सोलन कांगड़ा की रहने वाली निहारिका राणा ने कज़ाकिस्तान के अस्ताना में हुई वर्ल्ड कुराश चैंपियनशिप 2026 में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतकर देश का नाम रोशन किया है। हिमाचल टीम के दूसरे सदस्यों — चेतन कपूर, गुंजन ठाकुर और रजत ठाकुर — ने भी शानदार प्रदर्शन किया, और इंटरनेशनल खिलाड़ियों के खिलाफ मुकाबला करते हुए अपनी-अपनी कैटेगरी में पांचवां स्थान हासिल किया।
हिमाचल कुराश के फाउंडर वीरेंद्र सिंह धौल्टा ने इस मशहूर चैंपियनशिप में इंटरनेशनल टेक्निकल ऑफिशियल के तौर पर भारत को रिप्रेजेंट किया। धौल्टा ने हिमाचल प्रदेश में कुराश को शुरू करने और प्रमोट करने में अहम भूमिका निभाई है, इस खेल को शुरुआती दौर से लेकर नेशनल और इंटरनेशनल पहचान दिलाई है। उनकी लगातार कोशिशों से, राज्य भर के खिलाड़ियों को अब बड़े इंटरनेशनल इवेंट्स में मुकाबला करने के मौके मिल रहे हैं।
धौल्टा ने कहा कि निहारिका का मेडल हिमाचल प्रदेश और देश दोनों के लिए गर्व का पल है। उन्होंने एथलीटों से अनुशासन बनाए रखने, स्टेट-लेवल और जूनियर और सीनियर नेशनल चैंपियनशिप में रेगुलर हिस्सा लेने और आने वाले इंटरनेशनल मुकाबलों की तैयारी करने की अपील की। एसोसिएशन ने अपने अगले इंटरनेशनल डेस्टिनेशन के तौर पर इस्तांबुल, तुर्की को चुना है, जबकि आने वाली नेशनल चैंपियनशिप की तैयारी पहले से ही चल रही है। वर्ल्ड चैंपियनशिप में निहारिका का ब्रॉन्ज़ मेडल कुराश में हिमाचल प्रदेश की बढ़ती मौजूदगी को दिखाता है और इस खेल में राज्य के उभरते टैलेंट को दिखाता है। कुराश एक पारंपरिक सीधी जैकेट-कुश्ती मार्शल आर्ट है जो उज़्बेकिस्तान में शुरू हुई थी, जिसका इतिहास लगभग 3,500 साल पुराना है।