Kerala: नया GIFT अध्ययन केरल को 'ऋण-जाल' की गिरफ्त से मुक्त करता है

कोच्चि: केरल के उच्च ऋण स्तर की अक्सर आलोचना होती है, लेकिन गुलाटी इंस्टीट्यूट ऑफ फाइनेंस एंड टैक्सेशन (GIFT) के एक नए अध्ययन में कहा गया है कि राज्य का ऋण प्रक्षेपवक्र पतन की कहानी नहीं, बल्कि सुधार की कहानी है।

रिपोर्ट के अनुसार, नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) के ताज़ा आँकड़े एक अधिक सूक्ष्म तस्वीर पेश करते हैं: केरल की अर्थव्यवस्था कई अन्य राज्यों की तुलना में तेज़ी से स्थिर हो रही है। महामारी के झटके ने अस्थायी रूप से ऋण के आंकड़ों को बढ़ा दिया, लेकिन आर्थिक पुनरुद्धार और अनुशासित उधारी के साथ, कल्याणकारी खर्च से समझौता किए बिना स्थिरता प्राप्त की जा सकती है।

GIFT के सहायक प्रोफेसर पी एस रंजीत ने बताया कि रिज़र्व बैंक की 2022 की रिपोर्ट में केरल को सबसे अधिक वित्तीय रूप से अस्थिर राज्यों में वर्गीकृत किया गया था। उन्होंने कहा, "महामारी से पहले, केरल का ऋण-सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) अनुपात लगभग दो दशकों तक 27% और 32% के बीच रहा, जिसे व्यापक रूप से टिकाऊ माना जाता था। 2018-19 में यह अनुपात 30.65% था। कोविड संकट ने इस संतुलन को बिगाड़ दिया। 2020-21 में, केरल के जीएसडीपी में लगभग 9% की गिरावट आई, जो राष्ट्रीय औसत से भी अधिक तीव्र थी। इस हर प्रभाव ने ऋण-जीएसडीपी अनुपात को 39.96% तक बढ़ा दिया। आरबीआई ने इसे राजकोषीय कुप्रबंधन का संकेत माना और अनुमान लगाया कि केरल का ऋण अनुपात 2026-27 तक 35% से ऊपर बना रहेगा।"

लेकिन महामारी के बाद के वर्षों ने इसके विपरीत साबित किया है। 2023-24 तक, केरल का ऋण अनुपात घटकर 34.2% हो गया, और नवीनतम बजट अनुमान इसे 2025-26 के लिए 33.8% पर रखता है। यह एक स्थिर गिरावट का संकेत है, बजट से इतर उधारी को भी ध्यान में रखने के बाद भी, जो अब CAG द्वारा गहन जाँच का विषय है।

तुलनात्मक आँकड़े केरल के पक्ष को मज़बूत करते हैं। जहाँ पंजाब (44.5%), हिमाचल प्रदेश (40.5%), और पश्चिम बंगाल (38%) पर भारी कर्ज़ का बोझ बना हुआ है, वहीं केरल ने तेज़ी से और लगातार कमी हासिल की है। वास्तव में, अब यह गिरावट की गति के मामले में शीर्ष दस राज्यों में शामिल है।

रेंजिथ ने कहा, "महामारी से पहले के कर्ज़/जीएसडीपी अनुपात और वर्तमान स्तरों के बीच का अंतर घटकर केवल 3.15 प्रतिशत अंक रह गया है, जिससे समायोजन मात्रा के मामले में केरल 16वें स्थान पर आ गया है। ये रुझान GIFT के पहले के अनुमानों की पुष्टि करते हैं कि केरल 2030-31 तक 27.8% की स्थायी सीमा तक पहुँच सकता है, बशर्ते आर्थिक विकास जारी रहे और राजकोषीय अनुशासन बना रहे।"

उन्होंने आगे कहा, "जिसे कभी 'प्रतीक्षित ऋण संकट' के रूप में चिह्नित किया गया था, वह अब सतर्क सुधार की कहानी बन रहा है। अगर केरल इसी राह पर चलता रहा, तो यह अन्य राज्यों के लिए एक आदर्श प्रस्तुत कर सकता है, यह दर्शाते हुए कि संकट के बाद की अर्थव्यवस्था में भी राजकोषीय समेकन और सामाजिक प्रतिबद्धता एक साथ मौजूद रह सकती है।"

अध्ययन बताता है कि इस राह पर दो कारक भारी पड़ सकते हैं: अतिरिक्त राजस्व जुटाने को सीमित करने वाले केंद्रीय प्रतिबंध और बढ़ती उम्रदराज़ आबादी की बढ़ती चुनौती।

मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ डेवलपमेंट स्टडीज (MIDS) के निदेशक एम सुरेश बाबू ने कहा कि CAG रिपोर्ट के अनुसार, केरल ऋण के मामले में कोई बहुत खतरनाक स्थिति में नहीं है।

उन्होंने TNIE को बताया, "रिपोर्ट दर्शाती है कि राजस्व घाटे का सामना करने के बावजूद, केरल इन चुनौतियों का समाधान करने में प्रगति कर रहा है।"

"उधार लेना अपने आप में समस्या नहीं है - समस्या यह है कि राज्य इस धन का उपयोग कैसे करते हैं और क्या वे इसे चुका सकते हैं। राष्ट्रीय दृष्टिकोण से, कैग रिपोर्ट के अनुसार, भारत के राज्य कर्ज के पहाड़ पर दबे हुए हैं, जो एक दशक में तीन गुना हो गया है। अगर राज्यों की राजस्व-उत्पादन क्षमता भी कमज़ोर है, तो केंद्र सरकार के हस्तांतरण या अतिरिक्त उधारी पर निर्भर हुए बिना कर्ज चुकाना मुश्किल हो जाता है। जैसे-जैसे कर्ज चुकाने की प्रक्रिया - ब्याज और मूलधन की अदायगी - बढ़ती है, बुनियादी ढाँचे, स्वास्थ्य, शिक्षा और यहाँ तक कि जलवायु अनुकूलन के लिए ज़रूरी पूँजीगत व्यय के लिए राजकोषीय गुंजाइश कम होती जाती है," सुरेश ने आगे कहा।