US सेना का बड़ा दांव: माइक्रो-रिएक्टरों पर 2.2 अरब डॉलर का निवेश

Washington वॉशिंगटन: अमेरिकी सेना ने न्यूक्लियर माइक्रो-रिएक्टर बनाने और उन्हें चलाने के लिए 2.2 अरब डॉलर तक के प्रोग्राम के तहत पांच मिलिट्री बेस और पांच प्राइवेट कंपनियों को चुना है। इसका मकसद ऐसे भरोसेमंद बिजली स्रोत बनाना है जो आम नागरिकों के लिए इस्तेमाल होने वाले उन ग्रिड पर निर्भर न हों, जिन पर खतरा हो सकता है।

सेना ने अमेरिकी रक्षा विभाग की 'डिफेंस इनोवेशन यूनिट' के साथ मिलकर चलाए जा रहे 'जेनस प्रोग्राम' (Janus Program) के तहत इन कंपनियों और जगहों को चुना है। सेना का लक्ष्य है कि आगे चलकर अलग-अलग मिलिट्री बेस पर 20 से ज़्यादा माइक्रो-रिएक्टर लगाए जाएं।

शुरुआती पांच प्रोजेक्ट इन जगहों पर होंगे: नॉर्थ कैरोलिना में फोर्ट ब्रैग, केंटकी में फोर्ट कैंपबेल, टेक्सास में फोर्ट हुड, जॉर्जिया में फोर्ट बेनिंग और न्यूयॉर्क में फोर्ट ड्रम।

फोर्ट ब्रैग के लिए 'एंटारेस न्यूक्लियर इंक.' को चुना गया, जबकि 'BWXT एडवांस्ड टेक्नोलॉजीज LLC' फोर्ट कैंपबेल में काम करेगी। फोर्ट हुड के लिए 'जनरल एटॉमिक्स इलेक्ट्रोमैग्नेटिक सिस्टम्स' को चुना गया।

'रेडिएंट इंडस्ट्रीज इंक.' फोर्ट बेनिंग में प्रोजेक्ट डेवलप करेगी और 'वेस्टिंगहाउस गवर्नमेंट सर्विसेज' फोर्ट ड्रम में काम करेगी।

सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल ने कहा, "जेनस प्रोग्राम शुरू होने के बाद से ही राष्ट्रपति ट्रंप और सेक्रेटरी हेगसेथ का निर्देश बिल्कुल साफ रहा है: हमारे सैनिकों को ट्रेनिंग, तैनाती और जीत के लिए जिस बिजली की ज़रूरत है, उसे सुरक्षित करना।"

"इन कॉन्ट्रैक्ट्स से हमारे मिलिट्री बेस तक सुरक्षित और भरोसेमंद बेसलोड बिजली पहुंचाने की हमारी क्षमता बढ़ेगी। हम ऐसी ऊर्जा क्षमता बना रहे हैं जो बाहरी ग्रिड (जिन पर खतरा हो सकता है) पर निर्भर हुए बिना दुनिया भर में अपनी सैन्य ताकत का प्रदर्शन करने के लिए ज़रूरी है।"

इन कॉन्ट्रैक्ट्स पर 2027 से 2031 के बीच 2.2 अरब डॉलर तक खर्च होंगे। उम्मीद है कि कंपनियां अपने प्रोजेक्ट्स में काफी प्राइवेट पूंजी भी लगाएंगी।

पेमेंट खास तकनीकी लक्ष्यों (माइलस्टोन्स) को पूरा करने से जुड़े होंगे। सेना के मुताबिक, सरकार तभी फंड जारी करेगी जब कंपनियां तय लक्ष्यों को हासिल कर लेंगी।

प्रोटोटाइप रिएक्टरों का मालिकाना हक और संचालन कॉन्ट्रैक्टरों के पास ही रहेगा। कंपनियों को स्थानीय यूटिलिटी प्रोवाइडर्स के साथ भी तालमेल बिठाना होगा।

