Congress को चुनावी प्रक्रिया में हेराफेरी के अपने आरोपों को पुष्ट करना चाहिए

बिहार में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को लेकर भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) के खिलाफ अपने अभियान को मज़बूत करने के लिए, कांग्रेस ने अब कर्नाटक में 2024 के लोकसभा चुनावों को बहस में घसीट लिया है, जिससे चुनाव प्रक्रिया की विश्वसनीयता पर सवाल उठ रहे हैं। हालाँकि, राज्य में चुनावी प्रक्रियाओं में हेराफेरी के कांग्रेस के दावे शायद ही ठोस लगते हैं। ये पार्टी के रुख और रणनीति पर भी कई सवाल खड़े करते हैं।

2023 के विधानसभा चुनावों में अपनी निर्णायक जीत के बाद, जिसमें उसने 224 सदस्यीय विधानसभा में 136 सीटें जीतीं, कांग्रेस इस उपलब्धि को दोहराने के विश्वास के साथ लोकसभा चुनावों में उतरी। हालाँकि, पार्टी दहाई अंक तक पहुँचने में विफल रही और उसे 28 में से केवल नौ सीटों से ही संतोष करना पड़ा। भाजपा ने 17 और उसके गठबंधन सहयोगी जद (एस) ने दो सीटें जीतीं। कांग्रेस के लिए, यह 2019 के चुनावों में केवल एक लोकसभा सीट जीतने के उसके अब तक के सबसे खराब प्रदर्शन की तुलना में बेहतर परिणाम था।

2024 में 4 जून को नतीजे घोषित होने के तुरंत बाद, मुख्यमंत्री सिद्धारमैया और उपमुख्यमंत्री एवं राज्य कांग्रेस अध्यक्ष डीके शिवकुमार ने स्वीकार किया कि पार्टी ने उनकी अपेक्षा के अनुरूप प्रदर्शन नहीं किया। वे राज्य में लगभग 15 सीटें जीतने की उम्मीद कर रहे थे क्योंकि पार्टी सत्ता में थी और सरकार ने गारंटी योजनाएँ लागू की थीं।

अब, लोकसभा चुनावों के एक साल से भी ज़्यादा समय बाद, कांग्रेस द्वारा चुनावी धांधली के अचानक दावे ने कई लोगों को, जिनमें उनकी अपनी पार्टी के कुछ लोग भी शामिल हैं, हैरान कर दिया है। मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री ने चुनाव आयोग पर अपनी पार्टी के नेता राहुल गांधी के आरोपों को दोहराया। सिद्धारमैया ने कहा, "मैं राहुल गांधी के इस बयान का पूरी तरह समर्थन करता हूँ कि कर्नाटक में चुनावी धांधली के स्पष्ट और निर्विवाद सबूत हैं। राज्य भर के कई निर्वाचन क्षेत्रों में, हमारे पार्टी कार्यकर्ताओं ने नए मतदाताओं के अचानक और संदिग्ध रूप से जुड़ने की सूचना दी, जबकि लंबे समय से मतदाताओं के नाम बिना किसी औचित्य के हटा दिए गए।" शिवकुमार ने यह भी दावा किया कि कई अनियमितताएँ हुई हैं, और उन्होंने बेंगलुरु ग्रामीण लोकसभा क्षेत्र में अपनी "खुद की जाँच" शुरू कर दी है।

बेंगलुरु ग्रामीण लोकसभा क्षेत्र एकमात्र ऐसी सीट थी जिसे कांग्रेस ने 2019 में जीता था, लेकिन 2024 में हार गई। भाजपा के डॉ. सीएन मंजूनाथ ने कांग्रेस के डीके सुरेश – डीके शिवकुमार के भाई – को 2.69 लाख से ज़्यादा मतों के अंतर से हराया। पूर्व प्रधानमंत्री एचडी देवेगौड़ा के दामाद डॉ. मंजूनाथ को उम्मीदवार बनाने की भाजपा की रणनीति कामयाब रही क्योंकि भाजपा और जद(एस) दोनों ने मिलकर उनकी जीत सुनिश्चित की।

मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री द्वारा राहुल गांधी के आरोपों का समर्थन करना समझ में आता है, खासकर पार्टी के भीतर मौजूदा राजनीतिक घटनाक्रम को देखते हुए। हालाँकि, कांग्रेस नेताओं को "कर्नाटक में चुनावी गड़बड़ी के स्पष्ट और निर्विवाद सबूत" पेश करने होंगे।

मुख्यमंत्री ने यह भी दावा किया कि लोकसभा चुनावों में कांग्रेस पार्टी की हार भाजपा द्वारा चुनाव आयोग के दुरुपयोग के ज़रिए चुनावी प्रक्रिया में हेराफेरी के कारण हुई। अगर वाकई ऐसा था, तो पार्टी नेताओं को यह बताना चाहिए कि यह हेराफेरी किस तरह की थी, कैसे और किन निर्वाचन क्षेत्रों में इसका चुनाव परिणामों पर असर पड़ा। उन्हें लोगों को यह भी बताना चाहिए कि उन्होंने चुनाव के तुरंत बाद इस मुद्दे को क्यों नहीं उठाया और उचित अधिकारियों से सुधारात्मक उपाय क्यों नहीं मांगे।

हालांकि बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि कांग्रेस अपने आरोपों के समर्थन में किस तरह के सबूत पेश करती है - अगर वह पेश भी करती है - तो चुनाव आयोग ने कहा है कि कर्नाटक में लोकसभा चुनावों के दौरान उचित प्रक्रिया का पालन किया गया था। जो लोग इस प्रक्रिया से वाकिफ हैं, उनका कहना है कि इस तरह की किसी भी हेराफेरी को रोकने के लिए पर्याप्त जाँच और संतुलन मौजूद हैं, और सभी राजनीतिक दल भी किसी भी बदलाव, जिसमें नाम जोड़ना और हटाना शामिल है, की प्रक्रिया में शामिल होते हैं, जबकि मतदाता सूची पार्टियों को चुनाव से पहले दी जाती है और वेबसाइट पर प्रकाशित भी की जाती है।

जिस तरह चुनाव आयोग के पास यह दावा करने का एक कारण है कि उचित प्रक्रिया का पालन किया गया था, उसी तरह एक राजनीतिक दल होने के नाते, कांग्रेस के पास भी चिंता व्यक्त करने और अधिक पारदर्शी व्यवस्था की माँग करने के अपने औचित्य हो सकते हैं। लेकिन अब जबकि मुख्यमंत्री समेत पार्टी ने राज्य में 2024 के लोकसभा चुनावों से जुड़ी प्रक्रिया की विश्वसनीयता पर गंभीर आरोप लगाए हैं, आरोपों को साबित करने की ज़िम्मेदारी उन्हीं पर है। हालाँकि मुख्यमंत्री ने कहा है कि वे आगे की रणनीति तय करने के लिए अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे और राहुल गांधी से बातचीत कर रहे हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि पार्टी इसे आगे कैसे ले जाएगी, अगर आगे ले भी जाती है।