भारत में सुधार: एक जारी प्रक्रिया, विकास और बदलाव की नई दिशा

ठीक 35 साल पहले इसी महीने, भारत ने आर्थिक सुधार शुरू करके एक बड़ा और साहसी कदम उठाया था, जिसने देश के इतिहास में एक अहम मोड़ का काम किया। उदारीकरण, निजीकरण और वैश्वीकरण (LPG) पर आधारित इस क्रांतिकारी नीति ने 'लाइसेंस राज' को खत्म किया, आयात की बाधाओं को कम किया, अर्थव्यवस्था को प्रतिस्पर्धा, निजी निवेश और वैश्विक व्यापार के लिए खोला और आर्थिक विकास को तेज़ किया। उस घटनापूर्ण सफ़र को देखें जिसमें देश 'लाइसेंस-परमिट अर्थव्यवस्था' से दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक बन गया, तो विकास और तरक्की के साफ़ संकेत दिखाई देते हैं।

उदारीकरण के बाद भारत की विकास गाथा में कई सकारात्मक पहलू हैं।

औद्योगिक और व्यापारिक नियंत्रणों को हटाने से आर्थिक विकास को बढ़ावा मिला और गरीबी दर कम करने में भी मदद मिली। अर्थव्यवस्था कई गुना बढ़ गई है। घोर गरीबी में भारी कमी आई है। छठी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के तौर पर, भारत के पास कई तरह के उत्पादों और सेवाओं के लिए दुनिया के सबसे बड़े बाज़ारों में से एक है। ये सब खर्च करने की क्षमता वाले एक बड़े मध्यम वर्ग के उदय को दर्शाते हैं। हालाँकि, यह काम अभी भी जारी है क्योंकि सुधार की प्रक्रिया पूरी नहीं हुई है। श्रम, ज़मीन, कृषि, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, बुनियादी ढाँचे और न्याय प्रणाली में अहम सुधार अभी भी बाकी हैं। नतीजतन, भारत उस तरह का श्रम-प्रधान मैन्युफैक्चरिंग आधार नहीं बना पाया है जिसने चीन और वियतनाम जैसी अर्थव्यवस्थाओं को बदल दिया। हालाँकि उदारीकरण ने GDP को बढ़ावा दिया और गरीबी कम की, लेकिन यह व्यापक समृद्धि लाने में पूरी तरह सफल नहीं रहा। अधूरे आर्थिक सुधार ही वह कमी रही है। कृषि क्षेत्र में बड़े पैमाने पर सुधार नहीं हुए हैं और वैश्विक औसत की तुलना में उत्पादकता में काफी कमी है। कई नीतिगत पहलों के बावजूद मैन्युफैक्चरिंग क्षेत्र का विकास रुका हुआ है और इसने पूर्वी एशियाई अर्थव्यवस्थाओं की तरह बड़े पैमाने पर रोज़गार पैदा नहीं किए हैं।

सुधारों के बाद सबसे बड़ी सफलता की कहानी यह है कि भारत वैश्विक IT आउटसोर्सिंग हब, सॉफ्टवेयर निर्यात में अग्रणी और डिजिटल सेवाओं का एक प्रमुख प्रदाता बनकर उभरा है। देश आयात-प्रतिस्थापन अर्थव्यवस्था से वैश्विक बाज़ारों में निर्यात-उन्मुख भागीदार के रूप में बदल गया है। विदेशी मुद्रा का बड़ा भंडार, विविध निर्यात, बाहरी झटकों का सामना करने की बेहतर क्षमता और सेवाओं के निर्यात में विस्तार इसकी प्रमुख उपलब्धियाँ हैं। हालाँकि, भारत अभी भी बेरोज़गारी, असमान आय वितरण, ग्रामीण संकट और वैश्विक आर्थिक अनिश्चितताओं से जूझ रहा है। कई सुधार अधूरे और असमान रहे हैं। श्रम उत्पादकता कम बनी हुई है, अदालती देरी निवेश को हतोत्साहित करती है, ज़मीन अधिग्रहण विवादास्पद बना हुआ है और मानव पूंजी के संकेतक विकसित अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में पीछे हैं। भारत अमीर तो बन गया है, लेकिन अभी भी काफ़ी प्रोडक्टिव नहीं है। "विकसित भारत 2047" के विज़न के तहत एक विकसित देश बनने की कोशिश में, सुधारों के अगले चरण में संस्थानों, गवर्नेंस, इनोवेशन, ह्यूमन कैपिटल और कॉम्पिटिटिवनेस को बेहतर बनाने पर ध्यान देना होगा। अगर देश 1991 के सुधारों की मुख्य सोच पर अमल करता, तो और भी बहुत कुछ हासिल किया जा सकता था: यानी जो काम प्राइवेट सेक्टर और बाज़ार कर सकते हैं, उन्हें उन पर छोड़ देना; दुनिया के लिए दरवाज़े खोलना; और सरकार की कोशिशों को उन कामों पर केंद्रित करना जो सिर्फ़ सरकार ही कर सकती है - जैसे कानून-व्यवस्था, न्याय, पब्लिक हेल्थ, अच्छे सरकारी स्कूल और बाज़ारों का सही रेगुलेशन।