अमेरिकी अदालत ने 4 भारतीय नागरिकों की दुखद मौत में शामिल मानव तस्करों को जेल की सजा सुनाई

Washington DC: अमेरिकी न्याय विभाग की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार , मिनेसोटा जिले ने बुधवार (स्थानीय समय) को एक अंतरराष्ट्रीय मानव तस्करी की साजिश में उनकी भूमिका के लिए दो लोगों को सजा सुनाई, जिसके परिणामस्वरूप जनवरी 2022 में तीन साल के और 11 साल के बच्चे सहित चार भारतीय नागरिकों की मौत हो गई । फ्लोरिडा के पूर्व निवासी 29 वर्षीय भारतीय नागरिक हर्षकुमार रमनलाल पटेल को साजिश में उनकी भूमिका के लिए 10 साल और एक महीने की जेल की सजा सुनाई गई। सजा के बाद पटेल को अमेरिका से निकाल दिया जाएगा। उनके सह-साजिशकर्ता, फ्लोरिडा के 50 वर्षीय स्टीव एंथनी शैंड को छह साल और छह महीने की जेल की सजा सुनाई गई, जिसके बाद दो साल की निगरानी रिहाई होगी।

न्याय विभाग के आपराधिक प्रभाग के प्रमुख मैथ्यू आर. गेलोटी ने कहा, "पटेल और शैंड ने अपने निजी लाभ के लिए हजारों लोगों के जीवन को खतरे में डाला और वे दो छोटे बच्चों की मौत के लिए जिम्मेदार हैं, जो उनकी निगरानी में ठंड से मर गए।" "यह मामला मानव तस्करी के संचालन से जुड़े गंभीर खतरे को दर्शाता है। मैं अमेरिका और कनाडा में अभियोजकों और हमारे कानून प्रवर्तन भागीदारों को धन्यवाद देता हूं जो उत्तरी सीमा को सुरक्षित करने और संयुक्त राज्य अमेरिका में विदेशियों की खतरनाक तस्करी को रोकने के लिए काम कर रहे हैं।" मुकदमे में प्रस्तुत साक्ष्य के अनुसार, पटेल और शैंड बड़े पैमाने पर मानव तस्करी के अभियान का हिस्सा थे, जो भारतीय नागरिकों को फर्जी छात्र वीजा पर कनाडा लाते थे और फिर उन्हें उत्तरी सीमा पार कर संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी कर लाते थे।

पटेल ने अन्य सह-षड्यंत्रकारियों के साथ मिलकर मैनिटोबा, कनाडा से संयुक्त राज्य अमेरिका में विदेशियों की तस्करी के लिए रसद का आयोजन किया, और शैंड ने कनाडा की सीमा के ठीक दक्षिण में विदेशियों को उठाया और उन्हें शिकागो ले गया। दोनों लोगों को साजिश में उनकी भूमिका के लिए भुगतान किया गया था और उन्होंने उत्तरी सीमा पर ठंडे मौसम के कारण विदेशियों के लिए उत्पन्न होने वाले जोखिमों की अनदेखी की।

अमेरिकी न्याय विभाग ने मुकदमे में साक्ष्य का हवाला देते हुए कहा, "भारत से कनाडा के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी की जाने वाली वस्तु की कीमत 100,000 अमेरिकी डॉलर थी। " मिनेसोटा जिले की कार्यवाहक अमेरिकी अटॉर्नी लिसा डी. किर्कपैट्रिक ने कहा , "जब भी मैं इस मामले के बारे में सोचती हूं, तो मुझे इस परिवार की याद आती है - जिसमें दो सुंदर छोटे बच्चे भी शामिल हैं - जिन्हें प्रतिवादियों ने बर्फीले तूफान में मरने के लिए छोड़ दिया था।" "जैसा कि हमने बार-बार देखा है, मानव तस्करों को मानवता की कोई परवाह नहीं है। मुझे इन अभियुक्तों को उनके जघन्य अपराधों के लिए जवाबदेह ठहराने में हमारे कानून प्रवर्तन भागीदारों के काम पर गर्व है।" 18 और 19 जनवरी, 2022 को, पटेल और शैंड ने खतरों के बारे में बार-बार चेतावनी के बावजूद, कठोर सर्दियों के मौसम में पैदल ही कनाडा से संयुक्त राज्य अमेरिका में 11 विदेशियों की तस्करी का आयोजन किया, जिसमें चार लोगों का एक परिवार - दो वयस्क, और उनकी 11 वर्षीय बेटी और तीन वर्षीय बेटा शामिल थे।

