माता-पिता के दबाव और समाज की उम्मीदों से परे ज़िंदगी के बारे में नए सिरे से सोचना

हाल ही में, एक्टर आमिर खान ने बताया कि अपने बच्चों—जुनैद, इरा और आज़ाद—के लिए वह कोई सुपरस्टार नहीं, बल्कि बस एक माता-पिता हैं जो चाहते हैं कि उनके बच्चे कॉन्फिडेंट, संवेदनशील और इमोशनली मज़बूत इंसान बनें। पढ़ाई में हमेशा टॉप करने का दबाव डालने के बजाय, आमिर का मानना ​​है कि बच्चों को खुश रहने, दयालु बनने और खुद के प्रति सच्चे रहने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि उनकी पेरेंटिंग की सोच कई ऐसे माता-पिता को पसंद आती है जो आज की ऐसी दुनिया में बच्चों की परवरिश करने में संघर्ष कर रहे हैं, जहाँ मापी जा सकने वाली उपलब्धियों, पढ़ाई में अच्छे प्रदर्शन और बहुत ज़्यादा कॉम्पिटिशन वाले माहौल में सफलता पर बहुत ज़्यादा ज़ोर दिया जाता है।

किंडरगार्टन से निकलते ही बच्चों को मैथ और साइंस की स्किल्स को बेहतर बनाने के लिए ट्यूशन क्लास में भेज दिया जाता है, जिससे अक्सर दूसरे विषयों के लिए बहुत कम जगह बचती है। 10वीं क्लास तक आते-आते यह दौड़ और तेज़ हो जाती है, जिसमें इंजीनियरिंग और मेडिकल एंट्रेंस एग्ज़ाम का इतना ज़्यादा दबाव होता है कि कई स्टूडेंट्स को लगता है कि उनका पूरा भविष्य इन्हीं एग्ज़ाम को पास करने पर निर्भर करता है। हम एक ऐसी परेशान करने वाली संस्कृति देख रहे हैं जो बच्चों को अपनी गति से विकसित होने देने के बजाय उन पर बहुत ज़्यादा दबाव डालती है। टीनएजर्स स्कूल और कोचिंग सेंटरों के बीच आने-जाने में ही घंटों बिता देते हैं, जिससे वे अपने शौक, खेल, नींद और इमोशनल सेहत की कुर्बानी दे देते हैं। सामाजिक उम्मीदों के भारी बोझ के कारण, किशोरावस्था उथल-पुथल और तनाव का दौर बन गई है।

इस समस्या की जड़ में इंटेलिजेंस की एक सीमित परिभाषा है। भारतीय समाज आज भी उत्कृष्टता को मुख्य रूप से साइंस और मैथ से जोड़कर देखता है। जो स्टूडेंट इंजीनियरिंग या मेडिकल में एडमिशन ले लेता है, उसे आमतौर पर सफल या इंटेलिजेंट माना जाता है, जबकि ह्यूमैनिटीज़, लिटरेचर, फाइन आर्ट्स या वोकेशनल कोर्स करने वालों को अक्सर पढ़ाई-लिखाई में कमज़ोर समझा जाता है। माता-पिता गर्व से बताते हैं कि उनका बच्चा इंजीनियरिंग एंट्रेंस एग्ज़ाम की तैयारी कर रहा है, लेकिन बहुत कम लोग ही इस बात पर गर्व करते हैं कि उनके बच्चे ह्यूमैनिटीज़ या लिबरल आर्ट्स की पढ़ाई कर रहे हैं।

आज के समाज में, सफलता को अक्सर ग्रेड, रैंकिंग, सैलरी और सामाजिक रुतबे से मापा जाता है। कम उम्र से ही, कई युवाओं के मन में यह बात बैठा दी जाती है कि सफल होने के लिए उन्हें दूसरों से बेहतर प्रदर्शन करना होगा। नॉवेलिस्ट ऐन रैंड ने इस सोच को चुनौती दी और तर्क दिया कि यह सोच सीमित करने वाली और नुकसानदेह है। उनके अनुसार, जो लोग दूसरों से आगे रहने के जुनून में डूबे रहते हैं, वे शायद ही कभी कुछ नया या ओरिजिनल बना पाते हैं; वे इनोवेशन करने के बजाय कॉम्पिटिशन का जवाब देने में ही अपनी ज़िंदगी बिता देते हैं।

