आइजोल हाफ मैराथन: 5,000 धावकों का लक्ष्य, 20 लाख का इनाम

मिजोरम: 20 फरवरी 2027 को होने वाले 'आइजोल इंटरनेशनल हाफ मैराथन' (AIHM) के तीसरे संस्करण में, अंतरराष्ट्रीय एथलीटों सहित 5,000 से अधिक प्रतिभागियों को शामिल करने का लक्ष्य रखा गया है।

खेल और पर्यटन मंत्री लालनिंगलोवा हमार ने 4 नवंबर को घोषणा की कि आइजोल के राजीव गांधी स्टेडियम में आयोजित होने वाले इस कार्यक्रम में कुल 20 लाख रुपये की इनामी राशि दी जाएगी।

यह लक्ष्य पिछले संस्करणों की तुलना में भागीदारी में एक बड़ी वृद्धि को दर्शाता है। अप्रैल 2025 में आयोजित पहली मैराथन में लगभग 1,500 प्रतिभागियों ने हिस्सा लिया था, जबकि फरवरी 2026 में हुए दूसरे संस्करण में लगभग 3,000 धावकों ने भाग लिया। इनमें केन्या, इथियोपिया, बहरीन, यूनाइटेड किंगडम और फ्रांस जैसे देशों के 16 अंतरराष्ट्रीय एथलीट भी शामिल थे।

तीसरे संस्करण में दौड़ की पांच श्रेणियां होंगी: 21.1 किमी की हाफ मैराथन, 10 किमी की ओपन रेस, 5 किमी की फन रेस, जूनियर रेस और सीनियर/वेटरन रेस। आयोजकों को पेशेवर एथलीटों, शौकिया धावकों, छात्रों, फिटनेस के प्रति उत्साही लोगों और NCC कैडेटों की भागीदारी की उम्मीद है।

2027 के संस्करण में एक खास बात यह है कि इसमें 'नेशनल कैडेट कोर' (NCC) भी शामिल हो रहा है। NCC के महानिदेशक, लेफ्टिनेंट जनरल वीरेंद्र वत्स, इस कार्यक्रम के संरक्षकों में से एक बनने के लिए सहमत हो गए हैं। उम्मीद है कि NCC अपने कैडेटों की भागीदारी सुनिश्चित करने में मदद करेगा।

यह निर्णय नई दिल्ली में हमार, वत्स और AIHM के क्यूरेटर कैप्टन राहुल बाली के बीच हुई एक बैठक के बाद लिया गया है।

मिजोरम सरकार इस मैराथन के जरिए पर्यटकों को आकर्षित करने और स्थानीय व्यवसायों—जैसे होटल, होमस्टे, रेस्तरां, ट्रांसपोर्ट ऑपरेटर और स्थानीय उद्यमियों—के लिए व्यापार के अवसर पैदा करने की भी योजना बना रही है।

इस कार्यक्रम के तहत 18 से 20 फरवरी तक तीन दिवसीय एक्सपो आयोजित किया जाएगा। इसमें 18 और 19 फरवरी को 'बिब' (प्रतिभागी पहचान पत्र) का वितरण और रेस-किट का संग्रह होगा। इस एक्सपो में स्वास्थ्य और कल्याण (हेल्थ एंड वेलनेस) से जुड़ी प्रदर्शनी, साझेदारों के स्टॉल और सांस्कृतिक कार्यक्रम भी शामिल होंगे। इस आयोजन के बारे में बात करते हुए, हमार ने कहा कि यह मैराथन अब केवल एक खेल पहल से कहीं आगे निकल गई है। इसमें भारत और विदेशों के एथलीटों और समुदायों को एक साथ लाने की क्षमता है।

उन्होंने कहा कि सरकार खेलों के ज़रिए युवाओं की भागीदारी, फिटनेस और पर्यटन को बढ़ावा देना चाहती है, साथ ही स्थानीय समुदायों के लिए आर्थिक अवसर भी पैदा करना चाहती है।

AIHM का आयोजन मिज़ोरम सरकार द्वारा 'इनोवेशन्स इंडिया' के सहयोग से किया जा रहा है। इसमें एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया, स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया, नॉर्थईस्ट फ्रंटियर रेलवे और अन्य संस्थानों का भी समर्थन प्राप्त है। इस आयोजन को एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया से मान्यता मिली हुई है।

सरकार इस मैराथन को एक वार्षिक खेल आयोजन के रूप में स्थापित करना चाहती है, और साथ ही मिज़ोरम को खेल पर्यटन के एक प्रमुख केंद्र के तौर पर पेश करना चाहती है।