हांगकांग, 9 नवंबर  यूक्रेन युद्ध ने युद्ध के क्षेत्र के रूप में अंतरिक्ष के महत्व को उजागर किया है। उदाहरण के लिए, जब अमेरिका ने 'स्टारशील्ड' (Starshield) तक पहुंच सीमित कर दी, तो इससे यूक्रेनी सेनाओं की अपने रूसी विरोधियों को निशाना बनाने की क्षमता तुरंत कम हो गई। वास्तव में, अभी अंतरिक्ष में वर्चस्व कायम करने के लिए एक प्रतिस्पर्धा चल रही है, और अमेरिका तथा उसके सहयोगियों की अंतरिक्ष-आधारित गतिविधियों के लिए चीन सबसे बड़ा खतरा है। अक्टूबर 2026 के अंत में, अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी (DIA) ने 'अंतरिक्ष सुरक्षा के समक्ष चुनौतियां' (Challenges to Security in Space) शीर्षक से 130 पन्नों की एक रिपोर्ट प्रकाशित की। इसका उद्देश्य "अंतरिक्ष क्षेत्र में मौजूद उन खतरों का एक सामान्य विवरण प्रदान करना था, जो अमेरिका और उसके सहयोगियों की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करते हैं।"
यह रिपोर्ट पहली बार 2019 में प्रकाशित हुई थी, और इसका अगला संस्करण 2022 में जारी किया गया था। इस प्रकार, DIA द्वारा 'अंतरिक्ष सुरक्षा के समक्ष चुनौतियां' रिपोर्ट का यह तीसरा संस्करण है। 2026 की रिपोर्ट की प्रस्तावना में कहा गया है, "चीन, रूस, ईरान और उत्तर कोरिया अपनी अंतरिक्ष क्षमताओं को इस तरह से विकसित, परीक्षण, तैनात और उपयोग कर रहे हैं, जिससे सभी अंतरिक्ष प्रणालियों और उनसे मिलने वाले लाभों की सुरक्षा खतरे में पड़ गई है।" चीन और रूस अन्य देशों की अंतरिक्ष सेवाओं को कमजोर करने या नष्ट करने के लिए कई तरह की आक्रामक क्षमताएं विकसित कर रहे हैं—जिसमें भौतिक विनाश (kinetic destruction) से लेकर अत्याधुनिक जैमिंग और साइबर ऑपरेशन तक शामिल हैं। इन देशों का व्यवहार अक्सर एक सुरक्षित और टिकाऊ अंतरिक्ष वातावरण के विपरीत रहा है।
रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से 'CRINK' देशों—चीन, रूस, ईरान और उत्तर कोरिया—को मुख्य दोषी के रूप में पहचाना गया है। इसके अलावा, ये चारों देश आपस में द्विपक्षीय सहयोग को और बढ़ा रहे हैं और इसका विस्तार कर रहे हैं। DIA का आकलन है कि "इन चार देशों के हानिकारक प्रयास केवल नई तकनीक विकसित करने तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि इनका विस्तार राजनयिक और आर्थिक क्षेत्रों तक भी है।"
"चीन और रूस ने अंतरिक्ष से जुड़ी ऐसी अंतरराष्ट्रीय संधियों और प्रतिबद्धताओं का प्रस्ताव रखा है, जिनकी पुष्टि नहीं की जा सकती—जैसे कि 'बाह्य अंतरिक्ष में हथियारों की पहली तैनाती न करना'। फिर भी, वे इस बात को मानने से इनकार करते हैं कि वे 'दोहरे उपयोग' (dual-use) वाले और अंतरिक्ष-विरोधी (counterspace) हथियार विकसित करने में लगे हैं, और अंतरिक्ष में उनका व्यवहार खतरनाक या संदिग्ध है।"
वास्तव में, इस रिपोर्ट में सबसे अधिक ध्यान चीन पर केंद्रित किया गया है। बीजिंग की गतिविधियों वाला हिस्सा 22 पन्नों का था, जबकि रूस के लिए केवल 14 पन्ने थे। ध्यान देने वाली बात यह है कि चीन का पूरा अंतरिक्ष कार्यक्रम 'पीपुल्स लिबरेशन आर्मी' (PLA) द्वारा संचालित होता है, और 'सेंट्रल मिलिट्री कमीशन' (CMC) का PLA और 'चाइना नेशनल स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन' दोनों पर नियंत्रण रहता है। यह अमेरिका से बिल्कुल अलग है, जहाँ सैन्य और नागरिक गतिविधियाँ क्रमशः पेंटागन और NASA के अंतर्गत आती हैं।
