Chhatna में आज भी प्रह्लादचंद्र की परंपरा कायम

Bankura बांकुरा:बांकुड़ा के छतना के बारे में सोचते ही शुशुनिया पहाड़ियाँ, बसाली देवी मंदिर, बारू चंडीदास और निश्चित रूप से पेरा याद आते हैं। यह पेरा यहाँ की प्रसिद्ध मिठाई है। इसे लंबे समय से सराहा जाता रहा है। कहा जाता है कि अभिनेता भानु बनर्जी साठ के दशक में बंगाली फिल्म 'आशिते असियो ना' की शूटिंग के लिए शुशुनिया आए थे। उस समय, वे छतना के पेरा के स्वाद से मोहित हो गए थे। वे इसे अपने परिवार के पास ले गए। खोए से बना मीठा छतना का पेरा आज भी बंगालियों के स्वाद को तृप्त करता है।

इसका इतिहास क्या है? छतना निवासी और क्षेत्र सर्वेक्षक स्वराज मित्रा कहते हैं, 'पेड़ा पहले से ही लोकप्रिय था। लेकिन छतना के पेड़ा की प्रसिद्धि को वहाँ के प्रसिद्ध हलवाई प्रह्लाद चंद्र बारात ने एक अनोखी ऊँचाई पर पहुँचाया। उन्होंने इस पेड़ा को कला के स्तर तक पहुँचाया। इसकी प्रसिद्धि स्वाद और सुगंध के माध्यम से फैली। आज वे इस दुनिया में नहीं हैं, लेकिन उनके हाथों से पेड़ा बनाने की परंपरा आज भी कायम है। छतना के हलवाई आज भी पेड़ा बनाते हैं। उनके द्वारा बनाया गया पेड़ा भी हर जगह लोकप्रिय है।

वे आगे कहते हैं, "चटना राजबाड़ी के भीतरी महल में भी इस पर्दा की सराहना की जाती थी। इसके स्वाद ने राजा और राजपरिवार के सदस्यों को मोहित कर लिया था। राजा हेमेंद्रलाल सिंहदेव से लेकर त्रिगुणप्रसाद सिंहदेव तक, राजपरिवार के वर्तमान सदस्य भी इस पर्दा के स्वाद और सुगंध से मोहित हैं।" वे आगे कहते हैं, "यह पर्दा सामंतों और छतना की आराध्य देवी बसाली की दैनिक पूजा में चढ़ाया जाता है।"

कुछ दशक पहले, छतना के कमरकुली शिव मंदिर के पास एक घास के ढेर में प्रह्लाद चंद्र की मिठाई की दुकान थी। वे दुकान में पेरा बनाते थे। धीरे-धीरे यह छतना पेरा के नाम से प्रसिद्ध हो गया। बाद में, दुकान का जीर्णोद्धार किया गया। वर्तमान में, प्रह्लाद चंद्र के बड़े बेटे स्वपन बरत पेरा की परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं। उनका कहना है कि पेरा का मूल्य आज भी अटूट है। छतना बाज़ार में छोटी-बड़ी 30 से ज़्यादा मिठाई की दुकानें हैं। सभी दुकानें कमोबेश एक ही तरीके से पेरा बनाती हैं। सभी निर्माता छतना पेरा की प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

यह पेरा कैसे बनता है? छतना थाने के सामने एक मिठाई की दुकान के मालिक मुकुल मुखोपाध्याय बताते हैं, 'सबसे पहले दूध उबालकर खोया बनाया जाता है। फिर, ज़रूरत के अनुसार चीनी डालकर गूंधा जाता है। इसके बाद, घी की मदद से गूँथे हुए आटे को अलग-अलग आकार में ढाला जाता है और पेरा बनाया जाता है।' आकार के अनुसार इसकी कीमत भी अलग-अलग होती है। मुकुल कहते हैं, 'मूल रूप से पेरा तीन आकार में बनाया जाता है। प्रति पीस की कीमत 20 टका, 10 टका और 5 टका है।'

छतना का यह प्रसिद्ध पेरा ज़िले के बाहर भी जाना जाता है। स्थानीय लोग इसे घर पर खाने के लिए खरीदते हैं। वे इसे विभिन्न पूजा-पाठ या समारोहों में भी ले जाते हैं। वे इसे अपने रिश्तेदारों के घर भी ले जाते हैं। इसके अलावा, कई लोग सड़क पर चलते समय अपनी गाड़ियाँ रोककर अपने घरों के लिए पेरा खरीदते हैं। पर्यटक भी इसकी सराहना करते हैं। वे आते-जाते समय छतना के पेरा का स्वाद लेते हैं।