सेना ऐसे सिस्टम चाहती है जो लंबे समय तक लगातार चल सकें, न कि ऐसे रिएक्टर जो सिर्फ़ छोटे-मोटे प्रदर्शन (डेमोंस्ट्रेशन) के लिए बनाए गए हों।

सेना में इंस्टॉलेशन, ऊर्जा और पर्यावरण मामलों के प्रिंसिपल डिप्टी असिस्टेंट सेक्रेटरी जेफ वैक्समैन ने कहा, "हम सिर्फ़ ऐसे रिएक्टर नहीं चाहते जो थोड़े समय के प्रदर्शन के लिए चालू हो सकें, बल्कि ऐसे सिस्टम चाहते हैं जो सालों तक हाई-कैपेसिटी फैक्टर के साथ बिजली दे सकें।" “जेनस प्रोग्राम तभी पूरी तरह सफल माना जाएगा जब हम कई न्यूक्लियर कंपनियों की ऐसे भरोसेमंद और किफायती न्यूक्लियर माइक्रो-रिएक्टर बनाने में मदद करेंगे, जिन्हें वे सिर्फ़ सेना के अलावा दूसरे खरीदारों को भी बेच सकें।”

सेना ने बताया कि सिलेक्शन प्रोसेस में डिपार्टमेंट ऑफ़ एनर्जी, नेशनल लैबोरेटरीज़ और मिलिट्री सर्विस के न्यूक्लियर और टेक्निकल एक्सपर्ट्स शामिल थे। उन्होंने हर कंपनी के टेक्निकल रिस्क, फाइनेंस और मैनेजमेंट की क्षमताओं की जांच की।

अधिकारियों ने इंस्टॉलेशन की एनर्जी ज़रूरतों और भूकंप की स्थिति, हाइड्रोलॉजी और सुरक्षा जैसे फैक्टर्स के आधार पर उनका आकलन किया। सेना के और ठिकानों की घोषणा बाद में की जाएगी।

इस प्रोग्राम का लक्ष्य सितंबर 2028 तक अपना पहला रिएक्टर चालू करना है। यह लक्ष्य राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के जारी किए गए एक एग्जीक्यूटिव ऑर्डर के तहत तय किया गया था।

जेनस प्रोग्राम के मैनेजर जेसन क्राफ्ट ने कहा, “सेना न्यूक्लियर क्षेत्र में अपनी अहमियत फिर से हासिल करने में देश का नेतृत्व कर रही है। हमारी चुनी हुई इंडस्ट्री पार्टनर्स इस क्षमता को हासिल करने के लिए सबसे बेहतर टेक्नोलॉजी का प्रतिनिधित्व करती हैं, जो इंस्टॉलेशन की एनर्जी मज़बूती और ऑपरेशनल एनर्जी समाधान, दोनों के लिए ज़रूरी हालात तैयार करती हैं।”

माइक्रो-रिएक्टर छोटे न्यूक्लियर फिशन सिस्टम होते हैं जिन्हें अलग-थलग जगहों या ऐसी जगहों पर बिजली और गर्मी पैदा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जहाँ ग्रिड तक पहुँच सीमित है। इनके छोटे आकार की वजह से इनके पार्ट्स को फ़ैक्टरी में असेंबल करके ऑपरेशन वाली जगहों तक पहुँचाया जा सकता है।

अमेरिकी सेना के ठिकाने आम तौर पर अपनी ज़्यादातर बिजली आम यूटिलिटी नेटवर्क से लेते हैं। रक्षा अधिकारी ग्रिड फेल होने, प्राकृतिक आपदाओं, साइबर हमलों या फिजिकल रुकावटों के दौरान ज़रूरी ऑपरेशन जारी रखने के लिए ऑन-साइट एनर्जी सोर्स और बैकअप सिस्टम पर तेज़ी से ध्यान दे रहे हैं।