DIA का दावा है: "बीजिंग का लक्ष्य अंतरिक्ष में सबसे प्रमुख शक्ति बनना है, ताकि वह अंतरराष्ट्रीय नियमों को इस तरह ढाल सके कि वे अंतरिक्ष से जुड़े मुद्दों पर चीन के रुख का समर्थन करें। साथ ही, वह अन्य देशों की अंतरिक्ष-आधारित प्रणालियों पर निर्भरता का फायदा उठाकर चीन के सैन्य अभियानों को रोकने या उनका मुकाबला करने की कोशिश कर रहा है। चीन का तेजी से बढ़ता अंतरिक्ष कार्यक्रम - चाहे वह सैन्य, नागरिक या व्यावसायिक हो - आकार के मामले में अमेरिका के बाद दूसरे स्थान पर है।"
पिछले एक दशक में चीन ने अपने सालाना अंतरिक्ष लॉन्च की संख्या को तीन गुना से भी अधिक कर लिया है। 2016 में चीन ने 22 लॉन्च किए थे, जबकि 2025 में यह आंकड़ा 93 तक पहुँच गया। यह एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड था, जिसमें 25 व्यावसायिक लॉन्च शामिल थे। इसके साथ ही, अब हर लॉन्च के जरिए औसतन पहले से कहीं अधिक उपग्रह (सैटेलाइट) कक्षा में भेजे जा रहे हैं। 2016 में चीन ने 40 उपग्रह तैनात किए थे, लेकिन पिछले साल तक यह संख्या बढ़कर 384 हो गई। इन उपग्रहों का उपयोग खुफिया जानकारी जुटाने, निगरानी और टोह लेने (ISR); संचार; हथियारों के लिए लक्ष्य तय करने; मौसम विज्ञान; समुद्र विज्ञान; और पोजिशनिंग, नेविगेशन और टाइमिंग (PNT) के लिए किया जाता है।
2026 के मध्य तक, चीन के पास 510 से अधिक ISR उपग्रह थे - यह संख्या 2018 के मुकाबले तीन गुना हो गई है।
हालाँकि इनमें से कई उपग्रह व्यावसायिक और नागरिक मिशनों से जुड़े हैं, लेकिन इनके 'दोहरे उपयोग' (dual-use) वाले स्वभाव का मतलब है कि इनके द्वारा जुटाए गए डेटा का इस्तेमाल PLA भी कर सकती है। DIA ने कहा, "चीन के ISR उपग्रहों का व्यापक तंत्र दुनिया भर में, विशेष रूप से हिंद-प्रशांत क्षेत्र में, अमेरिकी और सहयोगी बलों की निगरानी, ​​ट्रैकिंग और उन्हें निशाना बनाने में मदद कर सकता है। इसमें कोरियाई प्रायद्वीप, ताइवान, फिलीपींस, हिंद महासागर और दक्षिण चीन सागर जैसे रणनीतिक स्थान शामिल हैं।"
दस्तावेज़ में यह भी आरोप लगाया गया है कि चीन की ISR कंपनियां उन सरकारी इकाइयों को तस्वीरें उपलब्ध करा रही हैं, जिन पर हथियारों के प्रसार को बढ़ावा देने के कारण पश्चिमी कंपनियों ने प्रतिबंध लगा रखा है। चीन का तेजी से बढ़ता 'लो अर्थ ऑर्बिट' (LEO) उपग्रह नेटवर्क दुनिया में किसी भी जगह की तस्वीरें 30 मिनट के भीतर उपलब्ध करा सकता है। इसके 'जियोस्टेशनरी अर्थ ऑर्बिट' (GEO) उपग्रह—जो सिग्नल इंटेलिजेंस, इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल और सिंथेटिक अपर्चर रडार से लैस हैं—बिना किसी देरी (लेटेंसी) के कवरेज प्रदान करते हैं। अन्य संसाधनों के साथ मिलकर, PLA हिंद-प्रशांत क्षेत्र में कहीं भी मौजूद वस्तुओं को ट्रैक कर सकता है। उदाहरण के लिए, इसमें अमेरिकी विमान वाहक पोत और 'एक्सपेडिशनरी स्ट्राइक ग्रुप' (हमलावर नौसैनिक समूह) शामिल हो सकते हैं। चीन 'क्वांटम-आधारित संचार' (quantum-enabled communications) पर भी काम कर रहा है, जो भविष्य में PLA के लिए बेहद सुरक्षित संचार सुनिश्चित करेगा।
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