New Delhi : केमिस्ट्री और निरंतरता से लेकर टीम वर्क और लगातार तैयारी तक, एक अटैकिंग मूव बनाना 'फिनिशिंग टच' पर निर्भर करता है। मॉडर्न हॉकी में जीत और हार के बीच का अंतर अक्सर एक चूक या बिना किसी मौके के गोल करने से तय होता है। यहीं पर फॉरवर्ड लाइन के बीच तालमेल काम आता है।
FIH हॉकी वर्ल्ड कप बेल्जियम और नीदरलैंड्स 2026 शुरू होने में बस कुछ ही हफ़्ते बचे हैं, और भारतीय पुरुष और महिला टीमें अपनी तैयारियों को अंतिम रूप दे रही हैं।
इस बड़े टूर्नामेंट से पहले भारतीय पुरुष टीम के स्ट्राइकरों पर ध्यान केंद्रित करते हुए, मनदीप सिंह, अभिषेक और शिलानंद लाकड़ा ने उन खूबियों पर बात की जो भारत की फॉरवर्ड लाइन की पहचान हैं।
अपना चौथा FIH वर्ल्ड कप खेलने जा रहे मनदीप भारत की फॉरवर्ड लाइन के लीडर्स में से एक बन गए हैं। अपने करियर की शुरुआत में सीनियर खिलाड़ियों के मार्गदर्शन से फायदा उठाने के बाद, यह अनुभवी स्ट्राइकर अब अगली पीढ़ी के साथ उन सीखों को साझा करने की ज़िम्मेदारी निभा रहा है, क्योंकि भारत एक और FIH वर्ल्ड कप अभियान की तैयारी कर रहा है।
हॉकी इंडिया की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार उन्होंने कहा, "जब मैं छोटा था, तो मैं सीनियर खिलाड़ियों से बहुत सारे सवाल पूछता था। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा, और अब मैं उन अनुभवों को युवा फॉरवर्ड्स तक पहुँचाने की कोशिश करता हूँ। हम बड़े मैचों में दबाव संभालने, शांत रहने और सही फ़ैसले लेने के बारे में बात करते हैं।"
मनदीप का मानना है कि सर्कल में सफलता बहुत अच्छी तैयारी से मिलती है।
उन्होंने कहा, "फॉरवर्ड्स के तौर पर हमारे सेशन बहुत खास होते हैं। हम आखिरी नौ गज के दायरे में काम करने में बहुत समय बिताते हैं, सही कनेक्शन बनाने और यह पक्का करने पर ध्यान देते हैं कि हर हमले का कोई नतीजा निकले। हमने फ़ाइनल पास लेने और अपने मौकों को गोल में बदलने पर भी काफ़ी काम किया है।"
उन्होंने समझाया, "एक अच्छा स्ट्राइकर कभी सिर्फ़ गोल करने पर ध्यान नहीं देता। हॉकी एक टीम गेम है, और टीम के साथियों के साथ आपकी समझ और तालमेल जितना बेहतर होगा, आप उतने ही असरदार होंगे। हर बार जब हम सर्कल में जाते हैं, तो हमारा मकसद कोई नतीजा निकालना होता है, चाहे वह गोल हो, टारगेट पर शॉट हो या पेनल्टी कॉर्नर जीतना हो।" FIH वर्ल्ड कप में अपनी पहली उपस्थिति की तैयारी कर रहे शिलानंद लकड़ा का कहना है कि सीनियर खिलाड़ियों, खासकर मनदीप से मिले सपोर्ट और गाइडेंस ने उन्हें आगे बढ़ने और इंटरनेशनल हॉकी की ज़रूरतों के हिसाब से खुद को ढालने में मदद की है।
लकड़ा ने कहा, "जब भी मैं कोई गलती करता हूँ, तो सीनियर खिलाड़ी मुझे बताते हैं कि मैं कहाँ सुधार कर सकता हूँ। मनदीप हमेशा मुझे मोटिवेट करते हैं और गाइड करते हैं। उन बातचीत से मुझे सीखते रहने और बेहतर बनने पर फोकस करने में मदद मिलती है।"
27 साल के लकड़ा के लिए, एक मॉडर्न फॉरवर्ड की भूमिका सिर्फ़ गोल करने से कहीं ज़्यादा है।
उन्होंने कहा, "मेरा फोकस हमेशा इस बात पर रहता है कि मैं टीम के लिए सबसे अच्छा क्या कर सकता हूँ। चाहे मौके बनाना हो, गोल करना हो या टैकल करना हो, मैं हर तरह से योगदान देने की कोशिश करता हूँ। एक फॉरवर्ड के तौर पर, अब बात सिर्फ़ गोल करने तक सीमित नहीं है। हम डिफेंस की पहली लाइन होते हैं, और अगर हम अच्छा डिफेंस करते हैं, तो हम अपने डिफेंडर्स और मिडफील्डर्स का काम आसान कर देते हैं।"
पिछले कुछ सालों में लगातार गोल करने वाले खिलाड़ियों में से एक के तौर पर अपनी पहचान बनाने वाले अभिषेक का मानना है कि उनकी यह निरंतरता शारीरिक और मानसिक, दोनों तरह की लगातार तैयारी से आती है।
अभिषेक ने कहा, "एक स्ट्राइकर के लिए, निरंतरता बॉल के बिना ही शुरू हो जाती है। बॉल के बिना मूवमेंट और प्रेसिंग बहुत ज़रूरी है क्योंकि स्ट्राइकर डिफेंस की पहली लाइन होता है। एक बार जब हम बॉल पर कब्ज़ा कर लेते हैं, तो अगला कदम दूसरे फॉरवर्ड्स के साथ तालमेल बिठाना होता है, और फिर मूव को पूरा करना होता है - चाहे वह गोल करना हो, टारगेट पर शॉट मारना हो या पेनल्टी कॉर्नर जीतना हो।"
टेक्निकल काबिलियत के अलावा, अभिषेक को लगता है कि सर्कल के अंदर दबाव में खेलते समय खेल का मानसिक पहलू भी उतना ही ज़रूरी है।
उन्होंने कहा, "सर्कल के अंदर शांत रहने की क्षमता ट्रेनिंग से आती है। प्रैक्टिस के दौरान कड़ी मेहनत किए बिना, आप उन स्थितियों में सही फैसले लेने की उम्मीद नहीं कर सकते। हम मेडिटेशन और अनुभव के ज़रिए मानसिक पहलू पर भी काम करते हैं। आप जितना ज़्यादा खेलते हैं, ऐसे मौके आने पर उतने ही शांत रहते हैं।"
भारत को FIH वर्ल्ड कप के पूल D में रखा गया है, जो 15 से 30 अगस्त तक चलेगा। भारत अपने अभियान की शुरुआत 15 अगस्त को वेल्स के खिलाफ करेगा, जिसके बाद इंग्लैंड और कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ मैच होंगे।