कोझिकोड: यात्रियों की संख्या में गिरावट और बढ़ती परिचालन लागत के कारण कोझिकोड जिले में निजी बस क्षेत्र गंभीर संकट का सामना कर रहा है। 300 से अधिक बसों का संचालन पहले ही बंद हो चुका है। बस मालिकों को डर है कि यदि मौजूदा स्थिति बनी रही, तो अधिक बसें सड़क से हटने के लिए मजबूर हो जाएंगी - एक ऐसा विकास जो सार्वजनिक परिवहन प्रणाली को खतरे में डाल सकता है।
जिले में 1200 निजी बसें संचालित हैं। घाटा उठाते हुए संचालन को बनाए रखने में असमर्थ, कई बसें - ग्रामीण क्षेत्रों और शहर की सीमा के भीतर - पहले ही चलना बंद कर चुकी हैं। केएसआरटीसी (सरकारी) बसों में महिलाओं के लिए मुफ्त यात्रा की पेशकश करने वाली योजना के कार्यान्वयन से निजी बसों पर निर्भर यात्रियों की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट आई है। ईंधन और स्पेयर पार्ट्स की बढ़ती लागत के अलावा, मोटर वाहन विभाग द्वारा सख्त निरीक्षण और भारी जुर्माना लगाने से बस मालिकों पर भारी वित्तीय बोझ पड़ा है। इस बीच, सरकार द्वारा मालिकों की प्राथमिक मांग - बस किराए में वृद्धि - को अस्वीकार करने से इस क्षेत्र को बड़ा झटका लगा है। मालिकों का कहना है कि वर्तमान परिस्थितियों में किराया वृद्धि के बिना इसे जारी रखना असंभव है।
इस बीच, परिवहन मंत्री सीपी जॉन ने आश्वासन दिया कि किराया वृद्धि को छोड़कर अन्य व्यावहारिक मांगों पर विचार किया जाएगा। मंत्री ने यह भी संकेत दिया कि केएसआरटीसी द्वारा निजी बसों को किराए पर लेने के साथ-साथ निजी बस क्षेत्र को 'उद्योग का दर्जा' देने की संभावना की जांच की जाएगी। निजी बस क्षेत्र में यह संकट सीधे तौर पर छात्रों, श्रमिकों और ग्रामीण क्षेत्रों में आम यात्रियों को प्रभावित करेगा। बस मालिकों ने चेतावनी दी है कि जब तक सरकार तत्काल हस्तक्षेप नहीं करती और अनुकूल निर्णय नहीं लेती, तब तक अधिक बसें परिचालन बंद करने के लिए मजबूर हो जाएंगी - एक ऐसा विकास जो जिले की समग्र सार्वजनिक परिवहन प्रणाली को भी प्रभावित कर सकता है।