वाशिंगटन: अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो मंगलवार को मुंबई से अपनी भारत यात्रा की शुरुआत करेंगे। वे 2008 के आतंकी हमलों के पीड़ितों को श्रद्धांजलि देंगे और विदेश मंत्री एस. जयशंकर के साथ बातचीत करेंगे। इसके बाद वे जामनगर में रिलायंस के रिफाइनिंग हब जाएंगे। इस बीच, वाशिंगटन ने संकेत दिया है कि नई दिल्ली के साथ लंबे समय से प्रतीक्षित व्यापार समझौता अब पूरा होने के करीब है।
अमेरिकी विदेश विभाग ने बताया कि यह इस साल भारत में रुबियो की "दूसरी आधिकारिक यात्रा" होगी।
विभाग ने समरकंद, मुंबई और जामनगर (17 से 22 अक्टूबर तक) की उनकी यात्रा के बारे में जानकारी देते हुए कहा, "वे अमेरिका-भारत रणनीतिक साझेदारी को मजबूत करने के लिए वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों से मुलाकात करेंगे, क्षेत्रीय और वैश्विक मुद्दों पर विचार साझा करेंगे, और ऊर्जा क्षेत्र में सहयोग बढ़ाने की संभावनाओं पर चर्चा करेंगे।"
विभाग ने कहा, "विदेश मंत्री रुबियो व्यावसायिक निवेश और आर्थिक सहयोग के अवसरों को बढ़ावा देने के लिए कारोबारी नेताओं से भी मुलाकात करेंगे।"
भारत के विदेश मंत्रालय के अनुसार, रुबियो मंगलवार को दोपहर 2:15 बजे (IST) मुंबई पहुंचेंगे और दोपहर 3:40 बजे ताज होटल में 26/11 स्मारक पर पुष्पांजलि अर्पित करेंगे। विदेश मंत्री एस. जयशंकर के साथ उनकी बातचीत दोपहर 3:50 बजे तय है, जिसके बाद शाम 6:35 बजे "फ्रीडम 250" रिसेप्शन का आयोजन होगा। उनके महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस से भी मुलाकात करने की उम्मीद है।
नवंबर 2008 के हमलों की जगह पर पुष्पांजलि अर्पित करना - जिसमें छह अमेरिकियों सहित 166 लोग मारे गए थे - आतंकवाद के खिलाफ भारत के साथ अमेरिका की एकजुटता को दर्शाता है। यह ऐसे समय में हो रहा है जब नई दिल्ली, पाकिस्तान के सैन्य नेतृत्व के साथ वाशिंगटन के बढ़ते संपर्कों को लेकर सतर्क है।
रुबियो 21 अक्टूबर को गुजरात के जामनगर जाएंगे।
सोमवार को उज्बेकिस्तान के समरकंद में पत्रकारों से बात करते हुए, रुबियो ने कहा कि वाशिंगटन भारत के साथ एक व्यापार समझौते के करीब पहुंच रहा है।
उन्होंने कहा, "हम अभी भारत के साथ एक व्यापार समझौते को अंतिम रूप देने की कोशिश कर रहे हैं। हम ऐसा करने के बहुत करीब हैं।" रूबीओ ने आगे कहा, "तो... जब राष्ट्रपति राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ी छूट (वेवर) देने का फैसला लेते हैं, तो हम जिन बातों पर विचार करते हैं, उनमें से यह भी एक है।" उन्होंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा रूसी ऊर्जा खरीदने वालों पर लगने वाले दंड (जुर्माने) में दी गई छूट का जिक्र करते हुए यह बात कही।
यह व्यापार समझौता महीनों से चल रही उन बातचीत को खत्म करेगा, जो अमेरिकी टैरिफ और भारत द्वारा रूसी तेल की खरीद के कारण काफी जटिल हो गई थीं।