विज़ाग स्टील प्लांट हादसा — सुरक्षा मानकों में कमियों को दूर करें

विशाखापत्तनम स्टील प्लांट (VSP) में पिघली हुई धातु ले जाने वाले लैडल (बड़ी कड़ाही) में खराबी के कारण नौ कर्मचारियों की मौत ने भारत के पहले समुद्र-तट पर स्थित इंटीग्रेटेड पब्लिक सेक्टर स्टील प्लांट में सुरक्षा मानकों की कमियों की ओर ध्यान खींचा है। धमाके के बाद कर्मचारी 1,500–1,600 डिग्री सेल्सियस तापमान वाले पिघले हुए स्टील की चपेट में आ गए। यह एक ऐसी त्रासदी थी जिसे रोका जा सकता था। विशेषज्ञों को शक है कि प्लांट के ठीक से रखरखाव न होने की वजह से यह हादसा हुआ होगा। ऑपरेशन से पहले लैडल की समय-समय पर जांच होनी चाहिए। स्टील मेल्ट शॉप (SMS) जैसी अहम यूनिट को चलाने के लिए अनुभवी लोगों की कमी है, जहां यह हादसा हुआ। दुर्भाग्य से, पिछली गलतियों से कोई सबक नहीं सीखा गया। जब भी कोई औद्योगिक हादसा होता है, तो पुरानी घटनाओं की याद ताजा हो जाती है। हादसे का तरीका और उसके बाद की प्रतिक्रियाएं भी वैसी ही होती हैं। मुआवज़े का ऐलान होता है, जांच के आदेश दिए जाते हैं, और राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप के बीच कुछ अधिकारियों को सस्पेंड कर दिया जाता है। अगली त्रासदी होने तक सब कुछ सामान्य चलता रहता है। प्लांट चलाने वाली कंपनी राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड (RINL) द्वारा शुरू की गई जांच के अलावा, केंद्रीय इस्पात मंत्रालय ने एक स्वतंत्र जांच के लिए तीन सदस्यीय बाहरी जांच समिति बनाई है, जिसके प्रमुख बोकारो स्टील प्लांट, स्टील अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया लिमिटेड (SAIL) के डायरेक्टर-इन-चार्ज हैं। सोमवार की त्रासदी 1992 से पूरी तरह चालू इस स्टील प्लांट के इतिहास में कोई अकेली घटना नहीं थी। यह रोके जा सकने वाले हादसों की लंबी सूची में सबसे हालिया घटना है।

सबसे भयानक हादसा 14 जून 2012 को हुआ था, जब ऑक्सीजन प्लांट में हुए एक बड़े धमाके में कुछ अधिकारियों समेत 19 कर्मचारी जिंदा जल गए थे। हादसे के तुरंत बाद, ट्रेड यूनियन नेताओं ने गंभीर आरोप लगाया कि प्लांट में 12 महीने से ज़्यादा समय से नियमित रखरखाव में लापरवाही बरती जा रही थी। VSP में हर बड़े हादसे के बाद, जांच समितियों ने यही नतीजा निकाला कि इन घटनाओं में 'कोई मानवीय चूक नहीं' थी। इससे सुरक्षा प्रोटोकॉल पर गंभीर सवाल उठते हैं। जानकारी के लिए बता दें कि VSP, जिसकी सालाना क्षमता 7.3 मिलियन टन है, हर साल बाहरी सुरक्षा ऑडिट और हर तीन महीने में प्लांट के सुरक्षा इंजीनियरिंग विभाग के ज़रिए आंतरिक निरीक्षण करता है। एक स्वतंत्र जांच की ज़रूरत है क्योंकि सहयोगी सरकारी कंपनियों के अधिकारियों की अगुवाई वाली जांच कमेटियां — चाहे उनके सदस्य कितने भी काबिल क्यों न हों — एक असल स्वतंत्र फोरेंसिक जांच की जगह नहीं ले सकतीं। पुराने हो रहे उपकरणों की काम करने की क्षमता का बारीकी से आकलन करने का भी समय आ गया है, क्योंकि प्लांट की क्षमता 2015 और 2017 में बढ़ाई गई थी। अहम उपकरणों — जैसे लैडल, क्रेन, रिफ्रैक्टरी लाइनिंग और ऑक्सीजन सप्लाई सिस्टम — के लाइफ-साइकल का सघन आकलन किया जाना चाहिए। हालांकि भारत दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा स्टील उत्पादक देश है, फिर भी सुरक्षा एक अहम चिंता का विषय बनी हुई है। डायरेक्टरेट जनरल ऑफ़ माइन्स सेफ्टी के अनुसार, भारत में हर साल 4,500 से ज़्यादा औद्योगिक दुर्घटनाएं होती हैं, जिनमें स्टील सेक्टर का एक बड़ा हिस्सा होता है।