सुप्रीम कोर्ट ने पैदल चलने वालों के लिए रास्ता साफ़ किया

देश भर में पैदल चलने वाले लोग सड़क सुरक्षा पर सुप्रीम कोर्ट के हालिया आदेश का दिल से स्वागत करेंगे। इस आदेश में सुरक्षित और सही ढंग से चिह्नित फुटपाथ पर चलने के उनके मौलिक अधिकार पर ज़ोर दिया गया है और, सबसे महत्वपूर्ण बात, उन नीतियों की आलोचना की गई है जो लोगों के बजाय गाड़ियों की आवाजाही को प्राथमिकता देती हैं।

असलियत यह है कि भले ही कार-केंद्रित शहरी विकास में पैदल चलने वालों को नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है, लेकिन 2019 के एक सर्वे के अनुसार, सड़क का इस्तेमाल करने वालों में 63% हिस्सा उन्हीं का है। 4.5 करोड़ लोग रोज़ाना पैदल काम पर जाते हैं, जबकि 54 लाख लोग मोटर वाले निजी वाहनों का इस्तेमाल करते हैं। वाहन चलाने वालों के मुकाबले पैदल चलने वालों के अधिकारों पर ज़ोर देते हुए, जस्टिस पीएस नरसिम्हा और एएस चंदुरकर की बेंच ने उस कानूनी समझ को और बढ़ाया है जो कोर्ट के पिछले मामलों, खासकर 'राजशेखरन बनाम भारत संघ' मामले में विकसित हुई थी। उस आदेश के ज़रिए, कोर्ट ने सरकारों को राज्य और ज़िला सड़क सुरक्षा समितियां बनाने का निर्देश दिया था।

लेकिन निराशा की बात है कि केंद्र सरकार ने बार-बार समय-सीमा बढ़ाए जाने के बावजूद 'राष्ट्रीय सड़क सुरक्षा बोर्ड' बनाने के निर्देश का पालन नहीं किया है। कोर्ट ने पैदल चलने वालों को परेशानी या बाधा मानने वाले वाहन चालकों की आलोचना करते हुए पैदल चलने वालों की आज की स्थिति को बहुत सटीक ढंग से बयां किया है। इसमें नीति-निर्माताओं के नकारात्मक रवैये को भी जोड़ना होगा; वे अक्सर कार में चलते हैं, सरकारी अधिकार के कारण सड़क पर उन्हें प्राथमिकता मिलती है और वे लाखों लोगों के रोज़ाना आने-जाने की असलियत से अनजान होते हैं।

इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि पैदल चलने वालों के लिए बुनियादी सुविधाओं—जैसे सुरक्षित, चिह्नित और बिना रुकावट वाले फुटपाथ—पर सिर्फ़ बातें होती हैं और नाममात्र का बजट दिया जाता है, जबकि फ्लाईओवरों, सुरंगों, सड़कों को चौड़ा करने और कारों के लिए मल्टी-लेवल पार्किंग पर भारी-भरकम खर्च किया जाता है। गाड़ी पार्क करने के अधिकार को पैदल चलने के अधिकार से ज़्यादा अहमियत दी जाती है।

पैदल चलने वालों के अधिकारों को लागू करने और शहर की सरकारों को आवाजाही के नए तरीके अपनाने के लिए मजबूर करने का रास्ता कोर्ट की निगरानी में पैदल चलने वालों की सुरक्षा का ऑडिट कराने से होकर गुज़रता है। इस मामले में, 'राजशेखरन' केस में नियुक्त 'एमिकस' (न्याय मित्र) और विशेष समिति एक अच्छा उदाहरण पेश करती है। हर शहरी वार्ड में पैदल चलने वालों की सुविधाओं के लिए 'इंडियन रोड्स कांग्रेस' के मानकों के आधार पर ऑडिट किया जा सकता है। इसमें विकलांगता से जुड़े कानूनों के पालन का आकलन किया जा सकता है और संबंधित नगर निकाय, सड़क की देखरेख करने वाली एजेंसी और ट्रैफिक पुलिस सिस्टम को जवाबदेह बनाया जा सकता है। इसके साथ ही, जागरूक नागरिक सरकारी अधिकारियों पर कानूनी दबाव डाल सकते हैं। वे पैदल चलने के अधिकार को बहाल करने के लिए कोर्ट के समर्थन का इस्तेमाल करके उन खास जगहों पर राहत पा सकते हैं जहाँ समस्याएँ हैं। पॉलिसी बनाने के दौरान पैदल चलने वालों को अक्सर खास हितों वाले समूहों का सामना करना पड़ता है। जब पैदल चलने वालों के लिए जगह बनाने का दबाव पड़ता है, तो राजनेता, अधिकारी और वे लोग जिन्हें मौजूदा हालात से फायदा होता है, बदलाव को रोकने के लिए पैदल चलने और फेरी लगाने वालों के बीच टकराव का बहाना बनाते हैं। उन्हें स्ट्रीट वेंडिंग अधिकारों पर 2014 के कानून में मौजूद कमियों से मदद मिलती है। इस कानून का इस्तेमाल पैदल चलने वालों के अधिकारों को कमतर दिखाने के लिए किया जाता है, जबकि असल में पैदल चलने और फेरी लगाने, दोनों के लिए काफी जगह है, बशर्ते गाड़ी चलाने वालों से शहरी जगह के इस्तेमाल की सही कीमत वसूली जाए। पैदल चलने वालों के अधिकारों के लिए सबसे ज़रूरी काम है फुटपाथ तय करना, रुकावटें हटाना और ऐसा माहौल बनाना जहाँ हर कोई, यहाँ तक कि दिव्यांग भी, आसानी से चल-फिर सके।