विज्ञप्ति में कहा गया है कि 18 जनवरी की शाम को, शैंड ने पटेल को एक स्क्रीनशॉट भेजा था, जिसमें बर्फीले तूफान की चेतावनी दी गई थी, जिसमें 50 मील प्रति घंटे की गति से हवा चलने और -45 डिग्री से नीचे के तापमान की चेतावनी दी गई थी। 19 जनवरी की सुबह रिकॉर्ड किया गया हवा का ठंडा तापमान -36 डिग्री था। 19 जनवरी की सुबह मिनेसोटा में बर्फीले तूफ़ान के दौरान, एक अमेरिकी सीमा गश्ती एजेंट ने शैंड की वैन को बर्फ में फँसा हुआ पाया और दो एलियंस के साथ शैंड को गिरफ़्तार कर लिया।

शैंड द्वारा कानून प्रवर्तन एजेंसियों को दिए गए बयान के विपरीत कि बर्फ में कोई अन्य एलियन नहीं था, खेतों से पांच और एलियन निकले, जिनमें से एक हाइपोथर्मिया से पीड़ित था और उसका आंतरिक तापमान 90 डिग्री से कम था, जिसे मिनेसोटा के सेंट पॉल स्थित रीजन्स हॉस्पिटल में एयरलिफ्ट किया गया।

उस दिन बाद में, रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस (RCMP) ने अंतरराष्ट्रीय सीमा के कनाडाई हिस्से में एक सुनसान इलाके में चार लोगों के परिवार के शवों को जमे हुए पाया। लड़के को एक कंबल में लपेटा गया था और उसके चेहरे को उसके पिता के जमे हुए दस्ताने से ढका गया था। विज्ञप्ति में कहा गया है कि मुकदमे में साबित हुआ कि पटेल और शैंड को परिवार को संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी करने के लिए पैसे दिए गए थे।

अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, नवंबर 2024 में एक संघीय जूरी ने दोनों प्रतिवादियों को गंभीर शारीरिक चोट पहुंचाने और जीवन को खतरे में डालने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में एलियंस को लाने की साजिश, गंभीर शारीरिक चोट पहुंचाने और जीवन को खतरे में डालने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर एलियंस को परिवहन करने की साजिश, वाणिज्यिक लाभ या निजी वित्तीय लाभ के लिए एलियंस के परिवहन का प्रयास, और एलियंस के परिवहन के प्रयास में सहायता और प्रोत्साहन देने का दोषी ठहराया।

अमेरिकी आव्रजन एवं सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) होमलैंड सुरक्षा जांच (एचएसआई) सेंट पॉल के विशेष एजेंट जेमी होल्ट ने कहा, "आज की सजा उस मामले में जवाबदेही का एक महत्वपूर्ण क्षण है, जिसने मानव तस्करी की भयावह वास्तविकताओं को उजागर किया है। " "जीवन के प्रति इस निर्मम उपेक्षा के कारण एक पूरे परिवार की दुखद मृत्यु हो गई, जिसे कभी भुलाया नहीं जा सकेगा। एचएसआई में, हम आपराधिक तस्करी नेटवर्क को नष्ट करने, जिम्मेदार लोगों को न्याय दिलाने और मानव सम्मान की रक्षा करने के लिए सीमा पार अपने सहयोगियों के साथ मिलकर काम करने में दृढ़ हैं।" एचएसआई और अमेरिकी सीमा शुल्क एवं सीमा सुरक्षा ने जांच की। आरसीएमपी और न्याय विभाग के अंतर्राष्ट्रीय मामलों के कार्यालय ने पर्याप्त सहायता प्रदान की।

इस मामले को एक्स्ट्राटेरिटोरियल क्रिमिनल ट्रैवल स्ट्राइक फोर्स (ECT) कार्यक्रम द्वारा भी समर्थन दिया गया था, जो न्याय विभाग के आपराधिक प्रभाग और HSI के बीच एक साझेदारी है। ECT कार्यक्रम मानव तस्करी नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित करता है जो विशेष राष्ट्रीय सुरक्षा या सार्वजनिक सुरक्षा जोखिम या गंभीर मानवीय चिंताएँ प्रस्तुत कर सकता है।

ECT के पास समर्पित जांच, खुफिया और अभियोजन संसाधन हैं। ECT अन्य अमेरिकी सरकारी एजेंसियों और विदेशी कानून प्रवर्तन अधिकारियों के साथ समन्वय करता है और उनसे सहायता प्राप्त करता है। उल्लेखनीय रूप से, आपराधिक प्रभाग के एचआरएसपी के ट्रायल अटॉर्नी रयान लिप्स और मिनेसोटा जिले के सहायक अमेरिकी अटॉर्नी माइकल पी. मैकब्राइड ने इस मामले में अभियोजन चलाया।