सच तो यह है कि भारत की कॉम्पिटिशन वाली संस्कृति अचानक पैदा नहीं हुई है। पीढ़ियों से, शिक्षा को गरीबी से बाहर निकलने का सबसे भरोसेमंद ज़रिया माना जाता रहा है। आर्थिक अस्थिरता और भविष्य की अनिश्चितताओं वाले देश में, माता-पिता स्वाभाविक रूप से अपने बच्चों के लिए सुरक्षित करियर चाहते थे। इंजीनियरिंग और मेडिकल की पढ़ाई स्थिरता और तरक्की की निशानी बन गई। लेकिन आज, सालों की कड़ी मेहनत और शानदार डिग्रियों के बावजूद, हज़ारों साइंस ग्रेजुएट को कोई खास भरोसा नहीं मिल पाता। वे एक ऐसी निराशाजनक स्थिति का सामना कर रहे हैं जहाँ AI उद्योगों को बदल रहा है और IT सेक्टर में बड़े पैमाने पर छंटनी हो रही है।

विषयों का यह क्रम हमारी शिक्षा प्रणाली और सामाजिक सोच में एक बड़ी कमी को दिखाता है। साइंस बेशक महत्वपूर्ण है, लेकिन सिर्फ़ वही बुद्धिमानी का पैमाना क्यों होना चाहिए? IAS, JEE या NEET में टॉप करने वाले छात्र अक्सर अखबारों की सुर्खियों में छा जाते हैं। लेकिन, इंग्लिश/हिंदी साहित्य, फिलॉसफी, इकोनॉमिक्स या हिस्ट्री में यूनिवर्सिटी टॉपर को शायद ही कभी मीडिया का वैसा ध्यान मिल पाता है। देश के निर्माण के लिए क्रिएटिविटी, सहानुभूति और कल्पनाशीलता उतनी ही ज़रूरी है जितनी कि टेक्निकल कुशलता।

दुर्भाग्य से, हमारी शिक्षा प्रणाली मौलिकता के बजाय रटने की संस्कृति को ज़्यादा बढ़ावा देती है। छात्र टेक्स्टबुक के जवाबों को बिल्कुल सटीक तरीके से दोहराना सीखते हैं, क्योंकि हमारी परीक्षा प्रणाली मौलिकता के बजाय पहले से तय जवाबों को ज़्यादा महत्व देती है। इस प्रक्रिया में अक्सर जिज्ञासा कहीं खो जाती है।

इतिहास की कुछ सबसे बड़ी खोजें और कलात्मक उपलब्धियाँ लगातार रटने से नहीं, बल्कि जिज्ञासा, प्रयोग और चिंतन से मिली हैं। पेड़ से गिरते सेब को देखकर ही आइजैक न्यूटन ने ग्रेविटी और गति के नियमों पर विचार किया था—यह इस बात की याद दिलाता है कि शांत चिंतन के पलों में अक्सर क्रांतिकारी विचार जन्म लेते हैं। गहरी समझ अक्सर लगातार दबाव के बजाय चिंतन से आती है।

असुरक्षा और सामाजिक तुलना की भावना से प्रेरित होकर, कई माता-पिता अपनी अधूरी इच्छाओं का बोझ अपने बच्चों पर डाल देते हैं। 'डेड पोएट्स सोसाइटी' फिल्म के नील पेरी की तरह, कई युवा सामाजिक उम्मीदों के भारी बोझ तले अपनी असली इच्छाओं को चुपचाप छोड़ देते हैं और प्रतिष्ठा को ही संतुष्टि मान बैठते हैं।

स्कूलों को एनालिटिकल सोच, क्रिएटिविटी और इमोशनल इंटेलिजेंस को बढ़ावा देना चाहिए। भारत में होनहार छात्रों की कमी नहीं है; कमी है तो ऐसे माहौल की जो उनकी बुद्धिमत्ता को अलग-अलग तरीकों से खिलने का मौका दे। 1.4 अरब लोगों वाले देश में सफलता को सिर्फ़ एक संकीर्ण नज़रिए से नहीं देखा जा सकता। उत्कृष्टता सिर्फ़ साइंस स्ट्रीम या परीक्षा में टॉप करने वालों तक ही सीमित नहीं होनी चाहिए। क्या होगा अगर आपका बच्चा इलेक्ट्रीशियन, बढ़ई या प्लंबर बनने का सपना देखे? क्या आप उस सपने को खारिज कर देंगे?