर्सनल टच के कच्चे सिक्के खरीदने के बजाय ज्वैलर के पास जाकर गहने खरीदने का अनुभव पसंद करते हैं। भारतीय भरोसेमंद लोकल ज्वैलरी शॉप पर जाना पसंद करते हैं, जहाँ वे गहनों को देख-परख सकते हैं, मोल-भाव कर सकते हैं और लंबे समय के रिश्ते बना सकते हैं। सोना खरीदना एक सांस्कृतिक और भावनात्मक अनुभव है, जो अक्सर त्योहारों और पारिवारिक परंपराओं से जुड़ा होता है, और एक मशीन यह अनुभव नहीं दे सकती। ATM से ज़्यादातर छोटे 24-कैरेट सिक्के या बार ही मिलते हैं, जबकि खरीदार अक्सर पहनने लायक गहने या भारी निवेश के लिए सोना चाहते हैं। ऐसे में, गोल्ड ATM ज़्यादातर सोने के सिक्कों में निवेश करने वालों की ही ज़रूरतें पूरी कर सकते हैं।

भारत में सोना और रियल एस्टेट काले धन को जमा करने की जगह के तौर पर इस्तेमाल किए जाते हैं। सरकार ने खास तौर पर इन दो जगहों पर कैश के इस्तेमाल को कम करने की कोशिश की है, लेकिन लिमिट के अंदर रहने के लिए खरीदारी को टुकड़ों में बांटने की आदत ने गोल्ड इकॉनमी को मुख्यधारा में लाने की सरकार की कोशिशों को नाकाम कर दिया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि शहरों और गांवों, दोनों ही जगहों पर सोने की बहुत मांग है। और गांवों में तो आज भी कैश का ही बोलबाला है। सोने की खरीदारी में सोने के गहनों का हिस्सा ज़्यादा (करीब 55%) रहा है, जबकि निवेश के तौर पर खरीदे जाने वाले सोने के सिक्कों और बिस्कुट का हिस्सा करीब 45% रहा है।

भारत में 30,000 MT से 35,000 MT सोना मौजूद है, जो मुख्य रूप से घरों और मंदिरों के पास है। इसके अलावा, रिज़र्व बैंक ऑफ़ इंडिया के पास भी सुरक्षित एसेट के तौर पर सोना है। देश में सोने का उत्पादन बहुत पहले ही बंद हो चुका है, इसलिए सोने का आयात देश के कुल आयात में दूसरे नंबर पर आता है। युद्ध से जूझ रही दुनिया में विदेशी मुद्रा बचाने के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की एक साल तक सोना न खरीदने की अपील सही समय पर की गई थी, लेकिन गोल्ड ATM इसके उलट काम करते दिख रहे हैं। यह सरकार की उस कोशिश के भी खिलाफ है जिसमें निवेशकों को फिजिकल सोने से हटाकर म्यूचुअल फंड यूनिट्स के ज़रिए पेपर गोल्ड की ओर ले जाने की बात कही गई है। अगर पीछे मुड़कर देखें, तो तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय की पार्टी, 'तमिलगा वेट्री कझगम' (TVK) ने अपने चुनावी घोषणापत्र में सोने से जुड़े बड़े कल्याणकारी वादे किए थे, जिनमें शादी के लिए 8 ग्राम सोना और नवजात बच्चों के लिए सोने की अंगूठी देना शामिल था। सरकार की ऐसी योजनाएं देश पर आयात का बोझ बढ़ाती हैं। कल्याणकारी योजनाओं का मकसद फिजूलखर्ची नहीं होना चाहिए। इसके बजाय, ऐसी योजनाएं बनाई जानी चाहिए जो लोगों को अपने पास रखे बेकार सोने को बेचने के लिए प्रेरित और प्रोत्साहित करें, शायद 'गोल्ड एमनेस्टी स्कीम' (सोने से जुड़ी माफी योजना) के ज़रिए।

भारत अपनी सालाना घरेलू सोने की सप्लाई का लगभग 11% रीसायकल करता है। मेटल की बढ़ती कीमतों की वजह से 2026 की दूसरी तिमाही में यह आंकड़ा रिकॉर्ड 50.3 टन तक पहुंच गया। लेकिन सालों से जमा पड़े बेकार सोने के मुकाबले यह बहुत कम है। दुनिया भर में सोने की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं, जिसकी वजह इसकी कमी और सोने की नई खदानों की खोज में कमी है। सोने का कुल इस्तेमाल में इंडस्ट्रियल इस्तेमाल मुश्किल से 2% है, इसलिए सोने को जमा करके रखने को हमेशा बर्बादी माना जाता रहा है। लेकिन 2015 से सरकार की गोल्ड मॉनेटाइजेशन स्कीमें बुरी तरह फेल रही हैं; इनमें रिटर्न बहुत कम मिलता है और महिलाएं इमोशनल वजहों से अपने मंगलसूत्र को पिघलाने के लिए तैयार नहीं होतीं। भारतीय शादियों की भव्यता या सफलता इस बात से तय होती है कि दुल्हन ने कितनी सोने की ज्वेलरी पहनी है; शादी की ज्वेलरी की मांग कीमत की परवाह किए बिना हमेशा बनी रहती है। भारत में ज्वेलरी खरीदने में एक तरह का भ्रम भी है। चालाक ज्वेलर ज्वेलरी बनाने के लिए सोने में तांबा मिलाते हैं लेकिन सोने की मात्रा के बारे में साफ-साफ नहीं बताते। वापस बेचने या रीसायकल करने के समय, वे एलॉय (मिश्र धातु) की वजह से सोने की शुद्धता कम होने का हवाला देकर कीमत बहुत कम कर देते हैं, जबकि ज्वेलरी को आकार देने के लिए ऐसी मिलावट को वे बिना किसी झिझक के सही ठहराते हैं। नतीजा यह होता है कि ग्राहक को सोना खरीदने और बेचने, दोनों समय नुकसान उठाना पड़ता है। सोने के प्रति यह जुनून पूरे देश में फैला हुआ है।

भारत में डिजिटल पेमेंट, खासकर UPI को अपनाने की वजह से कैश देने वाले ATM अब लगभग बेकार हो गए हैं; UPI में मोबाइल फोन ही डिजिटल वॉलेट का काम करता है। अब यह तो समय ही बताएगा कि सोने वाले ATM का क्या हाल होता है। तमिलनाडु के चैनलों पर टीवी विज्ञापनों की बाढ़ आ गई है, जिसमें खरीदारों से सोने वाले ATM के लिए 21 अगस्त तक इंतजार करने को कहा जा रहा है; इसने लोगों का ध्यान खींचा है। तमिलनाडु के उम्मीदों से भरे लोगों को यह देखना बाकी है कि इसमें क्या खास बात होगी।