कोल्लम: रेल नीर क्षेत्र के रेलवे स्टेशनों पर तेजी से एक दुर्लभ वस्तु बनता जा रहा है, अन्य बाजार ब्रांड धीरे-धीरे भारतीय रेलवे के पैकेज्ड पीने के पानी की जगह ले रहे हैं। यात्रियों ने स्टेशनों और ट्रेनों में विक्रेताओं द्वारा बोतलबंद पानी के लिए अधिक कीमत वसूलने को लेकर भी चिंता जताई है।
कोल्लम, एडमन और तेनकासी सहित कई रेलवे स्टेशनों की यात्रा के दौरान, टीएनआईई को रेल नीर की बोतलें ढूंढना मुश्किल लगा। नए स्टॉक की अनुपलब्धता का हवाला देते हुए विक्रेता इसके बजाय निजी ब्रांडों की पेशकश कर रहे थे।
केरलम में आईआरसीटीसी से जुड़े एक उच्च पदस्थ अधिकारी ने कहा, "हमारे पास परसाला में एक रेल नीर प्लांट था, जिसने अब काम करना बंद कर दिया है। इससे आपूर्ति पर असर पड़ा है। आपातकालीन स्थितियों में, हमें चेन्नई प्लांट से बोतलें मिलती हैं। हमने प्लांट स्थापित करने के लिए एरानिएल में जमीन के एक टुकड़े की पहचान की है, जिसके ऑनलाइन होने पर आपूर्ति सामान्य हो जाएगी।"
इसके अलावा, 2025 में जारी रेलवे दिशानिर्देशों के अनुसार, ट्रेनों और रेलवे परिसरों में बेची जाने वाली रेल नीर और अन्य पैकेज्ड पेयजल ब्रांडों की एक लीटर की बोतल की अधिकतम बिक्री मूल्य 14 रुपये है।
कुछ समय पहले कोल्लम स्टेशन पर टीएनआईई ने पाया कि मिनरल वाटर की बोतल 15 रुपये में बेची जा रही है। उसी दिन चेन्नई जा रहे एक यात्री ने कहा कि आईआरसीटीसी कैटरिंग विक्रेता ने एक बोतल के लिए 15 रुपये की मांग की थी। "जब मैंने 14 रुपये की अनिवार्य कीमत की ओर इशारा किया, तो उन्होंने कहा कि अगर भुगतान GPay के माध्यम से किया जाता है तो मुझे 15 रुपये का भुगतान करना होगा। तर्क स्पष्ट नहीं है। नकद भुगतान के साथ, विक्रेता परिवर्तन प्रदान करने में कठिनाई का हवाला दे सकते हैं। कुछ मामलों में, लंबी दूरी की यात्रा पर मध्यवर्ती पड़ाव पर, कई लोग स्थिति का फायदा उठाते हुए 20 रुपये भी लेते हैं," यात्री ने कहा।
उन्होंने आरोप लगाया कि विक्रेता प्रति दिन 500 बोतलें अतिरिक्त रुपये में बेचकर अतिरिक्त 500 रुपये कमा सकते हैं। मंगलवार को तिरुवनंतपुरम सेंट्रल-निजामुद्दीन सुपरफास्ट एक्सप्रेस के एक अन्य यात्री ने कहा कि रेल नीर के अभाव में ट्रेन में निजी कंपनियों का बोतलबंद पानी बेचा जा रहा है। विक्रेता ने कथित तौर पर ऑनलाइन भुगतान स्वीकार करने से भी इनकार कर दिया।