काठमांडू: भारत सहित दुनिया के कई देशों में दीपावली का त्योहार रोशनी, मिठाइयों और खुशियों के साथ मनाया जाता है। लेकिन पड़ोसी देश नेपाल में इस पर्व को मनाने की एक बेहद अनोखी और दिलचस्प परंपरा है। यहां दीपावली के अवसर पर कुत्तों की विशेष पूजा की जाती है। उन्हें फूलों की माला पहनाई जाती है, माथे पर टीका लगाया जाता है और स्वादिष्ट भोजन खिलाया जाता है। नेपाल में इस परंपरा को 'कुकुर तिहार' कहा जाता है। यह पर्व इंसानों और कुत्तों के बीच प्रेम, वफादारी और विश्वास के रिश्ते को सम्मान देने का प्रतीक माना जाता है।
नेपाल में दीपावली को तिहार के नाम से जाना जाता है। यह पांच दिनों तक मनाया जाने वाला प्रमुख त्योहार है। इस दौरान अलग-अलग दिनों में कौवों, कुत्तों, गायों और अन्य धार्मिक प्रतीकों की पूजा करने की परंपरा है। कुकुर तिहार इस पांच दिवसीय उत्सव का दूसरा दिन होता है। इस दिन विशेष रूप से कुत्तों को सम्मान दिया जाता है और उनके प्रति आभार व्यक्त किया जाता है।
कुकुर तिहार के अवसर पर नेपाल के घरों, सड़कों और सार्वजनिक स्थानों पर कुत्तों को फूलों की मालाओं से सजाया जाता है। लोग उनके माथे पर लाल टीका लगाते हैं और उन्हें विशेष भोजन कराते हैं। इस दिन केवल पालतू कुत्तों की ही नहीं, बल्कि सड़कों पर रहने वाले बेसहारा कुत्तों की भी पूजा की जाती है। कई लोग आवारा कुत्तों को भोजन खिलाते हैं और उनके प्रति स्नेह व्यक्त करते हैं।
नेपाल की इस अनोखी परंपरा के पीछे धार्मिक मान्यताएं भी जुड़ी हुई हैं। हिंदू धर्म की मान्यताओं के अनुसार, कुत्तों को मृत्यु के देवता यमराज का दूत माना जाता है। धार्मिक कथाओं में कुत्तों का संबंध यमलोक और उसकी रक्षा से भी बताया गया है। इसी मान्यता के कारण कुकुर तिहार पर कुत्तों की पूजा करने की परंपरा प्रचलित है।
धार्मिक मान्यता के अनुसार, कुत्ते इंसानों के प्रति वफादार होते हैं और अपने मालिक तथा परिवार की सुरक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। कुकुर तिहार के दिन लोग उनकी इसी वफादारी और सेवा के प्रति सम्मान व्यक्त करते हैं। यह पर्व पशुओं के प्रति दया, प्रेम और जिम्मेदारी का संदेश भी देता है।
नेपाल में कुकुर तिहार की तैयारियां सुबह से ही शुरू हो जाती हैं। लोग अपने पालतू कुत्तों को साफ-सुथरा करते हैं और उनके गले में गेंदे के फूलों की माला पहनाते हैं। इसके बाद माथे पर टीका लगाकर उनकी पूजा की जाती है। कई परिवार इस अवसर पर कुत्तों के लिए विशेष भोजन तैयार करते हैं। उन्हें उनकी सेहत के अनुकूल पसंदीदा खाद्य पदार्थ खिलाए जाते हैं।
इस पर्व की सबसे खास बात यह है कि इसमें पालतू और आवारा कुत्तों के बीच भेदभाव नहीं किया जाता। नेपाल के कई इलाकों में लोग सड़कों पर घूमने वाले कुत्तों को भी फूलों की माला पहनाते हैं। उन्हें भोजन और पानी उपलब्ध कराते हैं। इस तरह कुकुर तिहार पशु कल्याण और जीवों के प्रति संवेदनशीलता का संदेश देता है।
काठमांडू सहित नेपाल के विभिन्न शहरों और गांवों में यह पर्व उत्साह के साथ मनाया जाता है। लोग अपने परिवार के साथ कुत्तों की पूजा करते हैं और इस परंपरा को नई पीढ़ी तक पहुंचाते हैं। कई स्थानों पर पशु प्रेमी और सामाजिक संगठन भी कुत्तों के प्रति सम्मान और देखभाल का संदेश देने के लिए कार्यक्रम आयोजित करते हैं।
नेपाल के पांच दिवसीय तिहार उत्सव की शुरुआत काग तिहार से होती है। इस दिन कौवों को भोजन अर्पित किया जाता है। दूसरे दिन कुकुर तिहार मनाया जाता है, जिसमें कुत्तों की पूजा होती है। इसके बाद गाय तिहार और लक्ष्मी पूजा का आयोजन किया जाता है। गोवर्धन पूजा और म्ह पूजा जैसी परंपराएं भी इस उत्सव का हिस्सा हैं। अंतिम दिन भाई टीका मनाया जाता है, जिसमें बहनें अपने भाइयों के माथे पर टीका लगाकर उनके सुख और लंबी आयु की कामना करती हैं।
नेपाल में तिहार केवल धार्मिक आस्था का त्योहार नहीं है, बल्कि यह मनुष्य, प्रकृति और पशुओं के बीच संबंधों को भी दर्शाता है। इस पर्व के माध्यम से लोगों को यह संदेश दिया जाता है कि पशु-पक्षी भी हमारे जीवन और पर्यावरण का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
कुकुर तिहार की तस्वीरें और वीडियो अक्सर सोशल मीडिया पर भी चर्चा का विषय बनते हैं। फूलों की माला पहने और माथे पर रंगीन टीका लगाए कुत्तों की तस्वीरें लोगों का ध्यान आकर्षित करती हैं। दुनिया के कई देशों में पशु प्रेमी नेपाल की इस परंपरा की सराहना करते हैं।