Jalandhar जालंधर करतारपुर के जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल में भगत सिंह की असली दिखने वाली सिलिकॉन मूर्ति के हाथों की उंगलियों के पोर (knuckles) उन जगहों से फीके पड़ गए हैं जहाँ पिछले नौ सालों में लोगों ने बार-बार उन्हें छुआ है, क्योंकि वे आज़ादी की लड़ाई के अपने पसंदीदा हीरो को महसूस करना चाहते थे। हालांकि आज़ादी की लड़ाई का मेमोरियल, चंडीगढ़ और जालंधर के हमेशा भीड़-भाड़ वाले मॉल — जैसे इलांटे मॉल और ईस्टवुड विलेज (जहाँ रोज़ाना 30,000 से 60,000 से ज़्यादा लोग आते हैं) — के आकर्षण का मुकाबला शायद ही कर पाए, फिर भी जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल शहर से दूर होने और हाल तक विवादों में रहने के बावजूद, एक सांस्कृतिक और ऐतिहासिक जगह के तौर पर काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।
2016 में शुरू हुए इस 25 एकड़ के मेमोरियल में पिछले नौ सालों में लगभग 13 लाख लोग आए हैं, जिनमें तीन लाख छात्र शामिल हैं। कोविड महामारी के दौरान डेढ़ साल की सुस्ती और उसके बाद वित्तीय गड़बड़ी के आरोपों वाले मामले — जिसमें मेमोरियल को हाल ही में क्लीन चिट मिली है — के बाद, 315 करोड़ रुपये की लागत वाली इस जगह पर अब लगातार लोग आ रहे हैं। 2025 में, मेमोरियल में 1,11,000 लोग आए, जबकि 2026 में अब तक 43,187 लोग यहाँ आ चुके हैं। यहाँ मार्च में 7,572, जून में 6,746 और जुलाई में 3,378 लोग आए। अगस्त में अब तक 1,714 लोग मेमोरियल आ चुके हैं।
आज़ादी दिवस से एक दिन पहले, शुक्रवार को शाम 4 बजे तक 96 लोग मेमोरियल देखने आए थे। इस साल 23 मार्च को, भगत सिंह की शहादत दिवस पर, 274 लोग यहाँ आए थे। ब्रिटिश साम्राज्य द्वारा महाराजा रणजीत सिंह के राज्य पर ज़बरदस्ती कब्ज़ा करने से लेकर कूका आंदोलन, गुरुद्वारा सुधार लहर, ग़दर आंदोलन, गुरुद्वारा रकाबगंज आंदोलन, जलियांवाला बाग हत्याकांड, जॉन पी. सॉन्डर्स की हत्या, भगत सिंह की शहादत और कोमागाता मारू की त्रासदी तक, यह शानदार इमारत पंजाब के आज़ादी के संघर्ष से जुड़े कई आंदोलनों और बलिदानों की कहानी बयां करती है। शहीदी मीनार के अंदर एक 'अमर ज्योति' (हमेशा जलने वाली लौ) है जो 2016 से लगातार जल रही है और शहीदों के बलिदान की याद दिलाती है। इस लौ को जलाने में हर महीने लगभग 10 सिलेंडर लगते हैं।
इस स्मारक में अपना सोलर पावर यूनिट और 75 KLD का सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (STP) है, इसलिए यह काफी हद तक आत्मनिर्भर है। इसका खर्च कम कीमत वाले टिकटों से होने वाली कमाई से चलता है — बड़ों के लिए 100 रुपये, 18 साल से कम उम्र वालों के लिए 50 रुपये और स्कूली बच्चों के लिए 40 रुपये। तीन साल तक के बच्चों के लिए एंट्री फ्री है। स्मारक को एक कंपनी कॉन्ट्रैक्ट पर चलाती है।
अभी स्मारक को 19 कर्मचारी चलाते हैं, लेकिन इसमें एडमिनिस्ट्रेटिव और मैनेजमेंट स्टाफ की भी कमी है। यहाँ सिर्फ़ एक मैनेजर, पाँच हाउसकीपर और एक ऑडियो-विज़ुअल कर्मचारी वगैरह हैं, जबकि क्यूरेटर, अकाउंटेंट, क्लर्क और ड्राइवर के पद खाली पड़े हैं। जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल की पिछली मैनेजिंग कमेटी के पूर्व सेक्रेटरी लखविंदर जोहल ने कहा, "जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल की बहुत बड़ी क्षमता का अभी तक पूरा इस्तेमाल नहीं हो पाया है। हमारी कमेटी के समय, परिसर में फ़ूड कोर्ट के लिए फ़ास्ट फ़ूड जॉइंट्स और लाइब्रेरी के लिए साहित्य से जुड़े प्रस्ताव मंगाए गए थे, लेकिन चल रहे केस की वजह से यह प्रक्रिया रुक गई थी। यह स्मारक बहुत बड़ा है; अगर राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर इसका प्रचार किया जाए और हाईवे पर साइनबोर्ड लगाए जाएँ, तो इसमें राज्य के प्रमुख पर्यटन स्थलों में शामिल होने की क्षमता है।"
जालंधर के डिप्टी कमिश्नर वरजीत वालिया, जो जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल की मौजूदा मैनेजिंग कमेटी के CEO भी हैं, ने कहा, "स्मारक में पहले से ही अत्याधुनिक इंफ़्रास्ट्रक्चर और सुविधाएँ मौजूद हैं। हम इसे पर्यटन केंद्र के तौर पर और आगे बढ़ाने के लिए ज़रूरी कदम उठाएँगे।" जंग-ए-आज़ादी मेमोरियल की मौजूदा मैनेजिंग कमेटी में डिप्टी कमिश्नर के अलावा पंजाब के टूरिज़्म डायरेक्टर, टूरिज़्म सेक्रेटरी और असिस्टेंट कंट्रोलर ऑफ़ फ़ाइनेंस भी सदस्य के तौर पर शामिल हैं।