पर्यटन हितधारकों की बार-बार अपील के बावजूद, एलायंस एयर ने सर्दियों के मौसम के लिए दिल्ली और कुल्लू के बीच दैनिक सीधी उड़ानें बहाल नहीं की हैं, जिससे क्षेत्र में हवाई कनेक्टिविटी पर चिंता बढ़ गई है। भुंतर में कुल्लू-मनाली हवाई अड्डे पर एकमात्र ऑपरेटर, एयरलाइन ने 24 अक्टूबर के बाद सीधी सेवाएं निलंबित कर दीं। एक अस्थायी कार्यक्रम के तहत परिचालन को 8 नवंबर तक बढ़ा दिया गया, लेकिन सप्ताह में केवल दो उड़ानें, रविवार और मंगलवार को, जिससे यात्रियों को थोड़ी राहत मिली।
वरिष्ठ कुल्लू निवासी डॉ. सुमेध कौल ने एयरलाइन से दिवाली की भीड़ को पूरा करने के लिए कम से कम 15 नवंबर तक दैनिक उड़ानें संचालित करने का आग्रह किया। पर्यटन हितधारकों का कहना है कि पर्यटकों के आगमन पर निर्भर होटलों, टूर ऑपरेटरों और टैक्सी ऑपरेटरों के लिए विश्वसनीय हवाई कनेक्टिविटी महत्वपूर्ण है। कम किए गए शेड्यूल ने यात्रियों को जयपुर के माध्यम से कनेक्टिंग उड़ानों पर विचार करने के लिए मजबूर किया है, एक विकल्प जिसमें छूटे हुए कनेक्शन और रद्दीकरण का जोखिम होता है। अमेरिका निवासी वंदना ने कहा कि उनकी बेटी 21 नवंबर को अपनी नानी से मिलने के लिए कुल्लू आने वाली थी, लेकिन कोई सीधी उड़ान उपलब्ध नहीं थी।
उन्होंने कहा, "जयपुर के रास्ते उड़ान जोखिम भरी है क्योंकि अगर जयपुर-कुल्लू कनेक्टिंग उड़ान रद्द हो जाती है, तो मेरी बेटी खतरे में पड़ जाएगी, क्योंकि जयपुर-कुल्लू उड़ानें केवल गुरुवार और शनिवार को संचालित होती हैं।" विमान एक ही रहने के बावजूद यात्रियों को उतरना और उतरना पड़ता है, क्योंकि दिल्ली-देहरादून और देहरादून-कुल्लू पैर अलग-अलग उड़ान संख्या के तहत संचालित होते हैं। स्थानीय ट्रैवल एजेंट आतिशय ने इस मुद्दे को सुलझाने के लिए एयरलाइन से संपर्क किया है और कहा है कि एक मामूली शेड्यूल समायोजन से मंगलवार और गुरुवार को देहरादून कनेक्शन अधिक व्यावहारिक हो सकता है।
कुल्लू ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के मुख्य संरक्षक भूपिंदर ठाकुर ने एलायंस एयर से शीतकालीन पर्यटन सीजन का समर्थन करने के लिए 5 जनवरी तक सप्ताह में कम से कम छह दिन सीधी सेवाएं बहाल करने का आग्रह किया है। उन्होंने चेतावनी दी कि उड़ानों में कमी पर्यटन पर अत्यधिक निर्भर क्षेत्र के लिए कनेक्टिविटी में महत्वपूर्ण गिरावट को दर्शाती है। हितधारकों को डर है कि अगर सीधी उड़ानें तुरंत बहाल नहीं की गईं, तो कुल्लू में शीतकालीन पर्यटकों की एक बड़ी संख्या खो सकती है, जिससे पूरे क्षेत्र में व्यवसाय और आजीविका प्रभावित होगी।